1942年1月，正是新四軍堅持華中敵後抗戰最艱苦的時期。
1月5日下午，新四軍副軍長張雲逸（1955年成為開國大将）正在警衛連駐地集合幹部戰士開會，決定打響一場奇特的戰鬥。
原來就在前不久，日僞軍瘋狂發起“清鄉”、“掃蕩”，把唐家窪一帶老百姓家的十多條耕牛搶走了。
據偵察，這些日軍把牛奪去，是準備将它們宰殺後，把牛肉做成罐頭，作為日軍的軍糧。
眼見得就要開春生産，地活農作那少得了耕牛呢？一時，鄉親們家家犯愁，紛紛找到新四軍，要求替他們制敵解難。
張雲逸得知此事後義憤填膺，他對全體指戰員說道：“我們是人民的軍隊，不但要為老百姓長遠利益着想，也要為老百姓的眼前利益着想，及時為他們分憂解難。敵人把老百姓的耕牛全牽走了，今晚咱們就要把耕牛全部奪回來！”
他接着說道：“這是一場我們以前從未打過的奇特戰鬥，作戰目标并非殺敵，而是奪回老百姓的牛，但我們決不能掉以輕心，一定要做好周密的部署！”
隊伍就要出發了，鄉農會主任陳元來了，他看到張雲逸也準備一起參加行動，不禁大吃一驚：“張副軍長，這又不是什麼重要的戰鬥，隻是一場奪回耕牛的小仗，你為什麼還要冒險親自上陣呢？”
張雲逸說道：“抗擊日寇，不分什麼大仗小仗，副軍長也要身先士卒！”
張雲逸帶領部隊立即出發了。天上沒有月亮，四周一片漆黑，部隊在夜色的掩護下悄無聲息地行進，逐漸接近目标。
隊伍先是摸到緊靠海關鎮的草灘上，隐蔽了起來。張雲逸親自帶領着幾個戰士，一直向前，摸到敵人的土圩子下邊。
“什麼人？”敵人哨兵大聲喝問，同時響起了拉槍栓的聲音，兩條黑影竄了出來。
“送錢來贖牛的，找王子磐鄉長！”陳元鎮定自若地答道。
“為什麼白天不來，偏偏這麼黑天瞎火地才趕來？”一名敵兵大聲盤問。
“哎喲，白天不大友善嘛！您看這——這不是通行證嘛，您好好瞧瞧！”
就在陳元同敵人應答之時，張雲逸等人幾個箭步，閃電般地突然出現在敵人面前。一支支手槍，早已頂住了兩名哨兵的腰間和胸口。
敵人乖乖地放下了武器，被戰士們捆起來，丢在了一邊。
突襲成功的暗号一發出，埋伏在草灘裡的戰士們魚貫而入，兵分兩路：陳元在前面帶領一路直撲牛欄，另一路負責掩護。
不料，一個意外的情況出現了——一個敵方流動哨兵朝牛欄方向走來，手中拿着手電筒，上下左右亂照亂晃。
在這萬分緊急的情況下，張雲逸飛身上前，靈活一甩，一根麻繩套到了敵哨兵的脖子上。
張雲逸又轉身一背，那名敵兵頓時兩腳離地，槍也落在地上。跟随的一個戰士眼尖手快，将他的嘴巴塞住，捆了個結結實實。
解決這個流動哨，驚動了敵人的看門狗，“汪汪汪”地狂叫起來。
與此同時，隻聽“啪、啪”兩聲槍響，内圩碉堡上射出兩顆照明彈，把整個海關鎮照得通明透亮。
奪牛的幾十位戰士見此時不便行動，隻得在暗處隐蔽埋伏着。
就在這時，敵堡的東南方向突然間槍聲、爆炸聲大作，日僞軍一聽，以為是新四軍主力打過來了，立即集中兵力火器，直向東南方去。
其實，這是張雲逸提前安排下的“調虎離山”之計，讓軍部特務連在東南方向發起佯攻，以策應這邊的奪牛行動。
當日僞軍的注意力轉向東南方向以後，張雲逸、陳元立即帶領戰士們沖進牛欄。
他們迅速把牛繩割斷，趕着牛群出了牛欄，骨碌骨碌地過了圩河，進入草灘，飛快地走了。
一顆通紅的信号彈飛上夜空，完成奪牛任務的信号發出了，在海關鎮東南方向佯攻的特務連迅速全部撤出。
這場奇特的奪牛戰鬥勝利結束，然而敵人此時卻還暈頭轉向，仍然在漫無目的地亂打一氣。
走在後面的鄉農會主任陳元，大笑着說：“鬼子們聽着，我們把牛全部牽回去了，用不着打收條啦！”
唐家窪的鄉親們争相趕來，歡天喜地迎接從敵堡勝利奪牛歸來的新四軍指戰員。
當父老鄉親們得知這聲的戰鬥經過之後，一個個感動得熱淚盈眶：“副軍長親自上陣，冒着生命危險去幫老百姓奪回耕牛，這樣的軍隊真是亘古未有！”