正常賽早已過半，遼浙滬粵的7支球隊頂層角逐激烈，而在季後賽邊緣，同樣是旌旗招展，戰馬嘶鳴。
新疆、四川、青島、天津，目前均為8勝15負，且恰好排在第13-16位，處在季後賽圈外，也是以仿佛結成了季後賽挑戰者同盟，向着身前的球隊發起進攻。在他們面前，吉林9勝14負，僅1場之差，而山東和北控12勝11負，差距也不算特别大。
上賽季末段，廣州與北控的季後賽席位争奪戰好像還在眼前，而今，競争似乎更加激烈了，每場比賽都至關重要，尤其是互相間的交手戰績。對了，本賽季賽程縮短至38輪，也就是隻剩下15場比賽，這幾支球隊在第二階段早已是火力全開。
天津連克強敵，突然看到了季後賽的希望。
數天之前，疫情突襲天津，嚴峻的形勢與兇猛的病魔并未壓垮津門，他們站在抗疫前線，沉默着隻留給世界一個偉岸的背影。或許正因災難來襲，天津男籃上下反而更加團結，爆發出更強戰力。
球員們把對這座城市的祝福寫在球鞋上，時德帥提筆“戰勝疫情，天津加油”，金鑫寫“天津一切平安”和“加油煎餅果子”，何思雨助力“抗擊疫情，天津加油”，來自中國台灣的林庭謙也在個人社交媒體上發文：“希望疫情早日結束，天津加油”……
回到球場之上，天津在第二階段簽下了兩名小外援，老将泰勒-羅切斯特和肯尼-伯頓，一位經驗豐富，冷靜而且大局觀出色，另一位得分爆發力強。為了試驗出雙外援與球隊的合理輪換，天津用了半個月，也為此付出了被山西大逆轉的慘痛教訓。
最近4輪，天津基本形成穩定輪換，以林庭謙為核心的全華班打首節，接下來兩節雙小外（天津可打4節5人次），末節視外援狀态和球隊需要選擇。同時，球隊還會派上老将張兆旭與外援搭配保護籃闆，或者幹脆以小陣容拉開空間對轟，對山西小陣容先發，對吉林又以張兆旭先發。
天津的陣容輪換正在進入成熟期，張德貴指導最近也迎來了助手張慶鵬，他在場邊給年輕後衛出謀劃策，用經驗幫助球隊。球隊主将狀态正佳，羅切斯特目前三分命中率高達45.8%，伯頓對山西轟下了44分，而本土核心林庭謙已連續兩戰轟下20+。
不過，天津季後賽前景仍不樂觀，一波困難賽程即将到來。
未來4場，天津将連續對陣北京、廣東、四川、北京，十分棘手。天津如今在後場上人手充足，可在鋒線上，何思雨表現不佳，金鑫較為穩定，大前鋒裡時德帥就像是撞了牆，尤其是三分愈發糟糕，而擅長三分的孟子凱與田雨實在瘦弱。
天津搭了一副不錯的架子，但要真正打進季後賽還需要更流暢的進攻和成體系的防守。雖然賽程艱難，但天津還留了後手，前NBA球員約翰-亨森預計第三階段到隊，一位進攻技巧純熟，手上有活的大外，值得期待。當然，沖擊季後賽的成敗并非全部，能否是以找到一條穩定而長期的赢球道路，建立信心才是關鍵。
與隊史僅2014年一次打進季後賽的天津相比，三個競争對手都不是善茬，尤其是過去數年始終在強隊之列的新疆。因為雙塔離開而造成内線真空，新疆為此付出了戰績滑坡的代價，但在阿奈特-摩爾特裡加盟後，一度6戰5勝。
不過，新疆的連勝腳步早已終結，他們目前遭遇兩連敗，被浙江20分大逆轉，又被四川複仇。這兩場失利并非實力使然，而是新疆迫切回到季後賽時露出了急躁的一面，對浙江守不住優勢，對四川又過于想要以全場壓迫摧毀對手。
雖然連敗，但新疆也有好消息。
其一是老将曾令旭複出，盡管首戰表現失常，但他無疑能夠減輕後場輪換壓力，其二是小将的成長，21歲的伊力福拉提近來屢有閃光。第三點也是最重要的，新疆的賽程，第二階段剩餘5場，打完山東和遼甯後，面對甯波、同曦、吉林，有機會連勝。
