有這樣一位“抗日英雄”，他看似憨相卻大智若愚，能夠一槍擊斃酒井，為人耿直卻行事風流，一生娶了40個老婆；并且他的事迹被改編成各種傳奇話本和電視劇，他的一生都堪稱為傳奇。到底是怎樣的人？他又有着怎樣的故事？又為何在如今，他的故事依然是家喻戶曉，為人津津樂道呢？
範紹增，原名舜典，1894年出生于四川省達州市清河縣。小時候的範紹增在十裡八鄉也是個“家喻戶曉”的人，隻不過并不是“美名遠揚”，而是“好事不出門，壞事傳千裡”。為什麼會這樣？原來範紹增的父親名叫範先級，是當地很有名望的一位鄉紳。幼時範紹增備受寵愛，這也造就了他天不怕地不怕的性子。于是他恃寵而驕，整天幹一些調皮搗蛋的事情。對于讀書這件事，範紹增更是頭痛不已，他不斷找各種借口請假或者逃學，沒過兩年他終于下定決心不去讀書了，為此他遭受了不少他祖父的毒打。在讀書這件事上面不上心，但是他卻很愛聽故事，在逃學之餘，他常常去茶館聽說書人講各種傳奇話本，幻想自己是能夠懲奸除惡的“大俠”，同時也做出很多幼稚可笑的事情，為此同鄉人都稱呼他為“範哈兒”。在川渝那邊的方言裡面，“哈兒”是形容人憨厚呆傻，不太聰明的意思，由此範紹增的憨厚癡傻程度也可見一斑。
清末民國時期四川、雲南、貴州等地有一個名叫“袍哥”的民間幫會組織，一說取自詩經中“豈曰無衣，與子同袍”之意；另一說稱“袍”與“胞”諧音，意思是大家雖然異父異母，卻依然如同同胞兄弟一樣，相親相愛，互相敬重。受各種兒時聽到的“江湖故事”的影響，辍學後的範紹增很快就加入了袍哥，至此他這傳奇的一生也就開始了。誰也沒想到這個當年冒着傻氣的“袍哥小弟”會成為頂天立地的抗日英雄，實作了他少時立下的夢想。
1911年，亂世之下群雄并起，渠縣一帶袍哥首領張作霖揭竿而起，範紹增為之鞍前馬後，赴湯蹈火。很快他受到了張作霖的賞識，納入旗下，他為人仗義豪爽又極其重義氣，在軍中混得如魚得水，于是他進一步加入同盟會。在同盟會期間，範紹增随機應變、兢兢業業，沉穩中不失精明，辦事利落絕不拖泥帶水，很快在同盟會當中嶄露頭角。範紹增雖然平時看着憨厚癡傻，但是實則大智若愚。他打起仗來絕不含糊，甚至屢屢沖鋒陷陣、一馬當先沖在隊伍的最前面。他用自己的實際成績讓隊伍中的兄弟們都心服口服，為自己赢得了很好的口碑。
光陰似箭，日月如梭。時光腳步不曾停止，範紹增的成長也未曾停止。五年之後他已經成為同盟會當中的得力幹将，1916年範紹增參加聲讨袁世凱的起義，被編入顔部曾率五團當營長，開駐夔府。然而好日子沒過兩年，亂世之下人人自危，沒有任何一種穩定的局面能夠長久的，“你方唱罷我登場”四年之後，顔德基參加唐繼堯發動的倒熊（熊克武）的戰争失敗，範紹增被改編任熊系第一軍第六師餘際唐部任團長，在雲陽安營紮寨。然而範紹增在餘部卻十分受到排擠，窮則思變，更何況範紹增絕不是那安于現狀忍氣吞聲的那種人。于是一個風雨之夜，範紹增挺身而出，帶領自己的兄弟們夜襲駐夔府的第二軍唐式遵部，這次戰役成果頗豐，他奪得槍械上千件，集結兩千多人，從此活動于酉陽，黔江一帶。
這樣又在酉陽，黔江一帶發展了幾年。範紹增深知，有組織與部隊總比自己單打獨鬥要好。于是1923年，範紹增遇到一個名叫楊森的軍閥，很快就加入了楊森的隊伍，那時他奉命擔任第四師第八旅旅長。到了第二年，楊森任四川軍務督理後，勇敢豪爽的範紹增也備受賞識，委以重任，成功當上第九混成旅旅長。
1925年10月，楊森不滿足于當下的局面，試圖做些什麼事來鞏固自己的地位。于是他想要依靠武力來統一四川，實作自己的目标。但是楊森卻失敗了，于是他決定下野充川，臨行前，他主動将部分武裝交範紹增統率。第二年三月份，楊森由湖北回萬縣，範紹增即率部來歸。9月，楊森脫離吳佩孚，被蔣介石委為國民革命軍第二十軍軍長，範紹增擔任該軍第七師師長。1927年，楊森派範紹增與北洋軍一起去攻打武漢。受到武漢革命軍痛擊，部隊元氣大傷，隻好打道回府，傳回四川。
1937年，抗日戰争全面爆發。範紹增骨子裡的英雄主義情懷讓他沒有一刻不想親自上陣殺敵，何應欽到四川整理部隊，劉湘免去了範紹增師長的職務，讓他擔任為一軍副軍長，實則架空了範紹增的兵權，為此範紹增對劉湘也是十分怨恨。抗戰爆發後，範紹增主動請纓去戰場上殺敵，傷害淪陷後，他又随軍撤到漢口。
