有人說安慶之戰是一場血腥的屠戮，湘軍破城後依據“兵丁大索三日”的指令燒殺搶掠，城内四萬餘人皆死于他們的手中；也有人說安慶之戰是一次封建勢力與民間起義力量的巅峰對決，雙方幾乎都拼盡了全力，其實抛開這些不談，這場發生在清朝末年的著名戰役還是當朝重臣曾國藩整個軍事生涯裡最得意之作，他用他深遠的戰略眼光及毒辣的軍事見解，為後世奉上了一出大巧若拙、重劍無鋒的實戰典例。本期視訊就讓我來給大家講講曾國藩是如何精妙布局大挫太平軍，讓勢頭正盛的太平天國漸入危境，走向衰敗。
與現在不同的是，那時的安慶是安徽省的省會，确切地說在建國以前近300年左右的時間裡一直如此，位于長江下遊北岸、安徽省西南部的安慶在當時幾乎就是全安徽最富有的城市，在經濟極為發達的江南地區也能排的上号。
不過在殘酷的戰争面前，一個地域的經濟意義還遠遠比不上戰略意義，正所謂“萬裡長江此封侯，吳楚分江第一洲”安慶真正的戰略意義在于它的地形地勢。蜿蜒狹長的長江穿城而過，兩側的山巒崎岖陡峭，此番天險根本沒法行軍打仗，況且占據了安慶就等于扼住了長江下遊航道，對于運輸戰略物資和控制糧物産地有着至關重要的意義。
1859年，太平軍一路高歌猛進，擊潰了清軍位于江南地區的軍事大學營，常州、蘇州、浙江相繼淪陷，要知道，江浙繳納的賦稅占了整個清廷近半的财政收入，這城池一丢，朝廷的王公貴族們遲早有一天會斷糧，于是上至鹹豐帝、下至各級官員都強烈要求曾國藩立刻出兵趕往江南收複失地，可是谕旨都下了好幾道，曾國藩卻執意要先拿下安慶。最後在他多次上書力陳奪下安慶的重要性後，鹹豐也隻能做出讓步，于是，曾國藩開始了攻奪安慶的戰術布置和詳盡事宜。
整個安慶之戰看下來，對于曾國藩的戰術我隻能用四個詞來形容：隔而不圍、圍而不打，先剪枝葉、後取根本。總的來說，就是不增添無謂的傷亡去攻打固若金湯的主守城，隻要掃清外圍，斷絕進城糧道，接下來慢慢等待主城糧草斷絕，再取城豈不美哉。
首先，曾國藩指令福州都統多隆阿率軍夜襲石牌鎮，太平軍來不及準備，被殺了個措手不及，死傷數千人，守将被俘。占領石牌鎮後，曾國藩再令多隆阿和總兵鮑超等人率領一萬餘人進攻太湖縣，屆時太平天國英王陳玉成開始注意到這支從邊緣襲來的湘軍，并率部馳援太湖，由于陳玉成被之前連戰連捷的勢頭沖昏了頭腦，輕視了湘軍的進攻，且湘軍這邊曾國藩親子指導作戰，最終太平軍戰敗，隻得撤退，就這樣，太湖也落入了湘軍的手中。
為了不給太平軍喘息的機會，拿下太湖的湘軍幾天後再次發動進攻，不斷追擊陳玉成餘部，至此，石牌、太湖、潛山、枞陽皆被湘軍占領，退守桐城的陳玉成也因為橫在挂車河的萬餘名湘軍與安慶基本斷絕了聯系，最後，湘軍兵臨安慶城下，但隻是安營紮寨、修築工事，并未主動出擊攻城，整座安慶城就這樣被湘軍實行了全包圍。
太平天國的首腦洪秀全、李秀成最初對曾國藩的戰略了解得并不透徹，他們雖知安慶意義深重，但還比不上清廷的命脈，江南地區，于是在湘軍大舉進犯安慶之際，洪、李還認為先控制住江南地區紮穩根基，再回去解救安慶才是良解，甚至為了拔除清軍設立在天京城邊的江南大營，洪秀全還調了不少太平軍回援，這也進一步加速了湘軍逼近安慶的速度。
後來，不僅江南地區大片失陷，連英法聯軍都開始進攻北京，如此危急時刻，曾國藩以各種理由推诿延宕鹹豐帝要求的馳援，誓要死死圍住安慶城，連自家老窩都快丢了還要打這場仗，如此堅定的态度和膽識足以看出曾國藩作為一名軍事家的優秀素養，而他的一切努力也得到了回報。1860年秋，重新意識到安慶重要性的洪秀全下令西征，陳玉成在後路形勢穩定後也随軍開始了反擊，可惜曾國藩早已有所預料，做好了萬全的準備伏擊太平軍，幾個月的攻勢下，陳玉成部屢戰屢敗，洪、李依舊把戰略重心放在攻打浙江商，而安慶城也在這近一年的圍困中糧草用盡，守城将士早已虛弱不堪。1861年9月5日，湘軍們用道地炸藥炸塌了安慶的北城門，自此，安慶城失守，太平軍在安徽的根據地土崩瓦解。
早在太平天國一衆将領輕視湘軍實力及曾國藩的謀略才智之時，這場戰鬥就注定了失敗，而整場戰役也完全是根據曾國藩的預期走勢發展，堪稱精彩絕倫。就在安慶失守沒多久後，急于在其他戰線擴大戰果的太平軍首腦又不遺餘力地開始了東征，不認清形勢操之過急也就緻使了太平天國逐漸走向滅亡，而安慶之戰也隻是他們衰敗的一個起點而已。