“君要臣死，臣不得不死。”這是一句經常在古裝劇裡出現的台詞，但古人真的會什麼事都聽皇帝嗎？肯定不是，否則陳勝、吳廣、劉邦、項羽、曹操之類的人物就不會出現在曆史舞台上了。
唐朝滅亡後出現了“五代十國”，後梁、後唐、後晉、後漢和後周“你方唱罷我登場”，跟走馬燈似的輪番轉。這個時期出現了一位神奇人物，他明明是個小混混，最後居然當上了大将軍，甚至靠撒謊就改變了曆史走向。
此人就是郭威。郭威出生于904年，也就是唐朝滅亡前3年。唐朝晚期，天下已經亂得差不多了，所謂亂世出英雄，郭威雖然出身寒微，還年幼喪父喪母，卻繼承了父親的好基因，天生強壯，是個當兵的好料子。
18歲那年，郭威就當了澤潞節度使李繼韬的親兵。李繼韬被滅掉後，他又到了後唐莊宗李存勖那邊當親兵。這份工作他沒做多久，因為之後另一個神人劉知遠出現了，郭威轉戰劉知遠陣營，幫他稱帝，劉知遠建立後漢，封郭威做了樞密副使兼職大将軍。
劉知遠雖然當了皇帝，卻很短命，隻在位1年就去世了，他的兒子劉承祐接位。劉承祐登基時才18歲，還是個小年輕，不怎麼懂得管理，對于郭威這樣受命輔佐他的先朝老臣，劉承祐整天都懷疑他們要推翻自己。
劉承祐自己在宮裡聽着音樂，喝着小酒，寵幸優伶、不聽大臣們好心勸告，十足十的昏庸模樣。不過有一點，劉承祐倒是很有帝王風範，他一門心思想着怎麼對付老臣們。尤其像郭威這種有戰功有人望，上馬能大敗契丹、下馬能和士兵聊天的人物，是劉承祐的重點琢磨對象。
一個人琢磨太費腦子，劉承祐就把自己的親信李業拉過來一起琢磨。這李業出了個不能再馊的主意：兵分兩路，一邊派馬軍指揮使郭崇誅殺郭威，一邊派鎮甯軍節度李弘義誅殺步軍指揮使王殷。
可是，劉承祐不會挑人，李弘義膽兒小，到了王殷那邊後遲遲不敢奉诏，反而讓王殷發現了皇帝想殺自己的事，等于說，李弘義倒向了王殷。而這王殷，又跟郭威是好朋友，他知道自己這些人有危機，怎麼會不告訴郭威呢？
郭威得知後，起初有點不知所措，所謂“君要臣死但臣還想活”，該怎麼辦呢？畢竟是當将軍的人，郭威身邊有個聰明的謀士叫魏仁浦，魏仁浦從不給郭威出馊主意，隻出好主意，他附耳過來這般如此一番，郭威就明白自己該怎麼做了。
第二天，郭威就開始命人散布謠言，說皇帝劉承祐疑心重，要将三軍将領全部誅殺，但他一定是受了蠱惑才這樣。郭威故意把密诏中殺自己的内容改成要解決所有人，果然引得将領們憤怒萬分，一個個摩拳擦掌要跟着他去清君側。
行軍路上，郭威又散布皇帝劉承祐負了他，他卻準備進京請罪的說法，士兵們議論紛紛：“将軍何罪之有？”靠着這樣的方式，郭威成功收獲人心，将士們撕裂黃旗，将黃旗披在郭威的身上，稱自己在劉氏那裡已經無路可走，不如擁護郭威做皇帝。
事情的結果就是，年輕的劉承祐完全敵不過老謀深算的郭威，被打敗殺死。郭威披上黃袍取代後漢，建立了後周，成為後周太祖。曆史總是驚人相似，郭威去世6年後，後周将領趙匡胤也學他玩了一招黃袍加身，取代後周，建立宋朝。