1947年2月22日，華東野戰軍第一、第八兩個縱隊接到總部指令，相機殲滅增援萊蕪的敵人。
總部得到的情報是，敵人已派出了兩個團作為先頭部隊，分别推進到萊蕪城外的南白龍、沙家莊。
一縱司令員葉飛當即調兵遣将，指令一師、二師分頭出擊，目标是全殲這兩個團。
一師負責攻打南白龍的敵人，華野名将、一師師長廖政國親自帶領兩個團當晚9點多發動了突襲。
但戰鬥的進展并不順利，我軍在巷戰中遇到敵人的拼死抵抗，遲遲打不開局面。
廖政國是一個很有經驗的指揮員，他從戰場上的槍炮聲中斷定，在南白龍紮營的敵人遠遠不止一個團。
果不其然，據前線抓獲的一名俘虜供稱，這股敵人實際是敵第七十三軍一九三師和第十五師，多達兩個師的兵力！
廖政國急忙要通縱隊司令部的電話，把這個情況上報給葉飛。
沒想到葉飛告訴他，一縱第二師和八縱目前都沒有打響戰鬥，也就是說，隻有廖政國的一師跟敵人幹上了。
廖政國生氣地說：“難怪咱們在南白龍打得那麼吃力，兄弟部隊的行動也太慢了吧！接下來一師還要不要打？”
葉飛當即請示華野總部，經粟副司令準許，讓一師停止進攻。
但當停戰指令傳到達南白龍前線時，已經是次日淩晨4點。一師已經在這場激戰中殺傷了大量敵人，自身也付出了不小的傷亡代價。
當天上午，華野總部又指令各部隊給敵軍總指揮李仙洲手下的主力“放行”，引誘他們進入伏擊陣地，進而将他們一舉殲滅。
葉飛接到的指令是，指揮公路西側的三個縱隊，等敵人撤出萊蕪城之後，在野外消滅敵人。
葉飛考慮到廖政國的一師在南白龍戰鬥中損失不小，特意打電話過去，要趁此機會多抓俘虜多繳武器，彌補一下損失。
接到葉飛電話的是一師作戰參謀毛進，他把葉飛所說的内容都記在紙上，準備送給廖政國過目。
當毛進去找廖政國時，警衛員告訴他，師長三天三夜沒睡覺了，這會兒正躺在門闆上休息，不要吵醒他。
毛進很為難，說這是縱隊首長的指令，一定要傳達給師長。
沒想到廖政國聽到動靜醒了過來，他翻身坐了起來，讓毛進把電話内容念給他聽。
毛進念完後，廖政國說：“知道了。”接着他仍然躺在門闆上，蓋上棉大衣，繼續蒙頭大睡。
這個舉動讓毛進和警衛員都大惑不解：縱隊首長不是讓師長帶領部隊去“多抓俘虜多繳武器”嗎？怎麼師長接到指令卻置之不理呢？
當天中午，李仙洲手下的4萬多人馬被華野一縱、六縱堵截在一個十多平方公裡的狹小區域内，根本動彈不得。
随着粟裕一聲令下，各路部隊全線出擊，向敵人發起了猛攻！
然而，唯獨廖政國仍在蒙頭大睡，沒有向一師指戰員釋出作戰指令，部隊隻好原地待命。
毛進急了，隻好向副師長陳挺說明情況。陳挺了解廖政國的脾氣，知道他一定有自己的想法，無奈地說：“繼續等師長的指令吧！”
這時華野大軍已經把李仙洲手下的各路人馬打得全線崩潰，展開了一場令人歎為觀止的“抓俘虜大賽”。
廖政國手下的兩個團長實在按捺不住了，悄悄派出小部隊投入戰場，分别抓了幾百名俘虜。
但在這場名垂軍史的萊蕪大戰中，一縱、六縱各部均收獲滿滿，隻有廖政國的一縱一師沒撈到多少好處。
一師指戰員都不了解師長的做法，但不知為何，廖政國始終沒有給出一個說法。
直到十年後，這個謎團才由廖政國自己解開。
1957年，老兵王昊偶然遇到已成為開國少将的老師長廖政國，談起了萊蕪大戰中的這段往事，忍不住問道：“當年您沒讓咱們師參與‘抓俘虜大賽’，是不是因為南白龍一戰，兄弟部隊沒有及時打響戰鬥，讓咱們師損失不小，您怄了氣？”
廖政國一聽，哈哈大笑起來：“老實說，兄弟部隊的做法确實讓我有些想不通，可我沒讓一師參與追擊敵人另有原因。”
“什麼原因？”王昊追問道。
“要抓俘虜，就得抓敢打敢沖能打頭陣的，這就必須去打敵人的先頭部隊。是不是這個道理？”
“對啊！”
“可你看看萊蕪大戰中我們師的位置，敵人先頭部隊早過去了，隻能追擊縮在後頭的敵人。那些部隊大多是貪生怕死的老弱殘兵，就算抓再多俘虜過來，對咱們用處也不大，反而是一個累贅。這樣的話，還不如不去抓他們呢！”
“更何況，咱們師在南白龍一戰中減員嚴重，上級必然要給咱們補充人員。你仔細想想，後來六縱撥給咱們的三千多名俘虜，是不是都比較精幹？”廖政國笑着說道。
“沒錯啊！”王昊恍然大悟，“反倒是咱們兩個團私下裡去抓的各幾百名俘虜，大多是挑夫、廚子、夥夫之類的非戰鬥人員或掉隊士兵，遠遠不如六縱補充過來的兵呢！”