一說起曾國藩，世人無所不知。曾國藩勤儉廉勞，修身律己，是以後人對曾國藩評價很高，有人譽其為千古第一完人。民間一直流傳：從商要學胡雪岩，做官要學曾國藩，做人要學杜月笙。可見曾國藩對後世影響之深。
鹹豐二年，太平天國運動席卷大半個中國，清政府從全國各地調集大量八旗、綠營兵來圍剿太平軍，可是八旗綠營不堪一擊。于是，曾國藩奉命籌辦團練，組建湘軍，經過多年鏖戰終于打敗太平軍。
因力挽狂瀾，功勳卓著，曾國藩與李鴻章、左宗棠、張之洞并稱為“晚清中興四大名臣”。後官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，後世稱之“曾文正”。
一代偉人毛主席對曾國藩評價甚高：“予于近人，獨服曾文正。觀其收拾洪、楊一役，完美無缺，使以今日易其位，其能如彼之完滿乎？”
八旗、綠營作為正規軍，尚打不過太平軍，曾國藩組建的湘軍，不過是臨時拼湊起來的地方武裝，為什麼能夠取得勝利呢？因為曾國藩制定了4條戰略，并堅定不移執行。這4條，看似拙笨，實則蘊含着大智慧。
一，用士人
組建湘軍之初，曾國藩就對八旗和綠營兵失敗的原因進行了分析。八旗和綠營為世兵制，兵與兵不相知，兵與将不相習。而且将佐貪生怕死，畏敵怯戰。他說，“數年來痛恨軍營習氣，武弁自守備以上無一人不喪盡天良。故決計不用營兵，不用鎮将。”
曾國藩認為：“行軍之道，擇将為先。”他的選将标準是德才兼備，智勇雙全，而且把德放在首位。什麼是德？曾國藩認為首推“忠義血性”。“忠義血性”是曾國藩選人用人的一條重要原則。隻有忠義血性之人，才不懼困難，也不會背叛主人。
曾國藩認為，儒生士子不乏“忠義血性”之人，因為他們既受忠君愛國禮教熏陶，又沒有沾染官場惡習，是擇将的最佳人選。文人掌兵是湘軍一大特色，如李鴻章、左宗棠、彭玉麟、羅澤南、王錱、趙烈文等。據統計，湘軍将領一百多人，文人占58%。比例之高，世所罕見。
管理智慧：忠義血性，過去叫信仰，現在叫價值觀。為将者，團隊之中高管，價值觀比能力更重要。有忠義，就不會背叛團隊；有血性，則具有執行力。
二，選鄉民
曾國藩對八旗和綠營官兵的浮滑之氣深惡痛絕，“無事則坐領工食，有事則聞風潰散；一有征戰，見賊則退，擾民則勇往。”是以他招募的人以“年輕力壯、樸實而有農夫土氣者為上。其油頭滑面，有市井氣者，有衙門氣者，概不收用”。
曾國藩還規定，“招募兵勇，須取具保結，造具府縣、裡居、父母、兄弟、妻子名姓、箕鬥清冊。各結附冊，以便清查。”凡無保者，概不招募。曾國藩的這一做法，保證了湘軍的純淨性，有效防止了八旗綠營風氣污染湘軍。
曾國藩為什麼喜歡用鄉民？因為鄉村多樸拙之夫，沒有城市之民的遊惰浮滑之習，大都能吃苦耐勞，遵守紀律，不會虛頭巴腦，惹是生非。更為關鍵的是，鄉僻之地民風彪悍，作戰中不會臨陣潰逃，這是湘軍戰鬥力的可靠保障。
管理智慧：一張白紙好畫畫，曾國藩的用人之道很有借鑒意義。很多企業拒絕頻繁跳槽的老油條，喜歡錄用和培養來自農村的員工，道理就在于此。
三，結硬寨
曾國藩說：“凡打仗，一鼓再鼓，而人不動者，則氣必衰減；凡攻壘，一撲再撲，而人不動者，則氣必衰減”。是以，曾國藩制定了湘軍作戰的“結硬寨”戰略方針。有了“硬寨”，進可攻、退可守，自己則立于不敗之地。
什麼是“結硬寨”？曾國藩規定，作戰之前，首先要勘察地形，選好營地，然後迅速挖壕溝、紮花籬。“築牆須八尺高，三尺厚；壕溝須八尺寬，六尺深；牆内有内濠一道，牆外有外濠二道或三道；壕内須密釘竹簽。”
“結硬寨”是持久戰的戰略思想。這樣的寨子一旦結成，在冷兵器+火槍時代，既可以防止敵方偷襲，在敵人沖鋒時也可以大大減少己方傷亡。打仗死亡率降低，士氣就會高漲。而敵方因為被圍困，無法得到補給，是無法打赢持久戰的。
管理智慧：俗話說，根基不牢，地動山搖。做任何事都要站穩腳跟、夯實基礎、穩紮穩打、步步為營。如果沒有紮實的基礎管理，沒有健康的公司文化，你拿什麼赢别人。
四，打呆仗
曾國藩是個文人，不善奇謀詭計，是以他用的都是“正兵”。他的作戰方略是，首先保證自己不輸，然後每次進步一點點，積小勝而大勝，直至完勝敵人。這種呆闆的戰法，效果雖然慢一點，但是保證自己立于不敗之地。
曾國藩經常給手下将領寫信，闡述自己的作戰思想，告誡大家不可驕慢輕敵，貪功冒進，以免中了敵人的圈套。一次，他給九弟曾國荃修書說：“打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；辦事無聲無息，既要精到，又要簡捷。”
也就是這個方法，培養了湘軍獨特的作戰風格。那就是老老實實，一步一個腳印蠶食敵人的力量，從不投機取巧，也不急功近利。在這個思想指導下，湘軍雖然戰法呆闆，但是戰力強悍，讓太平軍束手無策，最終曾國藩笑到了最後。
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