嚴重，字立三，1892年出生于湖北麻城南正街一個官宦家庭，但年幼喪父，家庭十分困難。他學習刻苦，有理想有抱負，16歲考入安徽陸軍國小，1918年畢業于保定軍官學校第五期，參與建立黃埔軍校，與鄧演達是保定的同學，和蔣介石都是靳雲鵬的學生，也可以說是師兄弟。
他是民國時期的奇才，被稱為“黃埔良師”“北伐名将”，但卻長期隐居廬山，蔣介石多次邀請他出山，都被拒絕。他曲折的一生充滿了傳奇。
嚴重
1.蔣介石說，嚴立三在學生中的威望，比我當校長的還高
1924年，孫中山在中國共産黨的幫助下，着手建立黃埔軍校，嚴重出任學生總隊長，後來又兼任訓練部主任。他治軍治學極其嚴格，每日三操兩講，如沒有特殊情況，都親自督導。
嚴重理論水準高，并有着驚人的記憶力，每次給學生講授步兵操典，不用翻書，就知道書中某頁某行的内容。
在日常生活中，嚴重對學生非常關心，冬天巡夜時，經常給那些蹬被子的學生蓋被子。野外行軍時，他與學生一樣，背槍步行、全副武裝，從不搞特殊化。學生軍對他又愛又怕，背地裡叫他“嚴婆婆”。
嚴重生活節儉，但如果哪位學生生活上有困難，他總是慷慨相助。
當時，一位湖北英山的學生，出身農村，那年大旱，父母年老多病，家中來信要其寄錢回家度日。嚴重知道這件事後，要這位學生安心學習，自己私下郵寄了20元錢給朋友傅慧聰，托他郵寄給學生的父母。學生知道後，寫信向傅表示感謝，才知道是嚴總隊長的幫助。
嚴重與學校的周恩來、聶榮臻、葉劍英等共産黨人，相處十分融洽。他贊成國共合作，對兩黨黨員同等對待，隻要學生足夠優秀，他都一視同仁向上推薦任用。
由于他學識淵博、率先示範、品行高潔，在黃埔軍校師生中，威望相當的高。在孫中山先生舉行的一次師生無記名投票選舉中，嚴重所得票數第一。這讓蔣校長很感慨，他說：“看來，嚴立三在學生中的威望，比我當校長的還高。”
2.率師北伐，讓白崇禧很欽佩，與蔣介石決裂
1926年7月，國民革命軍誓師北伐。此時，嚴重任總司令部新兵訓練處處長，兼二十一師師長。陳誠、黃維、宋希濂等後來的國民黨進階将領，當時都在二十一師，擔任中、下級指揮官。
北伐軍東路總指揮白崇禧在白雲山與孫傳芳部展開激戰，前鋒薛嶽部屢戰屢敗，傷亡慘重，雙方進入拉鋸戰。白崇禧對目前的戰争态勢一籌莫展、束手無策。
嚴重主動請戰，率領的二十一師投入戰鬥。二十一師将士在嚴重的帶領下，奮勇向前，以一當十，僅兩天時間，就擊潰孫傳芳部隊。
此戰讓嚴重聲名大振，小諸葛白崇禧對他佩服的五體投地，在公開場合表示：“嚴立三不但是一位少見的軍事教育家，也是為罕見的卓越統帥。”二十一師因為表現優良，被評為北伐軍中的模範師，蔣介石通令全軍，向嚴重的二十一師學習。
随着蔣介石反革命步伐的加快，嚴重與蔣之間的沖突逐漸顯現。此時，國民黨左派領袖人物、武漢行營主任鄧演達，正秘密策劃倒蔣，并緻電嚴重，詢問其對國民革命的态度。
嚴重明确表示，革命尚未成功，國共應該團結一緻，完成革命大業。這引起了蔣介石的極度不安，蔣大力提拔嚴的下級軍官，自己的浙江老鄉陳誠，企圖取而代之。
這時，南昌起義的爆發，讓蔣介石和嚴重的關系進一步惡化。蔣介石指令嚴重率部進攻南昌，嚴一直主張國共合作，又與周恩來、葉挺、董必武等人私交甚好，遲遲不肯進軍。這讓蔣介石大為惱火，他決心拿掉嚴的兵權。
于是，蔣介石找嚴重談話，拿出了其一手炮制的“嚴鄧合流倒蔣”的密告電文。嚴重是個正直的人，一看電文，非常氣憤。嚴重也是明白人，他知道這是蔣介石排除異己的一貫伎倆，過多的解釋也沒有用，就趁機提出辭職。
