（萬曆皇帝朱翊鈞）
故事開始之前，我們先來問大家一個問題。
大明王朝的官員如果想要下台，一般有哪兩種途徑？
答案十分顯然，一來主動辭職，二來被皇帝免職。
但在萬曆皇帝一朝，官員想要離職，卻是兩條路全都走不通，隻能眼巴巴地在官位上硬熬。
原因十分簡單，那就是萬曆皇帝很懶。
有讀者可能會說，懶有什麼的，我也很懶，我覺得沒什麼大不了的。
的确，平頭百姓懶一懶無可厚非，也無傷大雅，但皇帝老子如果是個懶人，朝政可就會是以徹底亂了套。
從某種程度上來說，作者甚至認為萬曆才是大明王朝最為可怕的皇帝，其程度遠遠要比“殺人狂魔”朱元璋和“戰争機器”朱棣還要嚴重。
（朱元璋）
因為萬曆有着一個對帝王來說非常可怕的武器，那就是懶惰。
說他懶，口說無憑，我們要拿出實證來。
從萬曆十四年，即公元1586年開始，這位皇帝就開始各種罷工，早朝不上，折子不看，大臣不見，一天到晚愣是找不着人，皇帝大門不出，二門不邁，硬生生把自己活成了一個宅男。
而這樣的情況，整整持續了将近三十年。
三十年不上朝，不辦公，不處理有關國家運轉的任何事情。
不管大臣們怎麼懇求，怎麼商量，皇帝就是一句話，我很累，我需要休息。
誠然，萬曆怠政，其實是有原因的。
這位皇帝十歲登基，沖齡即位，當皇帝前十年，朝政大權一直掌握在一個叫做張居正的人手裡。
張居正位列首輔，當皇帝的家，做皇帝的主，乃至總攬皇帝的大權，是以多年以來，萬曆皇帝一直活在張居正的陰影裡。
一個沒有權力的帝王，不可以稱之為帝王，隻能被叫做傀儡。
（張居正）
而在張居正之後，萬曆雖然掌握了權力，成為了一名魁柄獨持的帝王，但他卻發現，就算掌握權力，自己也有多事情是做不了主的。
這些做不了主的事情，其中就包括立儲一事。
皇帝膝下并無嫡子，是以他想要立自己的庶次子朱常洵當太子，但按照大明的宗法繼承制度，皇帝沒有嫡子時，應立庶出的長子為太子，那麼很顯然，根據這條規定，身為庶出次子的朱常洵是沒有資格立為儲君的。
真正有資格繼承皇位的，是庶長子朱常洛。
但問題就在于，皇帝不喜歡朱常洛，且十分固執地就想要把朱常洵推上太子的寶座。
這樣一來，皇帝和大臣們就産生了沖突。
每當皇帝稍微透露出想要立朱常洵為太子的想法時，立刻就會招緻文官集團的反對。
大明王朝的文官集團，可不是鬧着玩的。
有明以來，朝堂上的文官們互為同盟，結成了一股十分強大的政治力量，這股力量非但能在朝堂上呼風喚雨，更能時刻大過皇權，左右皇帝的行動。
武宗皇帝朱厚照，被文官們逼得在紫禁城裡待不下去，隻好天天跑出去旅遊，世總皇帝朱厚熜，實在沒辦法，隻好每天在宮裡修仙煉丹，圖個清淨。
而到了明神宗這一朝，情況更加不容樂觀。
皇帝隻要一提改立儲君，鋪天蓋地的反對聲就會紛紛傳到自己的耳朵裡，光是聽大臣們唱反調也就算了，皇帝打開每日内閣送上來的奏折一看，映入眼簾的也全是對自己言辭激烈的批評，更有大臣，面見皇帝時動辄就要以頭撞柱，表示你隻要敢立朱常洵當太子，我們就敢跟你玩命。
（朱常洵）
但奈何萬曆皇帝也是個十分倔強固執的人，是以就算大臣們都反對，他仍然堅持他的想法不肯改變，他和這幫大臣們争鬥，對峙了十多年，期間更是因為立儲的問題導緻了無數錯綜複雜的政治鬥争，但最後結果都以失敗告終。
