在舉世聞名的上甘嶺戰役中，15軍湧現出了許許多多的戰鬥英雄，比如舍身堵槍眼的特級英雄黃繼光；比如雙腿被打斷後仍堅持指揮戰鬥，最後和敵人同歸于盡的一級英雄孫占元。
據戰後統計，在上甘嶺戰役中，15軍榮立三等功以上的各級戰鬥英雄共12347人，45師135團7連連長張計發就是其中之一。張計發是河北贊皇縣人，出生于1926年，父母以種田為生，日子過得很艱難。後來日軍又侵占了河北，到處燒殺搶掠，百姓的生活就更苦了。
上甘嶺戰役英雄連長張計發
目睹了日軍的種種暴行，張計發怒火中燒，他決心參加八路軍，上戰場打鬼子，但由于年紀太小，沒能如願。1942年，16歲的張計發參加了抗日先鋒隊，為八路軍送情報，救護傷病員。
三年後，張計發正式成為一名八路軍戰士，跟随部隊參加了對日軍的大反攻。抗戰勝利後，張計發又參加了解放戰争，累積戰功升任排長。抗美援朝戰争爆發後，張計發跟随15軍跨過鴨綠江，入朝作戰。
1952年10月14日，舉世聞名的上甘嶺戰役打響，此時張計發已經升任45師135團7連的連長。戰役打響後，美軍依仗強大的火力優勢連續猛攻，在開戰第6天後占領了上甘嶺表面陣地。
崔建功得知表面陣地失守的消息後，決定趁敵人立足未穩之際組織兵力發動反擊。夜襲開始後，135團4連和6連沖鋒受阻，團長指令張計發帶領7連增援。
“那一戰，拼的不光是武器，還有膽氣。突擊排頂着槍林彈雨，連續沖了3次才占領陣地”對于這一戰，張計發印象十分深刻。天亮後，敵人在飛機大炮的掩護下，向7連陣地發起了多輪反撲。
張計發帶着戰友們和敵人展開了浴血搏殺，接連打退了敵人十多次沖鋒，但自身也付出了極大的代價，全連136人僅剩下八個人，隻得退入坑道堅守。上甘嶺戰役最艱苦的坑道防禦戰由此開始。
45師退入坑道後，并沒有一味被動挨打，而是利用夜色的掩護不斷派出小股兵力對敵人進行夜襲，搞得敵人晝夜不得安甯，精神高度緊張。為了迫使我坑道部隊屈服，美軍用密集的炮火對我軍的補給線進行封鎖，妄圖将我坑道部隊困死。
在敵人的嚴密封鎖下，坑道中的水很快就用光了，戰士們一個個口渴難耐，餅幹和饅頭根本就咽不下去。為了解決坑道部隊缺水的困難，秦基偉讓15軍的後勤部門緊急購買了63000多斤蘋果往坑道裡送，并規定送進一簍蘋果就記二等功。
但由于敵人的炮火封鎖太嚴密，最終僅有一個蘋果被送進了坑道。張計發後來回憶說，當時他已經連續多天沒有喝過一口水了，喉嚨早就幹得跟煙熏火燎一樣，不要說這一個蘋果了，就是十個八個也能一口氣吃完。
但張計發自己卻沒有吃，而是把這個蘋果交給了步話員，步話員舍不得吃，又将蘋果遞給了重傷員。結果這個蘋果在坑道裡轉了一圈，又完整地回到了張計法手裡。
張計發見這樣不是辦法，就帶頭咬了一小口，這個蘋果在八個人的手中轉了兩圈才吃完。靠着堅韌不拔的意志和團結友愛的精神，張計發帶着戰友們度過了最艱難的坑道防禦階段，為後來的大反擊打下了堅實的基礎。上甘嶺戰役戰役結束後，7連被記集體一等功。
從北韓回國後，張計發被上級安排到軍校深造，然而就在畢業前，他患上了嚴重的肝病，醫生斷言他最多還能活5年。在這種情況下，張計發主動向上級送出了轉業申請，表示：“如果我不能做貢獻了，那我也堅決不做包袱。”
上級考慮到張計發的身體狀況，安排他進入信陽軍分區幹休所休養。之後張計發和病魔進行了頑強的鬥争，身體一天天好轉，最終完全康複，醫生稱他為奇迹。
回國後的張計發多次受邀做上甘嶺英雄事迹報告，他每次都隻講戰友，不講自己。“讓更多人記得我們犧牲的戰友和偉大的抗美援朝精神，是我離開部隊後唯一可做的貢獻。”張計發這質樸的語言比那些華麗的辭藻更令人感動。
電影上甘嶺上映後，張計發曾多次受邀觀看，但每次他都流着淚中途退場，那些犧牲的戰友，一個個曆曆在目，他實在無法控制自己的感情。家人回憶，隻要吃到好飯，尤其喝到好酒，張計發總會想起犧牲的戰友，然後默默無語，老淚縱橫。
作為上甘嶺戰役中的英雄連長，張計發回國後受到了許多贊譽，對此他回應說：“從北韓戰場歸來後，我替那些犧牲的戰友領受了許多榮譽，尤其是大家喊我們最可愛的人。我常想，什麼是最可愛的人？那些在祖國和人民需要時挺身而出的人，便是最可愛的人。我們的國家、人民的軍隊，最不缺乏的就是這樣的人。”