朱元璋在推翻元朝統治之後，費盡心力才建立了大一統的明朝，他十厘清楚打江山不易，守江山更難。據史料記載，在建立明朝後不久，他将一幫股肱之臣全部請到了宮中，希望大家暢所欲言，為新的王朝建言獻策。此時劉伯溫說道，“因為宋朝和元朝以來，中原大地上日益寬松，導緻朝綱不正，如今當務之急是要嚴肅律法，先以嚴治國，後惠政可施也。”朱元璋在聽完劉伯溫的建言後，恍然大悟，緊急制定出了著名的《大明律》，大家都知道，《大明律》可是相當嚴苛的律法，每一條都極為嚴格，隻有有人違反，無論是何人，都會按律法辦事。據史料記載，當時朱元璋唯一的親侄子朱文正，居然違法亂紀，朱元璋絲毫不留情，直接就撤銷了他的官職，當時他可是權力最高的軍事統帥，然而朱元璋也是不留情面，可想而知朱元璋的治國之嚴格。
然而凡事都有意外，在明朝曆史上，有一個16歲的少年曾因為惹怒朱元璋，被他判處死刑，然而後來朱元璋卻又突然免除他的死刑，還給他封官嘉獎，那麼這到底是怎麼一回事呢？這位少年名叫周琬，當時他的父親正在安徽做知府，然而卻因為一件案子被牽連進去，居然要被秋後問斬了。此時周琬十厘清楚父親是被人冤枉的，是以想為父親洗刷冤屈，大家要知道，當時朱元璋為了整頓吏治，赢得民心，在南京設立了專門的“鳴冤鼓”，老百姓可以直接來這裡告禦狀，不用經過官僚階層。于是周琬就這樣見到了朱元璋，并且聲稱其父是冤枉的，然而卻沒有證據，是以朱元璋并不相信，為了挽救自己父親的生命，周琬居然不動聲色的要求代父受刑，不過朱元璋仍不同意。于是要求周琬先回去，聰明的周琬知道，自己一旦回去，父親必死無疑，便一直跪在地上不起來，請求朱元璋重審案件，朱元璋見到少年周琬死皮賴臉，一怒之下，居然大為惱怒，要求侍衛将他拖出去斬首。
讓人沒有想到的是，周琬被押到刑場準備受刑的時候，居然沒有一點恐怕，相反還十分高興，負責監斬的官員感到疑惑不解，于是便上前詢問，“你才16歲，但馬上就要死了，你為何要這麼高興呢？”此時16歲少年周琬被殺前仰天大笑，說了一句感人的話，“如果我的死能夠換回父親的命，那我死得其所，如果我死了，父親還是死了，那我們父子兩人共赴黃泉，又有何害怕呢？”監斬官感覺眼前的少年居然能夠說出這番話，覺得案情不簡單，便将這一情況報告給了朱元璋，朱元璋下令免死封官，給了他一個監察官職。要求周琬負責督查皇帝交代下去的任務，如果有不執行的，立即報告給朱元璋，是以即使許多位高權重的高官，也不敢随便去得罪周琬。
筆者認為，朱元璋本身就出生于社會最底層，從小到大目睹了元朝官吏的腐敗，也正是因為這樣，使得他建立明朝之後，才開始實行嚴刑峻法。坦白來說，在一個王朝建立之初，實行嚴刑峻法，才可以保障社會的穩定，百姓才能安居樂業，朱元璋深知這一點，才制定了《大明律》，并且也受到了不錯的效果，為大明200多年的江山打好了基礎，着實難能可貴。