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大貪官和珅堪稱乾隆朝的第一寵臣，他年少成名，位極人臣，朝中為官近30年，竟然做到了盛寵不衰。最令人疑惑的是，和珅之貪，天下皆知，那他為什麼還能成為乾隆朝的官場不倒翁呢？
首先探讨第一個問題：
乾隆知不知道和珅是貪官？
乾隆剛剛駕崩，嘉慶就将和珅抄家賜死，當時抄出的财富總和達到了8億兩白銀之巨，相當于清朝15年的财政收入總和。這樣驚人的數字，絕非和珅一朝一夕所貪，而是幾十年的貪腐成果。和珅縱然做事再謹小慎微，也不可能幾十年毫無破綻。
更何況，和珅并非是一個低調内斂的人，他的豪宅府邸和揮霍無度乾隆皇帝都是親眼見到過的，很顯然，和珅的奢靡生活僅憑他的正常收入是不可能支撐的。這一點，乾隆皇帝自然是心知肚明。
和珅行事作風是非常高調而毫無避諱的，朝野上下無人不知，隻要肯送錢，就沒有和大人辦不成的事，連嘉慶皇帝都知道和珅既擅權又貪腐，更何況是與和珅最親近的乾隆皇帝呢？
是以，毫無疑問，乾隆皇帝知道和珅是貪官，而且，對于和珅貪腐的程度，他甚至比任何人都清楚。
然後，我們就探讨下個一個問題：
乾隆皇帝明知和珅是大貪官，為什麼還要重用他呢？
以下由淺入深，逐一分析。
第一，和珅善于谄媚，會拍馬屁。
正所謂“千穿萬穿，馬屁不穿”，縱然是作為九五之尊的帝王，也是需要人恭維的，更何況乾隆最是好大喜功，還自诩為“十全老人”。在所有文武大臣中，乾隆與和珅在一起時是最舒服、最惬意的，因為和珅最會迎合他的心思，還能将他的“昏君之舉”包裝成“明君之舉”，其中最典型的就是“六下江南”。
乾隆堪稱皇帝中的旅遊達人，平生最喜歡遊山玩水，其中又最熱衷于巡幸江南。但是，下江南不僅路途遙遠，耽擱朝政，而且勞民傷财，花費巨大，是以一心想當明君的乾隆皇帝也曾猶豫不決。
和珅看透了乾隆皇帝的心思，進言道：“古來聖君，莫如堯舜，但《尚書·舜典》記載，舜帝也是五年一巡狩，可見自古巡覽就是聖人所為。但凡聖君，道本相似，聖祖皇帝也曾六次南巡，非但沒有招緻民怨反而被稱頌為千古明君，更何況如今國庫充盈，區區巡遊之資不會對國家有任何不良影響的。”
和珅這席話，引經據典，完全打消了乾隆皇帝對下江南遊玩的顧慮。這樣的臣子，皇帝哪有不喜歡的道理？
第二，和珅資質聰慧，善于揣摩乾隆聖意。
拍馬屁的前提是先明白皇帝的心中所想，而在這一點上，更是無人能與和珅匹敵，他俨然就是乾隆肚子裡的蛔蟲。對此，筆者再舉一例。
嘉慶殺和珅時曾列舉了他的20條罪狀，其中第一條就是：“在乾隆尚未對外宣布禅位時，和珅提前呈送如意給嘉慶，洩露機密以為擁戴之功。”那麼，和珅是怎麼知道乾隆要在生前禅位給嘉慶皇帝的呢？
那是在乾隆執政晚年，一次早朝過後，向來喜歡舞文弄墨的乾隆皇帝又當着文武近臣的面揮毫潑墨，但他這次寫的字有點特别，是一個大大的“禅”字。乾隆晚年修佛，是以其他文武大臣看到這個“禅”字時都以為乾隆皇帝是悟禅得道，有感而發，隻有和珅看出來乾隆的真實用意——乾隆的這個“禅”字不應該讀“悟禅”的[chán]，而應該讀“禅讓”的[shàn]，他老人家是要退位讓賢，禅位給皇太子！
這就是和珅，隻需要一個字一個眼神，他就知道乾隆皇帝的所需所想，這樣的大臣，乾隆怎能不愛？
第三，才貌雙全，學識淵博。
和珅絕非我們刻闆印象中的奸臣貪官，真實曆史中的他絕對是才貌雙全，文韬武略。和珅從10歲開始就在鹹安宮讀書，不僅熟讀四書五經，而且精通滿、漢、蒙、藏四種語言。史書評價和珅曰：“少小聞詩禮，通侯即冠軍。彎弓朱燕落，健筆李摩雲。”
關于和珅的學識淵博，這裡有一個更經典的例子。
乾隆三十八年（公元1773年），乾隆皇帝在出行途中接到來報，說“雲南急奏，緬甸要犯逃脫”，當時乾隆非常憤怒，大罵道：
“虎兕出于柙，龜玉毀于椟中，是孰之過與？
”
乾隆的這句話，讓在場的文武百官面面相觑，無人知道聖上何意。其實，這句話出自《論語·季氏》，意思是：老虎犀牛這樣的猛獸從籠子裡跑出去了，龜甲玉器這樣的寶物在匣子裡丢了，是誰的過錯啊？
當時，和珅隻是一名銮輿侍衛，但他卻在遠處高聲回答道：
“回萬歲，典守者不得辭其咎！
也就是說：看守的人有不可推卸的責任。這句話也是出自《論語》，很顯然，和珅是聽懂了乾隆的意思。
這是和珅與乾隆皇帝的第一次正式會面，他正是通過這種方式得到皇上青睐，并從此走上高升之路的。這一年，乾隆皇帝62歲，和珅23歲。
第四，和珅确實是貪官，但更是能臣，他創造的價值遠超他的A錢總額，這也是最重要、最深層的一條原因。
不可否認的是，作為皇帝近臣，和珅的能力是十分強的，他确實曾為大清江山做出過很多貢獻，這一點連殺他的嘉慶皇帝都不得不承認。和珅懂得怎麼A錢，更懂得怎麼創造财富。比如，乾隆皇帝六次南巡，沿途建造了30個行宮，每一次都花費幾百萬銀兩，但竟然沒動用國庫裡的一兩銀子，其中後面幾次的經費，全部都是和珅籌措的。
和珅為什麼要貪那麼多錢？這個問題嘉慶在處死和珅以前也曾問過他，和珅當初給出的答案是：“除了人在其位，身不由己，主要還是為了供應乾隆揮霍。”
是以，乾隆皇帝縱然知道和珅是貪官，也不得不用他，因為他需要這個斂财機器，更需要這個治世能臣。
另外，和珅雖然既擅權又貪腐，但他對乾隆皇帝乃至整個大清王朝确實是忠心耿耿，從來沒有謀反之心。乾隆皇帝正是知道這一點，才敢放心重用他。
參考資料：
《清史稿》