罵别人“王八”是對一個人極盡羞辱，殺傷力十足的攻擊，被罵者也是羞愧難當，氣得嗷嗷直叫。那麼“王八”這個罵人的詞是怎麼來的呢？其實最早他來自于一個皇帝。
根據《新五代史 前蜀世家》記載，“王八”一詞最早說的是五代十國時期的前蜀開國皇帝王建。
王建（847年—918年），字光圖，小名行哥，許州舞陽（今河南舞陽）人，其家族世代賣餅為餅師世家。生得隆眉廣額，龍睛虎視。年輕時的王建潑皮耍賴，以殺牛、偷驢、販賣私鹽為業，可謂是壞事幹盡，為鄉裡人痛恨，由于他排行老八，都稱他為“賊王八”。
王建因販賣私鹽被人舉報，被打入大獄，當時販賣私鹽是重罪，不死也讓你半死。王建知道官府的人都A錢腐敗，他舍得花錢，打點獄吏。獄吏私自把他放了。他逃到武當山上躲藏了起來，武當山僧人處洪一日遇到王建，對他說：“我觀你像貌不凡，貴不可言，為什麼要做賊呢，你大可去投軍，為國家出力報效。”
王建恍然大悟，于是改邪歸正，到忠武軍（今河南省淮陽縣）從軍。後因戰功被提拔為隊正，也就是小隊長。在與黃巢的戰鬥中，因勇敢機警，更新為擁有千名手下的都頭。
王建雖然不識幾個字，但懂得審時度勢，中和元年（881年）黃巢攻入長安，唐禧宗逃往蜀地。得知唐禧宗入蜀後，王建和晉晖、韓建、張造、李師泰四位都頭一起去成都投奔唐禧宗。唐禧宗大喜，患難之時見忠心，先賞賜了他們，賜号“随駕五都”，官拜衛将軍。光啟元年（885年）唐禧宗重反長安，由王建護送，封他為近衛神策軍宿衛軍使。王建覺得皇帝看得起他，對皇帝是忠心耿耿。不幾年，藩鎮又攻入長安，再次由王建護送出逃。王建冒着濃煙，孤身一人保護着唐禧宗通過即将被敵人燒毀的棧道。擺脫了追兵後，二人才得以休息，唐禧宗躺在王建的大腿上就睡着了。王建忘我的精神，讓醒來的唐禧宗大為感動，當即将身上的龍袍賞賜給了他。
天複三年（903年），唐昭宗封王建為蜀王。天複四年（904年），朱溫弑唐昭宗，立唐哀宗，并改元天佑。王建大怒，誓殺反賊，一血國恥，并不承認天佑年号，仍用天複。天複七年（907年）朱溫篡唐，自立為帝，建國号粱，史稱後粱。
朱溫欲拉攏王建，但王建鳥都沒鳥他。王建不承認後粱的正統性，欲聯合天下藩鎮攻打朱溫，但無人響應。同年九月，諸将勸說王建：“大王對唐朝忠心耿耿，但唐以滅亡，你不稱帝，難道要把大好河山讓給反賊朱溫嗎？你就稱帝吧”。于是六十歲的王建帶領文武百官在成都痛哭三天，九月二十五日在成都即皇帝位，國号大蜀，史稱前蜀。
王建在位十二年，勵精圖治，注重農桑，興修水利，與民休息，擴充疆土。其本人也生活儉樸，為人謙恭，雖然不識幾個字，但禮賢下士，善待文人，不拘一格降人才，許多原來的唐朝官員紛紛投到其旗下。
在五代十國那個群雄争霸的年代，軍隊的強大是一個國家安全的保障。由于前蜀臨近吐藩，王建不斷購買吐藩馬匹，用以組建強大的騎兵。他的軍隊一直都很強，但不到萬不得已時，很少對外用兵，中原不斷的戰火硝煙，百姓流離失所，而王建治下的前蜀确是一片祥與安甯。
光天元年（918年）六月初一，王建病逝，終年七十二歲，廟号高祖，葬于永陵。
羞辱妻子有外遇的男子常罵其為“烏龜王八蛋”，這是元朝以後才出現的。這王八指的就是鼈，也就是甲魚。甲魚的腹部紋路呈現“王八”兩個漢字，就稱其為“王八”。古人認為，母烏龜或甲魚趁公的不在的時候，偷偷與蛇交配，現在來看，這是根本不可能的。