萬曆皇帝絕望了，他突然發現自己在大明朝堂是孤立的，是被動的，是絕無可能戰勝這幫固執迂腐的文臣的。
最終，皇帝選擇了妥協，朱常洛也由此成為太子，即後來的明光宗。
但也因為這件事兒，皇帝對大明的政治氛圍産生了一種十分負面悲觀的情緒，他開始深居簡出，不再過問國事乃至到最後徹底不上朝，直截了當的開始曠工。
他不再面見任何一位大臣，不再批閱任何一封奏折，他想要把自己變成紫禁城裡透明人。
我想，萬曆之是以會做出這樣的舉動，或許并非單純隻是對政治的失望，更是對文官集團的一種報複。
既然你們事事都不讓我做主，那麼好，以後我啥也不幹了，啥也不管了，我讓你們幹着急。
（明朝官員）
皇帝沒有作為，看似影響不大，因為朝政之事有内閣，邊關打仗有巡撫，就算他啥也不幹，大明王朝的官員們也能把國家料理的井井有條，但唯獨一件事兒，皇帝如果不參與，那麼大明的朝堂就會很快陷入癱瘓，這件事兒就是我們文章開頭提到的人事任免工作。
芝麻小官和地方官員倒也無所謂了，因為地方長官是有一定的人事任免權的，壓根用不着皇帝參與，但京官就有所不同了。
北京城裡的官員們，無論就任，調任，升職還是免職，都需要皇帝親自确認。
現在萬曆在紫禁城裡玩消失，京師的人事工作沒撐幾天，就開始陷入癱瘓。
怎麼個癱瘓法呢？大概是“人滞于官、官曹空虛”，即官員們的任免工作進入了一個停滞不前的階段，該升官的升不了官，該退休的退不了休，該免職的也免不了職，大家你看我我看你，隻能在各自的崗位上幹瞪眼。
這種情況持續到萬曆四十七年，即公元1619年時，朝堂上的人事工作可以說是徹底崩潰了。
中央九部中隻有戶部和通政司有部長，工部和刑部的工作，隻能靠戶部長官兼職。
以上部門，還算是好的，畢竟就算沒有長官，但還是有人在的。
而兵部，吏部，禮部隻有公章，根本無人管理，都察院和大理寺更牛，不僅沒人去上班，連辦事兒的公章都弄丢了。
（李廷機）
我們本篇文章的主人公李廷機，就是在這種情況下登場的。
李廷機，字爾長，福建泉州人，萬曆十一年榜眼出身，即全國第二名。
按理說，李廷機當年的考試成績其實是全國第一，他理應是狀元，但他攤上了性格十分古怪的首輔申時行，申時行拿過考生名單一看，看來看去越看李廷機越不順眼，結果直接就把他的狀元成績給取消了。
但好在，李廷機同志是一個十分樂觀開明的人，他沒有因為自己的狀元帽子被搶走了而産生報複社會的心理，反而虛心地前往地方工作，為百姓們幹了很多好事兒。
他曾經在浙江地區負責會試，選賢舉才，為國家提供了一批十分優秀的人才。
後來因為工作幹得好，被調回京師任禮部尚書，他又十分關愛下屬，動不動就自己掏錢給禮部的員工們發福利。
平時沒事兒上街溜達，但凡碰到乞丐，他就大把大把地給錢，十分慷慨。
明朝官員的俸祿是十分之低的，李廷機雖然是禮部尚書，但每個月的俸祿隻有六十石左右，對素來愛當大善人的他來說根本不夠用。
錢不夠用也就算了，李廷機愛施舍的消息一傳十十傳百，導緻京師裡的乞丐們每天都跑到李廷機家門口蹲點，隻要李廷機一出門，紛紛圍過來要錢，李廷機沒辦法，工資不夠施舍，他就賣房子賣地周濟窮人。
