衆所周知，劉備為了得到諸葛亮，曾經三顧茅廬。公元207年冬至公元208年春，當時屯兵新野（今河南新野）的劉備，帶着大将關羽、張飛，三次到隆中諸葛草廬請諸葛亮出山。
但事實上，在劉備手下的人才中，要論得到的難度，絕對不是三顧茅廬的諸葛亮，而是此人，為了得到此人，劉備幾乎輾轉了半個中國。此人就是劉巴。
劉巴，出身于官宦世家。其祖父劉曜曾為東漢蒼梧郡太守，父親劉祥亦任江夏郡太守、蕩寇将軍。
劉巴年輕時就很有名氣，是以，當時的荊州牧劉表，接連幾次征召劉巴出山，以及舉薦他為茂才，結果劉巴就是不肯應允。對于劉巴的才學，就連諸葛亮都說：“運籌策于帷幄當中，吾不如子初遠矣。”
是以，在公元l90年，劉巴在零陵躲避兵災，擔任郡署戶曹吏主記主簿之際，劉備就叫他的遠房外甥周不疑去向他求學，劉巴一聽是劉備介紹的，拼命推辭，說自己承當不起，拒絕劉備的贊慕。
建安十三年，曹操南征，劉表病逝，其子劉琮投降，劉備率衆南撤，一衆荊楚名仕紛紛跟着劉備南逃，隻有劉巴“不走尋常路”，反向而行，北上拜見曹操。
曹操對劉巴的投誠自然十分高興，于是召任他為府掾，讓他招降接受長沙、零陵、桂陽三郡。劉巴一聽是這幾個地方，很不願意去，為什麼呢？因為劉備就在長沙附近。沒辦法，曹操隻好苦口婆心地多次勸說，劉巴才上路了。
劉巴剛上路不久，曹操就赤壁大敗了，于是劉備就占領了這三個地方，劉巴自然沒辦法回去向曹操複命了。
當時諸葛亮聽說後，立馬勸劉巴：“劉公雄才大略，蓋世無雙，擁有荊州的土地，天意和人意的離合，從中便可知了。你離開後打算到哪裡去呢？”
結果劉巴依然沒答應，還遠走交趾。來到交趾後，劉巴沒待多久，便離開了，從交趾轉道來到蜀地益州，準備從益州回到中原。結果劉巴剛到益州，就被劉璋抓住了。劉璋的父親劉焉曾被劉巴的父親舉過孝廉，劉璋見到劉巴，自然十分高興，就這樣，劉巴被劉璋留在了益州。
之後劉璋問劉巴對自己有什麼好的意見？劉巴隻提了一個：“不要接納劉備，劉備是人傑，不可為人之下，他入蜀必是國家之害，不可迎納。”
但劉璋不聽，最終益州被劉備給吞了。劉備攻擊益州時，曾号令全軍：“誰敢加害劉巴，就滅他三族。”
後來，戰士們拿住了無法逃身的劉巴，劉備大喜。這次，輾轉半個中國的劉巴終于躲不開和劉備的“孽緣”了。
經過諸葛亮的幾次推舉後，劉備就征召劉巴為左将軍西曹掾。
那麼，問題是，劉巴為何一直看不起劉備，不願意歸順劉備呢？
原因跟劉巴本人的性格有關，出身名門的劉巴，因為頗有才，是以，養成了他恃才傲物的偏執性格。從劉巴主動北上見曹操這一舉動就可以看出來，他偏執的性格。
而且劉巴，還跟劉備同姓，他認為劉備隻是一介武夫，與自己出身名門又博學多才比起來差距太遠。這是他性格的必然寫照，這就是為什麼劉巴一生都鄙視劉備。
而正是他性格中這種偏執導緻他終身未得到揚名立萬的機會。雖然劉巴才華橫溢，但性格使他無用武之地，最終名氣比不過諸葛亮。
不過劉歸順劉備後，也做了兩件事：第一件事就是劉備稱帝時，昭告于皇天上帝後土神祗，所有的文诰策命，都出于劉巴之手。
第二件事就是劉巴建議劉備鑄造“直百錢”，也就是面值百文的銅錢，流通于市。同時，另派官員管理市場，平抑物價。
而劉備聽從了劉巴的建議，數月之間，府庫沖盈。足見劉巴的确是個理财的能手。早在公元221年，劉巴就懂得用貨币的供需量來調節經濟增長，用政府采購的手段來幹預市場平抑物價，比英國的經濟學家凱恩斯貨币理論整整早1700年，難怪劉備即便是找了半個中國也得到此人。
不過劉巴在劉備稱帝的第二年，即公元222年，就病逝了。逝世的太早了，不然肯定能創造出更多功績。