一提到74軍大家總會想起張靈甫，畢竟孟良崮戰役中被殲滅的整編74師太有代表性了。其實，整編74師的前身就是74軍，這支部隊也被稱為王牌軍，是國軍五大主力之一。在張靈甫就任74軍軍長之前，早有人對這個位置垂涎欲滴了，他就是曾擔任過74軍副軍長的李天霞。
話說這位李天霞也算是個小小有名氣的人物，他在74軍建立初始就一直在74軍中，多年來對74軍已有很深的感情，是而後來他雖然被提拔為了100軍軍長，但始終心心念念着74軍。
李天霞一直期待着能當上74軍的軍長，可誰知半路卻冒出來了個程咬金，張靈甫成功當上了74軍軍長。這有點出乎李天霞意料之外，畢竟李天霞當74軍副軍長的時候張靈甫隻是74軍58師師長，屬于李天霞的部下，如今張靈甫卻隔着李天霞成為74軍軍長，這讓李天霞心中很不是滋味。
張靈甫上位後，李天霞處處和他不對付，孟良崮一戰整編74師會全軍覆沒亦和李天霞的不配合息息相關。李天霞總覺得這是自己和張靈甫的私人恩怨，卻忘記了皮之不存毛将焉附這句道理，使得整編74師走向了滅亡。
後來解放戰争到了尾聲，李天霞帶着部隊在平潭戰事中表現不佳，他雖然逃出生天，可是才到台灣沒多久就被解除了兵權。當時蔣介石有意拿他當反面教材，決定将他處死以儆效尤。
李家人聽說此事後在中間花了不少錢，最後李天霞才得以撿回了一條小命，改判了無期徒刑。之後因為何應欽和蔣鼎文的請願，李天霞得到兩次減刑，不久後被蔣介石安排出獄戴罪立功。後李天霞被安排在金門繼續服役，軍中的士兵都對他的為人嗤之以鼻，本來是進階軍官的李天霞無地自容，沒多久就申請了退役。
退役後他曾試圖在商界闖出新的一番天地來，可惜事與願違，他根本沒有經商頭腦，沒過多久就虧了個血本無歸，他便做起了坑蒙拐騙的勾當，以至于1960年曾因詐騙罪而再次入獄。
這次入獄算是讓李天霞徹底失去了東山再起的希望，他多年來不離不棄的妻子也在這段時期離開了他。如果不是因為台灣方面對有軍銜的将領有一定的補償金，李天霞在出獄後差點就餓死了。
本以為人生最潦倒的境地也就不過如此了，可是他又在這時被診斷患有尿毒症，真是雪上加霜。1967年，這個經曆過無數刀光劍影的将才最後因病去世，終年60歲，死後葬在了台灣。
大概誰也沒有預料到，曾經在戰場上叱咤風雲的一代抗日名将最後竟然會落得一個如此凄涼的下場。俗話說得好，一着不慎滿盤皆輸，如果當初他能夠在解放戰争中及時醒悟，轉投人心所向的一方，也許他就不會客死他鄉了吧。不過人世間沒有後悔藥，李天霞跟随蔣介石到台灣之前就明白了這個道理。
參考資料：
《 從“抗戰王牌”到灰飛煙滅——國民黨整編74師的興衰給我們的啟示》孫海東