抗日戰争期間，國民政府為了表彰宋美齡為空軍建設所作的貢獻，授予她中将軍銜。但這個軍銜隻是名譽上的，更多的是一種榮譽性質。新中國成立後，李貞成了第一位女将軍，她的軍銜為少将。那麼我國第一位女中将是誰呢？她就是聶力。
1930年，聶力出生于上海租界一家慈善醫院裡。當時她的父親聶榮臻和母親張瑞華都在中央特科從事地下工作，女兒的出生給聶榮臻夫婦帶來了很大的快樂。但由于工作緊張，加上營養不良，張瑞華奶水不足，又沒有錢買奶粉，小聶力隻能喝面糊糊。
一年後，顧順章叛變，當時聶榮臻在中央軍委擔任參謀長，由于過去在特科工作時和顧順章有過交集，是以他的處境十分危險。為了安全起見，上級将他派往江西中央蘇區工作。妻子張瑞華和女兒小聶力則留了下來，不料父女這一分别就是15年。
和丈夫分别後，張瑞華又帶着小聶力在上海工作了三年。1934年春天，由于叛徒出賣，張瑞華和小聶力不幸被捕。先是被關押在巡捕房，兩天後轉到提籃橋女監。敵人動用了種種手段妄圖從張瑞華口中獲得我黨的機密，但都沒有得逞。不久後敵人又把主意打到了小聶力身上，女特務們喬裝混進牢房，想方設法接近小聶力，問她有哪些叔叔阿姨常去她們家中，希望從中能獲得一些有用的線索。
但不論特務們如何花言巧語地哄騙，小聶力就是一個字也不說。由于沒有确鑿的證據，加上組織上的營救，半年後張瑞華和小聶力獲釋出獄。出獄後的張瑞華先是在中央地下印刷廠從事支部工作，1935年秋天的時候，又奉命一路輾轉來到了陝甘甯邊區。由于路途艱險，為了安全起見，小聶力被寄養在了上海郊區地下工作者毛齊華母親的家中，當時聶力還不滿6歲。
毛齊華的母親生活也很困難，維持生計都不容易，小聶力自然也就沒有機會讀書了。年紀稍長後，小聶力就開始給附近有錢的人家當小雇工，每天起早貪黑，什麼雜活都要幹，吃了不少苦。但聶力十分堅強，她知道爸爸媽媽都不在身邊，一切隻能靠自己，是以從來不叫苦叫累。直到抗戰勝利後，聶力才回到了父親身邊，此時父女已經分離了整整15年。
得知女兒小小年紀就開始做童工，沒有讀過一天書的時候，聶榮臻十分愧疚，他拉着女兒的小手，留下了眼淚。不久後聶力進入國小學習，成了班裡年齡最大的學生。聶力學習十分刻苦，隻用了9年時間就完成了從國小到高中的課程。
高中畢業後聶力進入列甯格勒精密機械與光學儀器學院學習，回國後被配置設定到了第五研究院工作，從事與飛彈和火箭相關的課題研究，先後擔任過國防部科委科技部副局長和國防科工委科學技術委員會副主任等職。為了表彰聶力在國防科技領域做出的貢獻，1988年她被授予少将軍銜，5年後晉升為中将。聶力的丈夫擔任過國防部工委主任，軍銜為上将。