李密
瓦崗軍是隋朝末年農民起義中戰鬥力最強的隊伍，曾給隋朝以重創，但是最後并未能奪取政權，而是軍隊潰散，投降了李淵上司的唐軍。
大業七年，即公元611年，東郡韋城縣人翟讓因為犯罪而被下獄，監獄的獄吏黃君漢私自釋放了他，翟讓逃亡到了瓦崗寨，聚衆起義，同郡的單雄信、徐世績也都紛紛加入，實力增強。他們在永濟渠沿岸劫擄來往船隻，以“緻資用豐給，附者益衆”，起義隊伍逐漸擴大起來。
大業十二年，即公元616年，貴族出身的李密在參加楊玄感起兵失敗後，投奔瓦崗軍。李密較有政治眼光，他建議翟讓積極發展勢力擴大影響。翟讓重視李密的建議，首先攻取了荥陽。荥陽是中原地區的戰略要地，向東是一片平原，向西是虎牢關。虎牢關以西的鞏縣就是隋朝的大糧倉洛口倉。取得洛口倉不僅可以得到大量的糧食，而且還可以逼近東都洛陽。奪取荥陽是瓦崗軍發展勢力的重要一步。
面對強大的瓦崗軍，荥陽太守楊慶無可奈何，隋炀帝特别派出稱号為名将，威震東夏的張須陀為荥陽通守，鎮壓瓦崗軍。李密認為張須陀有勇無謀，就建議翟讓與張須陀正面對壘，然後佯裝敗走，向北逃亡。李密率領精兵埋伏在荥陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十餘裡，大軍行至大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，随軍陷入包圍之中。張須陀本來掉以輕心，突如其來的強兵使他措手不及，戰敗被殺。此戰，隋軍主力被重創。瓦崗軍的勝利是對隋炀帝政權沉重的打擊。
大業十三年，即公元617年二月，瓦崗軍攻取了洛口倉，随後開倉濟貧，貧困農民大量參加起義軍。隋朝在洛陽的越王楊侗派遣虎贲中郎将劉長恭率軍2.5萬人鎮壓瓦崗軍。翟讓、李密預先偵查到了隋軍的動向，做了周密的部署。劉長恭對瓦崗軍的情況則一無所知，看到瓦崗軍表面上人數不多，就麻痹大意起來。瓦崗軍趁着隋軍初來乍到，立足未穩，又饑又餓、疲憊不堪時，大舉進攻，緻使隋軍被殺得大敗。死者十之五六，劉長恭倉皇逃回東都。瓦崗繳獲大量資重器械，力量壯大，聲威大震。
翟讓
同年四月，瓦崗軍逼近東都城郊，攻破回洛倉（今河南洛陽東北），緻使東都糧食不濟，陷入困境。九月，瓦崗軍又攻破黎陽倉，開倉放糧、救濟平民，起義軍增加到了二十多萬人。這時的瓦崗軍不論是在軍隊數量還是控制的地區上來看，都達到了鼎盛時期。瓦崗軍還公開宣布了隋炀帝的十大罪狀，明确表示要徹底推翻隋炀帝的政權。
因為李密在屢次作戰中所發揮的作用十分突出，其在軍中的威望也越來越高，翟讓就主動将上司權交給了李密。後來，翟讓的哥哥翟弘以及王儒等人又勸說翟讓奪回上司權。如此一來，瓦崗軍内部沖突日益激化，以緻最後李密不得不殺了翟讓。
公元618年六月，宇文化及率領江都的隋軍北上，瓦崗軍雖然在應對宇文化及的作戰中取得勝利，但也損失慘重。九月，東都隋軍趁機發動進攻，瓦崗軍全面失敗，李密走投無路，于十月奔赴長安，向李淵投降。
瓦崗軍雖然失敗了，但由于它是當時最強大的一支農民起義軍隊伍，在中原消滅了大量的隋軍，隔斷了江都與洛陽的聯系，迫使隋炀帝陷入江都孤島，不能控制全國，間接地加速了隋朝的滅亡。
最後總結，正當瓦崗軍日益強大的時候，上司集團内部的沖突激化，争權奪勢，軍隊被無形分裂，自我力量削弱，最終将自己逼上了末路。