1935年11月，紅軍到達隴東固原附近，尾追的胡宗南三個師又從南向北壓過來，紅軍走得緊，他們越發死追，以為紅軍是潰逃，更是一路窮追。
紅軍上下議論紛紛：“敵人攆着屁股追，為何不打？”可是，上級卻沒有打的指令。又走了兩天，11月19日抵達環縣。胡宗南的一個前衛師追上來。紅軍守在山城堡，不走了，開始攔住敵兵。
終于，上級決定打了。
這一次打，不是小打，而是大打。紅一、十五軍團和紅二、四方面軍均有部隊參戰，其中，紅一軍團的紅1師負責從東向西打，攻擊敵防守的一座山。紅13團為師主攻。在紅13團的左翼，是紅2師，右翼是紅4師。
21日晚，紅軍對敵發起攻擊。
這個晚上特别暗，沒月亮，也不見星光，伸手不見五指。戰士們靠着夜間行動的經驗，向前摸索前進。然而，令人焦急的是，紅13團發起進攻後，對兩個突破點連攻兩次，均沒成功。全團像被閘住的洪水，突然在山下聚集，堵住了。
這一仗關系重大，有關全局。這是紅軍三大主力會師後的第一仗！這一仗打不好，敵人将會直插定邊、鹽池，然後威逼保安！師指揮所一次接一次發信号，要求紅13團回答攻擊的情況。
團長不在，此戰紅13團由政委魏洪亮指揮，可他如何回答？無法回答！已經快深夜了，西北風怒吼，黃沙撲面，山頂上敵人瘋狂地射擊。魏洪亮焦急得直握拳頭，準備組織第三次攻擊。
突然，黑暗中傳來個聲音：“魏洪亮在哪裡？”
原來是師長陳赓來了。他拄着根棍子，邁着殘傷的腿，走到魏洪亮跟前，溫和地說：“不要急嘛，研究一下，原因在哪裡？”
魏洪亮把兩次突擊的情形向師長作了報告。陳赓立刻說：“你們從兩處一齊突，也是可以的，但是忽略了加強主要突擊方向。馬上把預備隊調上去，加強3連、全團的火力集中支援3連。”
魏洪亮重新部署時，3連連長王茂全跑來了，報告說：“第二次突擊中我們連的司号員摸上去了，并且一直摸到了敵碉堡底下。他沒有了手榴彈，又不見後續部隊，隻好摸了下來。”
陳赓一聽，立即說：“這個司号員很勇敢，很有辦法，這次要他帶領突擊連。”
由号兵帶突擊連，恐怕紅軍組建以來都沒有過的事。這個陳赓也是膽子特大！誰知這個姓許的司号來到陳赓眼前，聽說要他帶突擊連，也不謙虛，把銅号往身上一背，說：“行！我保證把突擊連帶到碉堡跟前，拿下山頭來！”
陳赓摸黑抓住他的手問：“我聽你像江西人，是嗎？”
“是！”
“好，你走過金沙江大渡河，跨過雪山草地，是長征的英雄，你是會把突擊連帶上去的。”
紅3團正調動火力的時候，紅4師12團團長鄧克明帶着三挺重機槍路過這裡，聽說13團兩次失利，正組織第三次攻擊，立刻對機槍手指令：“把機槍統統架上，配合攻擊。”
于是，二十幾挺機槍一叫，姓許的号兵喊了一聲；“沖！”連長王茂全一揮馬刀，領頭沖上山去。
魏洪亮也跟随着突擊連的後邊，向前跑去。
紅13團每人有一把馬刀，号兵果然把他們帶上去了。突擊連一上去，敵人也從工事裡跳出來。混戰激烈的時候，戰士們一隻手提刀，一隻手往前摸，隻要摸到人頭上有個“圓巴巴（國民黨軍的帽微），順手就給一刀。一刀下去，不管他死活，又去摸另一個。
敵人開始拼命頑抗，幾分鐘後，變成拼命逃跑了。
魏洪亮登上山頂，敵人已經潰退到山腰了。就在這時，陳赓師長派警衛員跑上來，口傳他的指令：“追！追！追！”
姓許的号兵毫不遲疑，立即吹響了軍号。
戰士們如出山的夜老虎，揮着雪亮的馬刀，不給敵人喘息的機會，猛追，緊追。紅13團的班、排長以上的幹部，絕大部分是老紅軍戰士，熟悉夜戰，更善于追擊，橫沖直撞，插到敵人當中去。
胡宗南的所謂“精銳”，白天打陣地戰還有一套，可夜戰碰上紅軍這些夜老虎，連綿羊也不如了。特别是被沖垮以後，兵離了官。官沒了兵，完全變成了一把散沙，有的士兵知道紅軍的俘虜政策，跑一陣，跑不動了，幹脆找個坑坑蹲起來；有的夾在人群中，呼呼奔跑，不知天南地北。天亮，他們一看前後全是紅軍，把槍一丢，一屁股坐下去，不跑了，甘心當了俘虜。
山城堡一戰，紅軍殲滅胡宗南一個旅又兩個團。當他們正準備再戰時，西安事變的消息傳來。于是，山城堡一戰，就成了結束第二次國内革命戰争的最後一仗。然而，幾十年之後，魏洪亮回憶此戰，還是十分感歎，說：“師長派号兵指揮突擊連，連長反而當了他的手下，這一戰打得太奇妙了！”