如果動物按智力和智商排名，大象往往排在榜首。亞裡士多德曾經将大象描述為"在智力和思想上超越所有其他動物的動物";
為什麼每個人都認為大象的智商很高？是因為它們發出二次聲波嗎？還是因為他們可以玩弄他們的鼻子？事實上，這些都不是主要原因。通過現有的動物行為研究，也許我們可以找出這些問題是什麼。
出色的長期記憶力
大象最令人驚訝的是它們的記憶力：它們可以記住很長一段時間，甚至幾十年。如此之多，以至于在英語中，吹噓一個人的良好記憶力會說："你和大象一樣有記憶力！"你有像大象一樣的記憶，或者把自己描述為一頭你不容易忘記的大象（大象永遠不會忘記）。
圖檔：展開
大象充分利用它們的長期記憶來适應困難的環境。作為母系社會的群體動物，象群一般由年長的雌性大象帶領，與其他雌性大象和小象一起生活，"女族長"總是可以依靠自己幾十年積累的記憶，為社群找到合适的栖息地。
一項調查發現，雖然沙漠中某處的池塘每八個月就會出現一次，但在缺水的情況下，一群由"女族長"帶領的大象總能毫不猶豫地、定期地找到這個"偏遠"的池塘。相比之下，偷獵往往隻留下年輕的"族長"沒有合适的栖息地，缺乏足夠的草或水，導緻死亡率是其他象群的兩倍多。
此外，長期記憶反映在象群的社會關系中。雄性大象需要像成年一樣獨立生活，但它們通過尿液識别個體，并将母親的味道牢牢地記住了幾十年，以避免近親繁殖産生不健康的後代。
不僅有氣味，大象對聲音也很敏感。通過亞音速波互相交流的大象能夠以不同的混合聲波頻率準确地識别出彼此相距一公裡内的數百頭大象之間的差異，并找到它們熟悉的聲音。例如，這就像在學校人民山的操場上找到你的同學一樣困難。
像人一樣的自我意識
除了神奇的長期記憶，大象的智慧也逐漸被動物行為學家所揭示。
研究人員對智力的最大擔憂之一是自我意識。自我意識是"我能知道我就是我嗎？"問題來了。更簡單地說：大象會照鏡子嗎？
這是因為自我意識是通過"鏡像測試"來檢測的：研究人員在人或動物看不到自己的地方做一個标記，然後要求ta照鏡子——如果ta主動試圖抹去這個标記，那就意味着ta知道鏡子裡的家夥就是ta自己， 也就是說，一定的自我意識;
目前，絕大多數動物沒有通過"鏡面測試"|圖檔：animalcognition.org
目前的研究表明，18個月大的人類嬰兒，寬吻海豚和黑猩猩可以在鏡子中認出自己。研究人員将注意力轉向了聰明的大象。
但與其他動物不同的是，大型大象需要一面足夠大的鏡子，以便自由檢查鏡子的結構，以確定它不是真實的。為此，研究人員準備了一個超大的2.5米高的鏡子，并在大象看不見的眼睛邊緣畫了一個明顯的白色叉子，看看大象是否可以完成"鏡子測試"。
已安裝的鏡像圖|圖檔：Plotnik J M等人，2006年。
大象Happy第一次看到鏡子時"充滿疑惑"：她徑直走到鏡子前，來回看了十秒鐘，然後來回看了好幾遍，經過反複确認後，她開始用鼻子"觸摸"标記的位置——"鏡子測試"成功了！
可以觀察到快樂反複觸摸标記|在眼睛的邊緣 圖檔：Plotnik J M等人，2006年。
大象Maxine和Patty随後輪流進入院子進行測試，盡管它們"觸摸"标記的次數相對較少，但它仍然表明大象是一種自我意識的生物。
不亞于一個人的解決問題的能力
為了測試大象有多聰明，研究人員還設計了"合作實驗"、"計數實驗"等實驗。
"合作實驗"旨在測試大象是否可以互相合作。研究人員設計了一個托盤，由一個裝滿大象美食的網隔開（見下圖）。但單靠一頭大象拉不了托盤，因為繩子會滑下滑輪，隻有兩頭大象能把繩子拉在一起吃一頓大餐。
"合作實驗"設計|圖檔：Plotnik J M等人，2011年。
起初，馴獸師會把兩頭大象一起引導到繩子上，這樣大象就能很好地協同工作，成功率會非常高。但随後的實驗涉及兩頭大象到達繩索時差：這意味着當一頭大象到達繩索時，它必須等待另一頭大象過來拉繩子，否則它将無法吃一頓大餐。
經過一天的學習，幾頭大象很快就學會了合作，并達到了最後一次實驗的成功率。但有一頭代号為NU的大象不僅學會了合作，還學會了"懶惰"，讓現場的科學家傻眼相向：她到繩子的邊緣會用一隻腳踩到繩子上，等等同伴來了，靠着同伴把食物拉過來， 他們"坐下來享受它"。這是科學家在設計實驗時從未設想過的道路。
你隻能看到上面的大象正在把它的頭埋在頭上，NU你真的是一個懶惰的小男人！|圖檔：Plotnik J M等人，2011年。
至于"計數"實驗，在大象面前擺放兩個桶，每個桶随機扔蘋果進去，他們隻能看到蘋果被扔進去的過程，看不到桶裡的情況，這意味着他們總是在數着自己腦袋裡的蘋果數量。結果，在74%的案例中，大象能夠準确地采摘更多的蘋果桶，最好的Ashya獲得了89%的最高分。
大象在"計數"實驗中的準确性
|圖檔：Irie-Sugimoto N等人，2009年。
除了這些科學家設計的小問題，大象也能夠在日常生活中解決它們。觀察發現，在肯亞的埃爾貢山國家公園，一群大象總是喜歡跑進山洞，科學家們不明白：非洲象一般隻生活在草原上，怎麼跑進山洞？我不認為他們會去我的！
洞穴中的大象|圖檔：amusingplanet.com
許多動物舔鹹礦石來補充鹽分，而大象隻是選擇用它們堅固的象牙從洞穴中擊倒鹹礦石，咀嚼和吞下體内的鹽。
調查還發現，它們的胃口特别大：一頭年輕的雄性大象可以在45分鐘内吃掉14到20公斤的鹹土，以至于研究人員還發現，這些洞穴實際上是大象自己挖了數千年的。
礦石上留下的象牙痕迹|檢視源的水印
我們為什麼要研究大象的智力？
你會想知道為什麼科學家花這麼多時間設計實驗來觀察大象并測試它們有多聰明。
當然，主要原因是為了探索科學問題：除了人類之外，還有其他高智商生物嗎？他們的認知行為和人有什麼不同？人類的智慧究竟是怎麼來的？這種智能或意識是如何進化的？這些問題仍然未知，科學家們可能能夠通過探索黑猩猩，海豚和大象來找到答案。
但還有另一個關鍵原因：大象狩獵。過去，對象牙的追求，或大象入侵村莊，導緻了對野生大象的大規模狩獵。
但我們也從研究觀察中了解到，失去的老年象群永遠不會找到沙漠中的水池，死亡率會大大增加;
這就是為什麼，盡管雲南的遷徙大象造成了數百萬美元的經濟損失，但它們仍然受到我們的保護：它們擁有我們可能還不知道的智慧和情感，是這個星球上成千上萬的智能生物之一，我們有什麼理由傷害它們呢？
資源
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來源：biokiwi
編輯：Dogcraft， yr Lewis