記得有學者曾經說過，我們所處的時代被稱之為科技黑箱的時代，雖然每個人用着最牛的科技，但基本上每一個人都不了解科技的原理。就好像每一個人都會用電話，但并不是每個人知道電話的原理。
同樣的，對于一些我們日常生活中使用的東西，我們非常熟悉，但還真不了解他到底是怎麼來的。例如，平時我們去購物的時候經常說口頭禅，去買東西。
那麼問題來了，為何去購物的時候一定要說買東西呢？為什麼不能說南北呢？一個小小的疑問足以難倒一大部分人，而且有意思的是，在過去朱熹先生就拿這個問過自己的學生，那麼答案又是什麼呢？
在生活中大多數人都有過購物的經曆，而且每一個人把購物都說成買東西，這絕對是全國統一的，唯一不同的是語言表達方式不同。
但是不知道大家有沒有發現一個問題，一般來說中文都是博大精深，但又能夠清晰表達的。正如曾仕強老師所說，當西方的自行車傳進來的時候，我們立刻能夠組織語言，曰腳踏車。簡簡單單三個字，直接具體明了的講述了此物的用法和含義。
但比較詭異的是，購物的時候無法具體描繪到底要買什麼，結果我們的文字裡面居然以買東西來形容包羅一切。東西是兩個方位，我們能夠了解，但是天地之間有東西南北四個方位，為何購物的時候隻需要購買一半呢？
是以，一個簡簡單單的東西背後包含了很多内容，相信很多現代人都不能弄清楚。其實，不僅僅現代人搞不明白，就連古代人甚至是大哲學家朱熹也百思不得其解，而且還專門以此問來考問學生。
據說，當時朱熹正在教學生上課，但不知何時突然課堂裡面走出一個挎着籃子的女子，結果大家的注意力都被分散了，甚至還有人盯着那小娘子，完全忘記了先生還在教書上課。
眼看着課堂的氛圍被打擾，是以朱熹也就沒有強迫大家繼續講課文，幹脆就順勢而為借此向大家提問。朱熹問道，你們看見了那個女子手裡提着個籃子，那麼這個籃子又是用來幹什麼的呢？
也許在現代社會，老師如此提問會被認為是嬉戲課堂，但是當年朱熹可是講究理學強調格物緻知，就是認為萬事萬物皆有其道理，隻要人能夠頓悟。
學生們立刻領悟了先生的意思，是以大家都紛紛發散思維，總而言之，各種各樣的答案都有，其中有一個學生的聲音最大，直接喊出她肯定是去買東西的。
本來這個話題很簡單，讨論到這裡就沒話題了，但朱熹突然接着問到，那麼為什麼他一定要去買東西而不是買南北呢？這個詞又是什麼意思呢？
這一下子所有人都懵了，原本熱鬧的課堂變得鴉雀無聲，無一人能夠回答。就連朱熹先生也都開始自己思考，想要看看到底是怎麼回事？就在衆人冥思苦想之際，有一個十歲的孩童，突然顫顫巍巍的舉起了手。大家還以為小家夥要上廁所了，但沒有想到這小家夥站出來說，先生我知道是怎麼回事。
朱熹當時很好奇，而且也迫切的想知道答案，于是就讓小家夥站起來回答。隻見這小家夥說到，所謂的買東西，其實并不是指某一具體事物，而是指的方位。而根據五行學說，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，而中間則屬土。
而一個籃子是屬于木的，是以它遇到火必然會被燃燒，遇到水土必然會洩露，是以唯有木和金能夠被接納。是以，去市場購物的時候就變成了買東西而不是南北或者中。
小孩一番言論立刻引起了全場人的掌聲，連朱熹都不由得摸了摸胡子，連聲說好。
可以說在這個故事中，朱熹先生與小孩的問答似乎完美的解決了我們的疑問，所謂的買東西就是這麼來的。那麼問題來了，買東西真的是這麼一個說法嗎？
首先得說明一點，關于朱熹與小孩的問答，其實在崇祯年間有另一個版本。據清朝文獻記載，一次，崇祯皇帝當時在讨論的時候曾經問到了市價，結果剛好說到了買東西，沒事就順勢問出為何是買東西而不是南北。結果大臣周延儒就給出了以上的回答，不過他的觀點略有不同，南北為水火，水火不能相容，是以隻能買東西。
但很明顯，這些記載和傳說其實都是牽強附會，根本不能論證其真實性。百家講壇教授于赓哲老師就曾經引經據典，專門說過這件事情。
據曆史記載，在明朝中期的時候，才出現了買東西的這一說法，之前一直都沒有這一概念。那麼這一概念又是怎麼來的呢？目前曆史學界沒有定論，但是有不少的文獻可以給出論證。例如，其中有一種記載就提出，當時中國的文字強調一種省略方式，例如一年分四季，但我們從來都隻是提春秋。是以方位有東南西北中，讓我們一概而論之都稱之為東西。
是以，購買物品沒有明确定義，就需要一個很大的概念來包容，而最大的概念莫過于五個方位。于是買東西就應運而生。
不過，更多的學者認為另一種記載更為靠譜，這個記載就提出，因為當時國内外的貿易發達，尤其是與東西二洋的交易頻繁。是以，與東洋和西洋的交易就變成了購物的代名詞，這就變出了買東西的說法。
是以，買東西這一說法的由來，要麼是春秋式的語言特色，要麼就是東西二洋的交易傳統。至于說網上那些指出，所謂買東西就是東是買馬，西式買鞍那種東西二市的結合，純粹是瞎說。
至于說朱熹先生與十歲孩童的論答，恐怕也隻是民間故事而已，隻能算得上是一種格物緻知的理學的展現吧。
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