杜聿明漢族，陝西省米脂縣人。 1924年6月入黃埔軍校第一期學習，是國軍黃埔系骨幹之一。曾參加北伐戰争、長城抗戰、淞滬抗戰。1939年11月任第5軍軍長，率部參加桂南會戰，指揮桂南昆侖關對日作戰，重創号稱“鋼軍”的日軍第五師團。
自古英雄多磨難！黃埔畢業後，被配置設定到何應欽第一教導團第一營第三連當見習官兼軍需上士，不久被提升為排長。但是由于杜聿明短于人情世故，而且對下屬要求極其嚴格，絲毫不講人情面子。如此處事方式，最後竟然搞得上官不待見，下屬有意見。還是同學陳赓仗義，見他處境艱難，就把他拉到自己的宣傳隊來幫忙搖旗呐喊，鼓舞士氣。
志向遠大的杜聿明，軍校期間刻苦認真的學習、訓練，就是為了上陣殺敵，建功立業，現如今卻隻能在同學的照顧下混口飯吃，内心的憋屈可想而知。郁郁寡歡的他不久就病倒了。最後病雖然好了，但卻失去了上戰場的機會，被派往北方在胡景翼的直接上司下，協助蘇聯顧問籌辦軍校。也是時運不濟，到北方不到一個月，胡校長病死了。此後一段時間，後來的杜長官就變成了無業遊民，到處打短工為生。給孫中山守過陵，給地主武裝當過連長，總之哪裡有飯吃他就去哪裡。
打短工倒還罷了，更倒黴的是還被晉軍無緣無故給抓，關進了太原監獄。不過吉人自有天相！在監獄裡，杜聿明碰到了他生命中的第一個貴人太原監獄監獄長。監獄長是個老同盟會員，私底下把杜聿明給放了，臨走時還請吃了一頓飯并贊助了一些“活動經費”。
站在太原大街上，懷揣MONEY的杜大少爺心中那團理想之火又燒起來了，再也不能這樣活！下定決心、南下參加北伐，為自己的理想奮鬥。但是革命的道路是曲折的，參加革命的道路也不平坦。南下的路上，杜聿明給孫傳芳的部隊抓了。小樣兒，南下找到槍後回頭來革我的命，不抓你抓誰？要說這杜聿明這次“待遇”不錯，進的監獄也不像太原監獄那麼籍籍無名，這次可是鼎鼎大名的南京老虎橋監獄，和上海的提籃橋級别差不多。
豪華監獄的待遇怎麼樣咱不知道，但杜聿明肯定不想在這地兒呆，不久，他夥同幾個犯人越獄了，成功逃離這座中國著名監獄。不知道是杜聿明的越獄水準高還是監獄的管理水準太爛，我們就不得而知了，因為杜長官似乎對越獄不感興趣，在他的回憶錄裡甚至都沒提這件事。
逃離南京，杜聿明逆流而上，到了已被北伐軍攻克的武昌。人要倒黴，喝口涼水都塞牙。杜長官這時正在走黴運。剛到武漢不久，委員長在南京清黨，汪精衛、唐生智在武漢反委員長。高層分裂，吃瓜群衆當然也會波及，被迫表明态度，選擇跟誰混。在武漢一批委員長的忠實信徒人頭落地，大家紛紛喊着打倒老蔣的口号以示劃清界限。杜聿明的腦子一根筋的老毛病又犯了，他不喊口号，也不表示反蔣，終于給自己争取到了第三次坐監獄的機會。
老虎橋監獄杜長官都能越，區區武昌一個小監獄算什麼。當聽說武漢政府要槍斃他時，他又成功越獄了！不過很遺憾，越獄經驗這麼豐富的杜長官沒有留下一本《越獄寶典》，否則的話這世界豈不是亂套了。
閑話少叙，言歸正傳。有位先賢說得好：禍兮福所倚，福兮禍所伏。這句話用在杜長官這裡再貼切不過。話說越獄成功後，在武昌的表現赢得了委員長陣營的信賴，總算否極泰來。
杜聿明得到表現機會，自然不會再放過。去張治中教導第二師當參謀主任，然後營長、團長。張治中離任後，徐庭瑤接任師長，杜長官認真遵照其訓示辦事，教育訓練各方面井井有條，操練娴熟，因而深得徐的欣賞。1932年初，霍丘之戰，大敗同學徐向前，戰後論功杜聿明被升為25師副師長。淞滬會戰後，杜聿明組建的裝甲兵團擴編為裝甲師，就是後來威震東南亞的200師，從此扶搖直上。
抗戰後，杜聿明在蔣介石的授意下，将龍雲勢力逐出雲南，深得委員長嘉許。随後出任東北保安司令，将師弟林同學打的潰不成軍，差點退到蘇聯遠東。幸好有委員長神助攻，才穩住陣腳。正當杜長官大展宏圖之際，無奈腎疾複發，隻好離開東北養腎去了，到一年後形勢翻天覆地，委員長駕駛的國民黨這艘破船已經四處漏水，即将沉沒，國軍四處告急，崩盤之勢漸顯。腎病尚未痊愈的杜聿明隻好受命于危難中，奔赴徐州協助老師劉峙主軍。
這次複出後幸運女神再也沒有光顧過他，直至兵敗被俘，第四次進了監獄。盡管此時杜長官名氣頗大，但這監獄絕對也配得上他，這就是路人皆知的功德林。也許是英雄遲暮，雄心已然泯滅；也許是新中國的監獄管理無漏洞可鑽，總之杜長官這次沒有越獄，而是老老實實接受改造，最後于1959年12月4日被特赦出獄。
1961年2月，杜聿明被任命為全國政協文史資料研究委員會專員，他很珍惜這個工作機會，是以特别努力，積極撰寫文史資料，力求真實地把過去經曆的事實記錄下來，供史學家和後人參考，先後有《淮海戰役始末》、《遼沈戰役概述》、《中國遠征軍入緬對日作戰述略》等著作問世。
杜聿明可算是中國少有的西方化将領的代表。在抗戰中，他是國民黨軍中為數不多的“閃電戰”的堅持者。與大多數中國軍隊在對日作戰中積極防禦，穩打穩紮的戰術不同， 杜聿明的作戰特點就是進攻，以優勢的火力壓制敵手，以最快的攻擊速度打垮敵人。更難能可貴的是他對同學、同僚、同鄉、親友、部屬，十分友善，熱心愛護，從無驕傲之氣。即使後來官拜東北九省長官，對前師長關麟征仍然是肅然緻敬，可稱為四維八德的實行家。
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