1938年，範紹增被蔣介石啟用，擔任第八十八軍軍長，自行招募兵員抗日，範紹增找老部下幫忙修理自己手頭上那些破舊的兵器，自己掏出了半數以上的修理費，他對大家說“這次我就算是傾家蕩産，拼命也要同你們在一起，把日本人給趕跑了，還這裡一個太平！”次年初，範紹增說到做到，親自率領八十八軍出征，在江西一帶與日軍打起了遊擊戰。1940年的夏天，又轉到浙西作戰。範紹增沒有讀過兵法，也沒有那麼多的作戰技巧。他所有的隻是一顆拳拳愛國之心與對當地地形地貌的熟悉。即使這樣，他率領的八十八軍還是擊敗了日軍，換來了暫時的安甯。
1942年5月28日，範紹增人生的高光時刻到來了，這時候他率領八十八軍一舉擊斃日軍第十五師團長酒井直次中将。酒井師團長被擊斃這件事極大地渙散了日軍的軍心，極大振奮我軍的軍威。因為“在職師團長被一舉擊斃，這在日本陸軍建立之初到現在，還是頭一回。”日軍再也不敢輕視我軍，同樣地，我軍将士的信心也被極大地鼓舞了，對于雙方而言都是一個巨大的轉折點。此次事件之後，範紹增一鼓作氣，再将日本一軍，1942年5月29日，率八十八軍擊傷日軍四十師團的少将旅團長河野。
範紹增雖然在前線打了勝仗，但是後方蔣介石卻疑心深重，擔心範紹增功高蓋主，于是他被蔣介石調任為沒有實權的第十集團副總司令，這無異于架空了範紹增的兵權，這讓範紹增内心十分憤怒。一氣之下範紹增回到重慶。這件事情也讓範紹增看清了蔣介石的為人，他深刻明白蔣介石一心隻想要權勢，人民百姓的利益總是被他放在後位，而當二者起沖突的時候，他總是毫不猶豫的選擇權勢，這點讓範紹增為之不齒。
1949年12月，範紹增忍無可忍，再次揭竿而起，這一次，他反對的是蔣介石。昔日上司如今站在了他的對立面。1950年2月，範紹增接受了改編。改編之後範紹增被任命為第50軍"高參"兼第148師副師長。按照起義将領既往不咎的原則，範紹增并沒有被另類對待。當有人希望能夠從範紹增那裡擷取賀龍将軍的“黑料”時，極其重義氣的範紹增還與那人發生了口角，受到了牽連。1953年，處于和平年代的範紹增仍想為國家的建設繼續添磚加瓦，于是政務院根據範紹增的愛好，任命他為河南省體委副主任。如今，矗立在中原大地上的鄭州體育場，氣勢宏偉，可容納萬人集會，就是他在任時修建的。“文明其精神，野蠻其體魄”，可以負責任地說，範紹增為河南體育事業發展做出了重要的貢獻。
以上都是範紹增的功績，除此之外，範紹增的風流韻事也一直為大家所津津樂道。在範紹增的那個年代，男人三妻四妾并不是很罕見的事情，但是像他這樣“見一個愛一個，愛一個娶一個”的人屬實不多見。範紹增在娶了四十多個老婆之後，因為嫌老婆們舉止“粗鄙”，不足以與自己身份相配，又特意找人來教自己的老婆們禮儀。為了讓妻子們能夠生活安心舒适，他還花費重金購置了一套洋房，命名為“範莊”，範莊内部設定精巧，有專門的閣樓，遊泳池和舞廳，甚至包括了動物園，毫不誇張來說，裡面的每一件擺設都絕非凡品，能夠昭示出範紹增不俗的财力。
範紹增的妻子們不僅容貌豔麗，在才情上也是堪稱一絕。他有兩位妻子都是外交官，為我國的外交事業做出了突出貢獻。其中他還有位妻子叫做楊秀瓊，在1930年的香港全港遊泳大賽當中，年僅12歲的楊秀瓊牛刀小試，便一舉奪得50米和100米自由泳兩項冠軍，1933年10月，在第五屆全國運動會上囊括女子遊泳的全部金牌，被譽為“美人魚”，蔣介石夫人宋美齡直接認她做幹女兒。值得一提的是，雖然範紹增一生娶了四十房妻子，然而在他八十多歲去世的時候，兒孫們對埋葬的地點選址存在争議，至今範紹增尚未入土為安。
範紹增的故事在川渝一帶被廣泛流傳，上至百歲老人，下至牙牙學語的孩童，無人不知抗戰影響的“哈兒軍長”，後續又有很多以範紹增為藍本的劇本創作，誕生了很多類似于《傻兒師長》《哈兒傳奇》《傻兒司令》等優秀的影視作品，範紹增的抗戰英雄的形象也一代代流傳下來。
事實證明，老百姓的心裡有杆秤，你真心把老百姓當親人，老百姓自然也不會虧待于你。範紹增就是一個活生生的例子。他這一生可謂是沒有白活，守住了江山也赢得了美人。