1939年春，新四軍第一支隊第二團在團長王必成（1955年中将）、政委劉培善（1955年中将）率領下，奉命對江蘇新豐、句容、東灣、延陵一帶的日僞軍據點發起進攻，連續取得勝利。
日軍指揮官暴跳如雷，迅速調集了一支5000多人的部隊，發起了報複式的追擊，企圖将新四軍第二團一舉殲滅。
通過“二鬼子”告密，日軍掌握了一個重要情報：新四軍第二團團部和一營營部暫駐鎮江城40多裡外的上下會村，就在3月8日調集重兵，對這個小村子發起了圍攻。
新四軍哨兵發現敵人蹤迹後迅速鳴槍示警，團首長王必成、劉培善處變不驚，指揮各營連迅速投入戰鬥，尋找機會突圍。
一營一連按照王必成的訓示，迅速搶占了村子西北邊的“白石山”高地，用機槍和手榴彈居高臨下打擊敵人，掩護大部隊突圍。
日軍遭到一連阻擊，指揮官惱羞成怒，指令大隊人馬去奪取“白石山”。雙方在這個高地上展開了數小時之久的激烈戰鬥。
在一連指戰員的浴血奮戰之下，團部和一營二連、三連大部分突圍成功。
在這次突圍的過程中，發生了一件關于戰馬的趣事。
這場戰鬥打得異常激烈，也給我軍帶來了不小的損失。新四軍第二團團部有四位飼養員不幸中彈犧牲，他們精心喂養的不少戰馬也被敵人打死打傷，僅有政委劉培善所騎的那匹馬幸免于難。
按道理來說，劉培善如果騎上馬行動，馬跑得快，他突圍的成功率當然大為增加。
飼養這匹戰馬的老戰士鐘德洋就再三要求政委騎上這匹馬先走。
但劉培善不願意獨自騎馬撤退，他還考慮到，如果戰馬在部隊突圍途中發出嘶鳴聲，必然會暴露目标，殃及所有人。
在這種情況下，劉培善隻能無奈地向鐘德洋下達一個讓他萬分痛心的決定：把這匹陪伴他南征北戰近兩年的戰馬打死。
鐘德洋很早就參加了紅軍，1937年12月成為新四軍第二團二營四連的戰士，1938年8月調到團部擔任飼養班班長。
劉培善這匹坐騎一直是由鐘德洋親自喂養的，雖然人畜有别，但他對這匹馬的感情之深超出了人們的想象。
當劉培善下令打死戰馬時，鐘德洋心中無論如何接受不了這件事。
就在那一瞬間，他的眼淚奪眶而出，心想：不管在什麼情況下，一名戰士都不能丢掉自己的槍。我作為一名飼養員，也決不能丢棄自己飼養的牲口，更别提要親自殺死它了！
然而鐘德洋也知道，劉政委是一個令出必行的人，在這個生死攸關的危急時刻，他的指令更不會打絲毫折扣！
鐘德洋既不想殺馬，也不敢違抗首長的指令，頓時陷入進退兩難的境地，心裡急得如同火燒一般。
此時敵人大舉壓上，槍聲越來越激烈，團長、政委等指揮員在警衛排長的強烈要求下先行突圍了，但鐘德洋總是下不了殺馬的決心。
他走到戰馬身旁，用手掌摩挲着馬脖子的鬃毛，越看越是心中不忍，眼淚止不住地流下來。
就在這時，鐘德洋無意看到自己腳上的綁腿，忽然眼前一亮：有辦法了！
他迅速彎下來腰解下一副綁腿，将那匹馬的嘴巴一圈一圈地纏上，這樣馬就無法發出嘶鳴聲。
他又看到路旁有兩名腿部受傷無法行走的傷員，立即把他們扶上戰馬。
鐘德洋做完這些事，已經沒有任何時間可以耽擱了，随即拉着馬帶着兩名傷員追趕突圍的部隊。
他們追了十多裡地，終于追上了團部，部隊也順利突圍了。當劉培善看到自己的坐騎安然無恙，而且還帶出來兩名傷員時，對程德洋急中生智所采取的措施大加贊賞。
除了口頭表揚之外，劉培善還對程德洋在物質獎勵給予了重獎，獎品是他一直舍不得穿的一雙皮鞋還有最心愛的一支鋼筆。
當時我軍還未建立健全與立功、授獎相關的規章制度，部隊指揮員對于有突出貢獻的幹部戰士最多給予口頭表揚。
鐘德洋能獲得這兩件獎品，說明劉培善确實對他的表現非常認可。
在這次突圍之後的總結大會上，劉培善還特别提到了鐘德洋用綁腿裹住馬嘴、成功救出兩名傷員這件事。
他感慨萬分地說：“這名老戰士沒有服從我的殺馬指令，卻給我上了一課，他的急中生智讓我深受啟發和教育——如果你真的熱愛革命事業、熱愛你的戰鬥夥伴，那麼在再大的困難面前，也一定能找到解決辦法！”