後來有人統計李廷機退休之後的資産，算來算去隻算出十幾兩銀子，堂堂朝廷二品大員，混了一輩子居然隻剩下這麼點錢，不得不說，和光腚的海瑞海大人有得一拼。
萬曆三十四年，公元1606年，李廷機由于在禮部工作業績十分優異，終于被調入内閣中任職，但不進内閣不知道，一進内閣吓一跳，他翻閱京師任職的官員名冊，一看直接傻眼了。
中央九部的全部官員加起來，隻有三十一個人。
這意味着，大家長久以來，其實都是在超負荷的工作，一個人當十個人用。
大家忙活各自的工作就已經精疲力盡，實在無暇他顧，但政事是不等人的，成百上千的折子從地方源源不斷地送上來，皇帝不看，隻能大批的滞留在内閣裡。
李廷機雖然在内閣任職，但他并沒有替皇帝批閱奏折的權力，是以就算是他有替皇帝排憂解難的心，也隻能每天望着堆積如山的奏折幹瞪眼。
（内閣）
百姓們的問題送到官府，得不到解決，導緻民怨沸騰。
地方部門的折子送到中央，還是得不到解決，地方官員們對朝廷也很有怨言。
京師的官員們屢屢上疏沒有回應，更是氣急敗壞，對皇帝曠工和内閣辦事不力十分憤怒。
大臣們一來罵萬曆皇帝消極怠工，二來罵内閣的閣臣們酒囊飯袋，面對這種情況不能拿出什麼好的解決辦法來。
萬曆皇帝厚臉皮，對大臣們近似辱罵的進谏已經無所謂了，但李廷機卻覺得十分冤枉。
不是我酒囊飯袋，而是我根本找不到皇帝在哪兒，找不到皇帝，我怎麼解決問題？
找不到皇帝的不止李廷機一人，大臣們的怨氣，怒氣無處發洩，内閣就成了替罪羊，什麼難聽的話全都指向内閣，這讓李廷機十分受不了。
朝臣們的謾罵終日不絕，李廷機實在頂不住，于是決定，辭職不幹，回家養老。
但他知道按萬曆的效率，處理自己的辭呈必然得折騰上個三五個月，于是他決定，把在京師的府邸賣掉，換成銀兩周濟窮人，自己則搬到了一座破廟中居住，以表示自己辭職的決心。
一份辭呈交上去，沒有回應，那就寫五份，五份辭呈沒有回應，那就寫十份，十份辭呈沒有回應，那就寫二十份。
以此類推，我們的李廷機同志可憐巴巴地在破廟裡一住就是五年，寫了整整一百二十三份辭呈，卻仍然沒有得到皇帝一言半語的回應。
（破廟）
辭職沒辭了也就算了，老百姓一看朝廷裡的大官身體力行，居然搬到了破廟裡來居住，紛紛稱贊，結果“廟祝閣老”的美名不胫而走。
大家口口相傳，認為李廷機這樣的大臣是個清官，好官，而這樣的官員咱們一定要擁戴他，讓他一直做官，做到退休為止。
事情發展到這種地步，李廷機終于崩潰了。
于是，一件在大明王朝曆史上前無來者，後無古人的事情發生了——李廷機自己把自己給解雇了。
他頂着擅離職守的罪名，在沒有得到皇帝準許的情況下，丢官棄爵，連夜跑回了福建老家。
李廷機就這樣在福建老家安度了四年晚年，直到萬曆四十四年，公元1616年才去世。
但更加神奇的是，萬曆皇帝并未追究李廷機玩忽職守，不告而别的罪過，反而還追谥了“文節”的頭銜。
李廷機死了，大明王朝卻并沒有因為他的離去而發生什麼實質性的改變。
官員們開始變得沒有耐心，紛紛開始帶薪混日子，大明江河日下，死氣沉沉，誰也不知道帝國會走向一個什麼樣的方向和結局。
至于萬曆皇帝本人，就更沒什麼好說的。
他日複一日地把自己關在房間裡睡覺，本着“大夢誰先覺，平生我自知”的生活态度，等待着一個，又一個的黑夜和黎明。