1948年11月1日，東北野戰軍集中了三個縱隊和數個獨立師的兵力，從四面對沈陽發起了總攻。此時沈陽城内的守軍雖然還有13萬人，但大部分都是從前線敗退回來的殘兵敗将，士氣低落，毫無鬥志。是以隻用了一天時間，我軍就攻占了沈陽，并俘虜了敵第8兵團司令官周福成。沈陽解放後，農民分到了土地，物價也回到了正常水準，安居樂業的人們無不歡欣鼓舞。
鍋爐工李振海的生活也有了很大的變化，自從妻子去世後，他一個人既當爹又當媽，拉扯四個孩子，日子本來就十分艱苦，更讓他氣憤的是，自己沒日沒夜地幹活，工資卻經常被國軍克扣。沈陽解放後，李振海雖然還是燒鍋爐，但工資卻漲了不少，而且每個月都按時足額發放，再也不用為生活發愁了。半年後，經人介紹，他和一個名叫張洗非的女子結了婚。
當時李振海55歲，張洗非50歲。雖然已經到了知天命的年紀，但歲月仿佛沒有在張洗非的身上留下太多的痕迹，她依然光彩照人。嫁給李振海後，張洗非每天都要描紅畫眉，然後就是彈琴彈琵琶，基本不幹家務活兒。李振海雖然沒有見過太多世面，但隐約感到妻子不是一般人。直到50年後，李振海的子女才知道他們的繼母大有來頭，原來她就是早年叱咤京城的俠妓小鳳仙。
小鳳仙，原名朱筱鳳，出生時清朝已經風雨飄搖。一年後，父親病逝。朱筱鳳的母親是偏房，父親去世後，大房就把朱筱鳳和她的母親趕出了家門。母女身無積蓄，在杭州艱難度日。朱筱鳳十歲那年，疼愛她的母親病逝了，多虧一個姓張的奶媽收留，朱筱鳳才沒有流落街頭。辛亥革命爆發後，奶媽帶着朱筱鳳一路逃難，來到了北京。
迫于生活，奶媽把朱筱鳳送進了八大胡同之一的陝西巷雲吉班，賣唱為生，藝名為小鳳仙。小鳳仙不僅人長得漂亮，而且心靈手巧，不僅會拉二胡、彈琵琶，還會唱平劇，寫歌詞，很快小鳳仙就名震京城，成為民國初年北京城紅極一時的名妓。1914年，對于小鳳仙來說，是一個極為特殊的年份，在這一年，她遇到了自己的真愛蔡锷将軍。
當時蔡锷是雲南督軍，手握重兵，這對急于稱帝的袁世凱是一個極大的威脅，于是袁世凱趁蔡锷回京探母的時機将他軟禁。為了找機會逃脫，蔡锷有事沒事就往八大胡同跑，在煙花之地縱情聲色，借此麻痹袁世凱，好讓他放松對自己的監視，然後尋機逃脫。這期間，蔡锷結識了小鳳仙，為她的才貌所迷，小鳳仙也對年輕英武的蔡锷十分崇拜，很快成了他的紅顔知己。
期間，文武雙全的蔡锷曾經送給小鳳仙多幅對聯，其中有一聯這樣寫道“不信美人終薄命，從來俠女出風塵。”韓世忠的夫人梁紅玉就出身于風塵，但她協助丈夫在黃天蕩把金兀術困了整整48天，名動天下。蔡锷也希望小鳳仙能像梁紅玉那樣，成為自己的賢内助。小鳳仙也沒有辜負蔡锷的期許，她想盡辦法成功幫助蔡锷逃出了京城。
蔡锷回到雲南後，立刻通電讨袁，不久後袁世凱就在内外交困中死去。就在小鳳仙以為自己可以和蔡锷将軍團聚的時候，卻突然傳來了噩耗，年僅34歲的蔡锷病逝了。傷心欲絕的小鳳仙親自給蔡锷送了一幅挽聯“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄”。此後為了遠離這個傷心地，小鳳仙改名為張洗非，遠走東北，過起了隐居生活。期間他曾嫁給一位國軍師長，解放戰争爆發後，這位師長戰死，小鳳仙的生活再次陷入困境。
沈陽解放後，經人介紹小鳳仙嫁給了鍋爐工李振海。李振海對小鳳仙十分疼愛，可惜一年多後他就病逝了。李振海去世後，小鳳仙帶着四個孩子生活，日子過得十分艱難。1954年，小鳳仙去世，風華絕代的一代俠妓走完了她坎坷而又傳奇的一生。上世紀90年代，有記者找到李振海的兒子李有才，詢問有關他繼母的事情，李有才這才得知他的繼母就是曾經紅極一時的名妓小鳳仙。