春秋戰國時期，是百家争鳴、人才輩出、學術風氣活躍的時代。在這個時期，一個新的社會階層應運出現了，這就是士。
他們來自社會的各個方面，地位雖然較低，但很多是有學問有才能的人，有的是通曉天文、曆算、地理等方面知識的學者，有的是政治、軍事的傑出人才。
其代表人物如孟子、墨子、莊子、荀子、韓非子、以及商鞅、申不害、許行、陳相、蘇秦、張儀等，都是著名思想家、政治家、軍事家或科學家。
百家争鳴的時代，隻此一個，讓人神往。
1.儒家
儒家是孔子所創立、孟子所發展、荀子所集其大成，之後延綿不斷，為曆代儒客推崇，至今仍有一定生命力的學術流派。
漢武帝為了維護封建專制統治，聽從董仲舒"罷黜百家，獨尊儒術"的建議，對思想實施鉗制，使儒家重新興起。
2.道家
春秋時期，老子 集古聖先賢之大智慧。總結了古老的道家思想的精華，形成了道家完整系統的理論，标志着道家思想已經正式成型。
道家是對中華哲學、文學、科技、藝術、音樂、養生、宗教等等影響最深遠的學派。
3.墨家
墨家是中國東周時期的哲學派别，諸子百家之一，老子所代表的道家共同構成了中國古代三大哲學體系，墨家被古代大家認為是道家的分支，深受道家影響。
法家代表韓非子稱儒家和墨家為"世之顯學"，而儒家代表孟子也曾說"天下之言，不歸楊則歸墨。
4.法家
法家是中國曆史上提倡以法治為核心思想的重要學派，以富國強兵為己任， 《漢書·藝文志》列為"九流"之一。
法家不是純粹的理論家，而是積極入世的行動派，它的思想也是着眼于法律的實際效用。
5.名家
名家，是先秦時期諸子百家之一， 以思維的形式、規律和名實關系為研究對象的哲學派别，是以稱"名家"，也稱"辯者"、"察士"。
司馬談在《論六家要旨》中将其與"儒家"、"道家"等并列為"六家"。
6.陰陽家
陽家是盛行于戰國末期到漢初的一種哲學流派，齊國人鄒衍是其創始人，陰陽家的學問被稱為"陰陽說"，其核心内容是"陰陽五行"，陰陽學說是中華民族最重要的哲學思維之一。
其實雖百家争鳴，但怎麼會沒有排名高低呢。其中比較重要的是儒、墨、道、法四家，而《論語》《孟子》《墨子》《老子》《莊子》《荀子》《韓非子》則是這四家的代表著作。