俗話說“強漢盛唐”，作為中國曆史上最偉大的兩個朝代，兩朝都在經濟文化政治等方面百花齊放，更名揚四海，令萬國心服。國家的強大離不開明君的治理，也離不開領土的擴張與維護。當古代，遊牧民族憑借先天的素質，幾乎令各朝各代都聞風喪膽。但在唐朝，李靖等名将卻将當時最為強大的突厥覆滅，也為唐朝的盛世打下夯實的基礎。在漢朝初年，雖然漢朝在各方面也不弱，但卻一直有匈奴的外患。多少年來，想維系和平就隻能靠和親，把希望寄托在女子身上。直到漢武帝登基後，局勢才大為逆轉，也令強漢愈發強悍。
漢武帝之是以能完成先輩都做不到的事，自然離不開朝中的諸多名将。而霍去病，就是其中不得不提的一位。自霍去病17歲被漢武帝任命為票姚校尉後，他曾兩随衛青出擊漠南，以輕騎800斬殺兩千敵衆，其中不乏匈奴高官，而匈奴單于的祖父也正死于此役。此後，霍去病更是銳不可當，在經曆數次激戰後，他孤軍深入，以一萬骁騎殲敵3萬，匈奴五王及王室60餘人，高官63人，都在此役被俘。自此，匈奴失去了對西域的控制，而河西也成為了漢朝的固有疆土，直令匈奴痛呼：“失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顔色。”
不過在《史記》中，霍去病也有着極為不光彩的一面。據記載，漢武帝為了讓前線将士能打勝仗，特意為前線将士們準備了幾十車糧食與肉。但是霍去病在入塞作戰時，卻将沒吃完的糧食通通扔掉，無視士兵已經面黃肌瘦。更過分的是，他吃飽喝足在軍營蹴鞠，但将士們卻不得不忍饑挨餓。此外，軍中也有霍去病鞭打将士，不體恤士兵的傳言，更令以司馬遷為首的史官忿忿。
司馬遷認為，這是因為霍去病小時就成為皇帝近臣，少年驕縱，不懂愛惜士兵。但即便是這樣，每次征兵參軍作戰時，霍去病手下的軍隊卻是最忠誠也是作戰最勇猛的。這就讓人有些奇怪了，碰到這樣不體恤士兵，拼命壓榨士卒的長官，大家為何還對他死心塌地?
其實，這并不是他真的不愛惜士卒。在漢朝時，就有官員分析過此事，最終發現，這是一種戰術!
縱觀霍去病的作戰生涯，他用兵靈活，非常善于長途奔襲及騎兵迂回、穿插及殲滅戰。這種戰術在面對牢占漠北荒漠的匈奴來說，無疑是最好的戰術。若漢軍攜帶大量辎重，隻會加重後勤負擔，限制軍隊的作戰和戰術布置。相反，斷糧之後，士兵想活下來就得找到匈奴，就得打勝仗，而作戰起來，也是個個悍不畏死。畢竟，隻有殲滅和俘虜敵人，才能找到糧食補給。《漢書 霍去病傳》就曾高度贊揚霍去病的此舉。
而對于士兵來說，同甘共苦不能讓士兵心服，幾頓酒肉也不會令士兵感恩。但激勵士氣後取得的勝利及随後帶來的榮華富貴，才是他們真正想要的東西!