紅25軍是一支傳奇的軍隊，在紅四方面軍主力遠征川陝後，他們留在鄂豫皖頑強生存。在長征中，他們以兩千餘人的兵力，轉戰數千裡，擺脫了國民黨軍隊的重兵堵截，在抵達陝北後兵力不減反增，創造了軍事史上的奇迹。五五授銜時，有多達97位開國将軍出自紅25軍，堪稱是名将的搖籃。
1931年10月25日，鄂豫皖分局和軍委會從紅四軍（鄂豫皖蘇區的紅四軍）中抽調部分骨幹，在安徽金寨麻埠成立了紅25軍，由曠繼勳（又稱邝繼勳）擔任軍長，王平章擔任政委，隸屬于紅四方面軍的戰鬥序列。
紅二十五軍成立後，參加了商潢戰役、蘇家埠戰役、潢光戰役等鄂豫皖蘇區的一系列反圍剿作戰，為鄂豫皖蘇區反圍剿作戰的勝利立下了不朽的戰功。紅四方面軍主力離開鄂豫皖後，重組後的紅25軍在艱苦的環境下留在根據地堅持戰鬥，随後順利完成了波瀾壯闊的長征，表現令世人為之側目。
在紅25軍的曆史上，先後有五任軍長，他們都是誰呢？
第一位：曠繼勳。曠繼勳，貴州思南縣人，出生于1895年。曠繼勳自幼家境貧寒，為了生計，年輕時便在川軍中當兵謀生。憑借不俗的戰場表現，曠繼勳在川軍中節節高升，做到了川軍第七混成旅第二團團長的位置。
1926年，曠繼勳響應劉伯承的号召，通電響應泸順起義。泸順起義失敗後，曠繼勳在部隊中成立了革命組織，繼續為革命事業而戰鬥。1926年冬，曠繼勳入黨，從此開始為新民主主義革命奮鬥終生。1928年，曠繼勳升任川軍第七混成旅代旅長。他在隊伍中積極開展革命行動，随時準備響應黨的征召。
1929年6月，曠繼勳率部在蓬溪發動武裝起義，宣布成立中國工農紅軍第一路軍，曠繼勳擔任總指揮。在反動派的鎮壓下，起義最終失敗。曠繼勳趕赴上海，在中央的安排下參加了特科的上司工作。
1930年12月，曠繼勳被中央派往鄂豫皖蘇區，擔任紅四軍軍長，在鄂豫皖蘇區的曆次反圍剿作戰中表現突出。1931年的雙橋鎮戰鬥，曠繼勳指揮紅四軍猶如神兵天降，迅速擊潰國軍一個師5000餘人，俘虜了師長，為鄂豫皖蘇區第二次反圍剿作戰的勝利做出了突出的貢獻。
紅25軍成立後，曠繼勳被任命為軍長，成為這支日後威名遠播的軍隊的首任軍長，1933年，曠繼勳犧牲于四川通江，年僅38歲。以曠繼勳的資曆和能力，他如果不犧牲的話，極有希望在建國後獲授大将以上軍銜。
第二任：蔡申熙。蔡申熙，湖南醴陵人，出生于1906年。蔡申熙畢業于黃埔軍校第一期，早在1924年便入了黨，是一位資曆極高的老革命。在北伐戰争時期，蔡申熙跟随葉挺南征北戰，立下了赫赫戰功，做到了粵軍的團長。
1927年8月1日，蔡申熙跟随葉挺參加了南昌起義，擔任第十一軍第24師參謀長。南昌起義失敗後，蔡申熙輾轉廣州，參與上司了廣州起義。1930年，蔡申熙被組織上派往鄂東南，參與了鄂豫皖根據地的開創發展工作，是紅四方面軍中一位功勳卓著的名将。
由于在反圍剿戰鬥中負傷，蔡申熙的身體狀況較差，逐漸轉入二線，負責上司彭楊軍校的工作。在鄂豫皖蘇區第四次反圍剿作戰時，蔡申熙臨危受命，擔任紅25軍軍長，率部在英山、麻埠地區與國軍展開血戰。1932年10月9日，蔡申熙在黃安河口鎮戰鬥中壯烈犧牲，年僅26歲。
蔡申熙是人民軍隊“三十六位軍事家”之一，如果不是過早犧牲，他極有可能在建國後獲授大将以上軍銜。
第三位：吳煥先。在第四次反圍剿作戰中，紅二十五軍遭到了重創，軍長蔡申熙犧牲。危急關頭，鄂豫皖省委決定重建紅25軍。1932年11月30日，紅25軍在黃安檀樹崗宣布重建，由吳煥先擔任軍長，王平章擔任政委，重建後的紅25軍總兵力超過7000人。
吳煥先，湖北黃安縣四角曹門村（今屬河南信陽）人，出生于1907年，吳煥先家境殷實，自幼便接受了良好的教育，先讀私塾，改習新學後成績極為優異。1923年，吳煥先考入麻城蠶業學校，在學校讀書期間，受黨員王幼安的影響，思想逐漸傾向于革命。
在校期間，吳煥先便積極參加革命活動，并于1924年加入共青團，1925年入黨，從此開始為新民主主義革命奮鬥終生。1927年10月，吳煥先參加了黃麻起義，随後與戴克敏、曹學楷、吳光浩等人一起建立了柴山保革命根據地。
在鄂豫皖根據地的開創發展過程中，吳煥先做出了突出的貢獻，先後升任紅12師政治部主任、73師政委等職務。紅四方面軍主力遠走川陝後，吳煥先與王平章等人留守鄂豫皖，上司了紅25軍的重建工作，被任命為軍長。
紅25軍與紅28軍合并後，吳煥先改任政委，與徐海東一起上司了紅25軍的長征。1935年8月21日，紅25軍長征至甘肅泾川四坡村時，與國民黨軍隊遭遇，吳煥先在戰鬥中壯烈犧牲，年僅28歲。
第四位：徐海東。1934年4月17日，吳煥先上司的紅25軍與徐海東上司的紅28軍合并，組成了新的紅25軍，徐海東擔任軍長，吳煥先擔任政委。徐海東的赫赫戰功無需多言，作為紅軍時期的名将，他身經百戰，未嘗一敗。雖然因為身體方面的原因，徐海東缺席了大部分抗日戰争和整個解放戰争，但依然憑借傑出的貢獻被授予大将軍銜，可謂是實至名歸的。
第五位：程子華。1934年11月，組織上委派程子華赴紅25軍中擔任上司工作，軍長徐海東主動讓賢，退居副軍長之位，程子華成為紅25軍第五任軍長。在長征中，程子華、徐海東、吳煥先憑借出色的指揮才能，帶領紅25軍創造了軍事奇迹。
紅25軍抵達陝北後，與陝北紅軍合組成紅15軍團，徐海東擔任軍團長，程子華擔任政治委員，紅25軍的番号改為紅75師，紅25軍這個承載着無限光榮的番号至此退出了曆史舞台。
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