順治是清朝入關後的第一位皇帝，這位少年天子雖位至九五之尊，但在婚姻方面卻始終不能如意，先是娶了表妹博爾濟吉特氏，因夫妻不和，将博爾濟吉特氏廢黜。然而，令順治沒想到的是，他的第一段婚姻同樣也是失敗的。
清朝順治十一年年初，就在順治剛剛廢黜皇後博爾濟吉特氏不久，孝莊太後便又從娘家科爾沁挑選了兩名女子，此二女是姐妹關系，姓博爾濟吉特氏，來自科爾沁部左翼劄薩克，是科爾沁鎮國公淖爾濟的女兒。那麼，這兩名女子與順治究竟是什麼關系呢？
這兩名女子的祖父名叫察罕，是孝莊太後的兄弟，是以，她們是孝莊太後的侄孫女，也就是順治的表侄女。這種隔輩婚姻在現代看來不可想象，但在當時來看，是一種比較正常的現象。
順治十一年的五月份，博爾濟吉特氏姐妹入宮被聘為妃子，僅過了一個月，博爾濟吉特氏姐妹中的姐姐便被繼立為皇後，她就是本文要講的孝惠章皇後。
孝惠章皇後出身高貴，又與順治有親戚關系，但順治同樣對這個過于木讷的女人不感興趣，自從孝惠入主中宮以來，順治幾乎沒有召幸于她。此後，一個女人的出現徹底地改變了順治的人生軌迹，這個女人姓董鄂氏，來自滿洲正白旗。
順治十三年八月，董鄂氏開始出現于史料，這一個月，她被冊封為賢妃，僅過了一個多月，順治便将其拟定為皇貴妃，晉升速度，超出人們的想象。這說明，順治對董鄂氏是十分寵愛的，而且，董鄂妃入宮不久，還為順治生下一個皇子，即皇四子。
順治心中再次萌生廢後之念，恰好此時孝莊太後生病，孝惠沒有前去照料，順治以此為契機，停了孝惠的中宮箋表，為下一步正式廢後做準備。然而，在孝莊太後與董鄂妃的再三勸阻下，此事最終作罷，孝惠幸運地沒有成為清朝第二位被廢掉的皇後。
此後，大清後宮出現了一系列震動，先是皇四子與董鄂妃離世，後順治也因感染天花而駕崩，臨終前令皇三子玄烨繼承大清皇位，是為康熙皇帝。康熙繼位後，尊封嫡母孝惠為仁憲皇太後，居慈仁宮，尊封生母庶妃佟氏為慈和皇太後。然而，令人沒想到的是，隻過了兩年，康熙的生母慈和皇太後便離開了人世，是以，撫養照顧康熙之責便落在了孝惠的身上。
孝惠心中清楚，自己的安危榮耀全系于眼前的這位與自己沒有血緣關系的小皇帝身上，是以，她将康熙視為親生一般，無微不至的照顧，這便為孝惠安享晚年打下了基礎。
康熙二十六年，康熙最敬重的祖父孝莊病逝，孝惠哀哭不能起，這或許是對當年姑祖母挽救自己被廢的一種真實的感情流露吧。此後，孝惠便成了康熙最敬重的長輩，為了排解嫡母心中寂寞，康熙還将皇五子胤祺交給孝惠撫養。
康熙四十九年正月十六日，即太子胤礽被複立的第二年，正值孝惠七十歲大壽，康熙心情大好，在甯壽宮舉辦了盛大宴會，為此，康熙甚至親自為嫡母跳起了滿族的蟒式舞，以此向母親祝壽，康熙為母親跳舞祝壽之事一時被傳為美談。
康熙五十六年十二月，孝惠病逝于甯壽宮，享年77歲，從順治十一年坐上皇後之位，一直到康熙五十六年去世，孝惠身居後位長達64年，這在曆史上是極為罕見的。當時，康熙十分悲痛，堅持行割辮之禮，後來，經過雍正與乾隆兩代皇帝的加谥，孝惠的谥号全稱為：孝惠仁憲端懿慈淑恭安純德順天翼聖章皇後。
參考資料：《清史稿》《清聖祖實錄》《大清會典》