1990年北京長安街和王府井交界處蓋起了一座富麗堂皇的建築——北京飯店，由于特殊的地理位置，北京飯店長期都是接待外賓的不二選擇。從清政府一直到民國時期，北京飯店經曆了多次轉讓，換了不知幾個國家的主人，直到1949年，才交接到新中國政府的手中。
1973年，政府決定對北京飯店進行擴建，提升北京飯店的接待規模，這本是小事，但意外折騰了一大圈。
工程中止
北京飯店要接待許多外賓，承擔着外交任務，是以飯店擴建這件事情由周總理親自負責，按照總理的計劃，擴建完成之後，北京飯店的房間可以達到1000間以上，容納至少兩千人飲食起居。既然計劃已經在了，時間不等人，施工隊立即破土動工。
問題是，雖說擴建，可是北京飯店周圍全是重要地區，已經沒有多少繼續向外擴張的空間，不過這也不難，李先念對此表示：“北京土地很緊張，占一塊就等于少一塊菜地，是以在有條件的地方，樓房可蓋得高點。像北京飯店這樣的寶地，更應該往高層上發展，力争多建些客房才好。”
思路是完全沒有問題的，但是實際操作起來，大家忽然遇上一個比北京飯店本身嚴重一萬倍的問題。事情的起因是有一天，中央辦公廳警衛局局長汪東興和往常一樣在中南海巡視，擡頭一瞧，忽然大驚失色。
讓汪東興感到驚詫的正是在擴建的北京飯店，汪東興對于北京飯店擴建的具體事項不清楚，可是經過汪東興觀察，正在修建的飯店14層正對着中南海的窗戶，自己從中南海這邊能清清楚楚看到對面勞工在施工，那反過來，對面不也能清清楚楚看到中南海嗎？
這可了不得了，汪東興立即把這件事情上報，周總理得知後非常重視，他當天晚上親自到中南海去看，果然，連對面房間亮了幾個燈都看的真真的，于是北京飯店的工程當即宣告停工，要是再建設下去，将來完工之後，這14層豈不成了特務觀察中南海的天堂？
周總理沒少和特務打交道，特務的手段總理太清楚了，要是北京飯店按照原計劃修建，那将來他們在14層進行偷窺、竊聽，甚至安置炸藥乃至直接對中南海進行槍擊都是有可能的，我們冒不起這個險。
新的方案
但是，工程不能撂在那裡，人力物力已經投入了進去，現在隻能繼續修改方案，周總理召集了所有負責人開會讨論，首先，中南海的安全是第一位的，但其次，工程也是要繼續的，有沒有兩全其美的法子？
有人提出，要不然，就把故宮的午門加高，在中間起一個遮擋的作用。但是這個意見顯然不實際，故宮是古建築，那更不是說改就改的，再說，好好地去加高故宮午門，這不是明擺着告訴大家兩邊有問題嗎？
那還有一個辦法，就是直接把十層以上的樓層拆除，然而擴建本來就是為了加高樓層，現在又把建好的高層拆掉，國家的錢也打水漂了。大家讨論來讨論去，現場愁雲慘霧，可辦法卻還是沒有。
這時候，老設計師張镈提出了兩個方案，解決了大家的燃眉之急，方案是這樣的：“第一，新東樓西側，靠近中南海的那一面，所有公共設施以及客房門窗玻璃，都要采用壓花或者磨砂的，借此遮擋視線；第二，新東樓西側不要安排外賓入駐，避免窺視中南海。”
這是當時能找到的最完美的辦法，雖然沒能完全實作北京飯店的擴建目标，但是保留了已經修建好的部分，不至于讓國家蒙受損失。不過這樣還有一個問題，在原本的規劃中，14層不是頂樓，現在14層成了最高層，但是這個設計上顯得虎頭蛇尾，沒有美感，将來北京飯店承擔大量接待外賓的任務，總不能讓人家覺得我們中國設計師審美很差吧？
萬無一失
對此，周總理提出，14層不再加蓋大屋頂，而是做成小斜坡，這樣有兩個好處，一個是能夠排水，第二是小斜坡别人上不去，即便有心人想要通過樓頂窺伺中南海也沒有登上去的機會，這樣，就能完全避免威脅了。而且小斜坡又能節約不少成本，三全其美。
設計師張镈又想到，可以在西華樓修建一座屏風樓，飯店外面有屏風樓是很基礎的設計，有這個屏風樓在前面遮擋，等于上了雙保險，萬無一失了。
定下方案之後，大家終于放下了心，建築重新開始之後，總理親自趕到了施工現場。雖然各項方案已經足以保障中南海的安全，但是周總理不放心，必須親自到十四層考察一下才能夠放心讓北京飯店投入施工。當時電梯剛安裝好，安全性無法保證，甚至兩個人站上去還搖搖晃晃，可是總理不顧危險，還是親自坐電梯上去考察。
總理到達十四層之後，親自觀察了一番，确認沒有能觀察到中南海的可能，總理才安心。下樓之後，總理沒有閑着，又去屏風樓的施工地親自考察，确定一切都安全無誤後，總理對大家交代，即便飯店建好了，這座屏風樓建好之前，也絕對不要接待客人。
這番風波，當時普通的群眾毫不知情，雖然工程幾次被喊停，但是經過一番波折，北京飯店還是成功進行了擴建，也達到了預計容納兩千人的目标，成為了北京的标志性建築之一。
直到今天，北京飯店依然伫立在首都，承擔着重大的責任，當年周總理等人精心為它打造的設計，今天依然在使用着。國家安全無小事，今天的我們很難感受到當年的驚心動魄，但是對于當年的建築人員，對于周總理而言，北京飯店的修建是一場硬仗，面臨着諸多考驗，值得欣慰的是我們抗住了考驗。
這裡的一磚一瓦，凝聚着總理的心血，總理雖然已經離開，可是他留下的财富依然惠及後人。