摩爾特裡如今場均29.7分14.5籃闆3.7助攻3搶斷1.8蓋帽，命中率聯賽第3，場均近40分鐘，可稱得上是本季第一外援。在他的強力帶動下，新疆的進攻體系快速運轉，球隊已連續3戰單場30+助攻。
新疆目下隻是欠缺關鍵球的曆練，他們要闖入季後賽，便要适應對手的強壓防守，要有一套能夠在關鍵時刻穩定控制比賽的陣容。阿不都沙拉、齊麟、唐才育、于德豪等人，都要努力和摩爾特裡産生化學反應，這支季後賽勁旅需要找回榮光。
類似的情況，青島也遇到了，在德茲-威爾斯和達卡裡-約翰遜加盟後，一度4戰3勝，但很快就遭遇了一波5連敗，其中3分不敵新疆，6分不敵北控和山東，被廣州和新疆下半場打出逆轉。突然斷電，這是青島如今最大麻煩。
青島的輪換略顯混亂，欠缺穩定。
第二階段開始後，青島還從沒有超過2場比賽使用同一套先發陣容，這可以解釋為吳慶龍指導希望以兩名外援不同的能力比對不同的比賽。可是，圍繞在兩名外援身邊的陣容也一直在變，盡管有很多臨場因素影響導緻了這樣的情況，但從結果來看，這已經是個大問題。
在四支戰績相同的球隊裡，青島配置最為厚實，上季季後賽本土班底皆在，雙外援加盟，青島已連續3戰每場12人出戰。就這樣，他們的替補席上還經常出現王慶明、高世鳌、洪仲桦、王洪等球員，傷病因素自然不能忽略，但整體來看，青島的确最健康，人手最齊整。
威爾斯擅長沖擊，達卡裡統治籃下，兩名外援特點鮮明，青島最理想的狀态甚至是可以像隊内訓練一樣直接分成兩組，比賽中五上五下。可現實情況是，在戰績壓力下，青島摸索陣容組合的腳步走得很艱難。
留給青島的時間并不多，未來兩場對陣四川和福建，之後便要連續挑戰廣東、上海和浙江。如果不能找到雙外援合适且穩定的組合陣容，在強隊的穩定攻防下，青島将難有招架之力，而競争對手們可不會停下腳步。
四支球隊中陣容輪換最穩定的是四川，但輪換也最脆弱。
擁有老将哈馬德-哈達迪和韓碩壓陣，周金利教練确實不需要擔心關鍵時刻該怎麼打，比分焦灼時，經驗帶來的力量不可小觑。可麻煩的是，四川要如何讓兩位百戰老将保留充足精力應付困難局面。
為此，四川引進了大外援斯特林-曼利，他在防守端利用身高臂展屢屢有精彩蓋帽奉上，但進攻端效率很低，顯然還在适應球隊的戰術體系。每場17.1分鐘，9.9分6.6籃闆2.7蓋帽，曼利的任務完成得還算是差強人意，總之能夠給哈達迪省出一些體能。
哈達迪的上場時間有了不小幅度的降低，可韓碩擔子還是重，此前勝廣州，35歲的他打滿全場，送出了16次助攻，近來出場時間高居不下，低于35分鐘都算少見。四川迎來了張輝的複出，可他隻是偶有靈光，3戰14投僅3中，送出5個助攻還有5個失誤，還是無法為韓碩分擔。
四川要進季後賽，關鍵看韓碩和哈達迪，而他們的替補張輝和曼利至關重要。此外，四川在鋒線上，随着朱松玮、張殿梁的成長，再加上老将陳辰和郭金林，還算夠用。隻是最近李泓翰受傷，景菡一就不得不高負荷出戰。
季後賽形勢一日三變，誰也不知道一戰之後會變成什麼樣。四支球隊無意間達成的戰績同盟已甩開了福建、江蘇、甯波、同曦，那四隊本賽季恐怕是難逃墊底。想要在季後賽席位争奪上不掉隊可并不容易，未來每一場都是卡位戰，也同時是體能戰、耐力戰，冬泳遊到開春，要上岸可不容易。
隻領先1場的吉林，季後賽守門人能坐得穩嗎？