嚴重說，前段時間，之是以遲遲不能進軍南昌，是因為“胃病發作”，不能繼續工作了。蔣介石假意挽留一番，又問嚴重誰可接任，陳誠是否可以接任。
這時，嚴重才明白，原來自己一手栽培的年輕将領陳誠，早就和蔣串通一氣。随後，嚴重辦好工作上的交接，搬到保定韭菜園其同學家中居住。
3.隐居廬山太乙村，蔣介石三次請其出山
1927年8月，蔣介石第一次下野期間，嚴重在各方推重下，曾再次出任中央軍事委員會軍政廳長，第二年到湖北省政府任民政廳長。他積極推行地方自治，但阻力重重，嚴憤而辭職，表示從此不再過問政治，隐居廬山太乙村。
廬山太乙村
在廬山太乙村，嚴重于山北修建一處房屋，取名劬園，自稱劬丁，自己種菜、砍柴、做飯，自食其力。他的老部下曾多次來到太乙村，贈送錢财物資，都被一一謝絕，這也導緻他的生活過得相當清苦。
他在閉門謝客的同時，專心學術，寫成《大學辨宗》一書，堪稱經典。蔣介石、董必武都曾請求贈書，梁漱溟、錢穆、熊十力等學界名流，對其學術造詣極其推崇。特别是梁漱溟，将《大學辨宗》作為精讀書目，随身攜帶，直到文革期間，該書被紅衛兵拿走。
1930年，嚴重的好友鄧演達，因成立中國國民黨臨時行動委員會，與蔣介石勢同水火，第二年被蔣殺害。嚴重知道此事後，非常痛心，與蔣結怨日深。
鄧演達紀念園
北伐名将，長期隐居廬山。外界對此頗多微詞，輿論壓力很大。再加上鄧演達的事情，蔣介石對嚴重也放心不下。蔣利用到廬山開會的機會，兩次去太乙村看望嚴重。嚴卻避而不見，蔣從前門進來，嚴立即從後門溜走，讓蔣很是尴尬。
陳布雷、陳誠認為，嚴重是有影響的任務，長期隐居并不合适，就向蔣介石建議，以“共建中華”的名義，請嚴重出山任軍事總監，被嚴拒絕。蔣又派陳誠親往勸駕，請嚴出任全國禁煙總監，嚴堅決不同意。
“何梅協定”簽訂後，嚴重強烈反對南京政府的對外妥協政策，北上陝西，拜谒黃帝陵。北風陣陣，他凝視着黃帝陵，看着這大好河山，傷心地大哭起來。全面抗戰爆發後，嚴重又以白先生的名義，前往延安，拜會了毛澤東，同中共中央上司人交換了看法。
嚴重是當時國内有影響力的人物，他北上的一系列做法，在國内引起強烈反響。蔣介石迫于壓力，又擔心嚴重與延安走的太近，再次派陳誠前往廬山，邀請嚴重出山。
面對民族危機，豈能坐視不管，他答應出山，并主動提出帶兵上戰場。蔣介石是不會讓嚴重掌握兵權的，幾經周折，蔣任命陳誠兼任湖北省主席，嚴重代理主席職務。
嚴重走馬上任後，大膽改革，裁撤庸官，啟用新人，治理A錢腐敗，開展軍事訓練，主張全民抗戰。湖北政局為之一振，成為抗戰時期的堅強堡壘。武漢撤退後，嚴重遷省政府于宜昌。
陳誠
宜昌失守後，陳誠為六戰區司令長官，駐守恩施。嚴重見時機成熟就辭去本兼各職。1942年，嚴重被推選為國民參政員，在宣恩長潭河讀書耕作。
嚴重勤政廉潔，從不收部下送的禮物，在湖北主政期間，連主席特别辦公費都分文未動。是以，嚴重的生活過得十厘清苦，當他病逝後，很多了解他的人就說，他是“苦死的”。
在他生病期間，因無錢支付醫療費用，就變賣家産。陳誠多次幫忙資助，都被他拒絕。他躺在病床上，感覺自己病入膏肓，遂提筆寫下“有罪要火葬”五個字。1944年4月30日，嚴重與世長辭。
這就是嚴重的一生，不媚權貴，不戀官位，不愛金錢，一心為國為民，緻力于學術文章，有成就、有氣節、有境界。