北齊是中國南北朝時期的北朝割據政權，由東魏權臣高歡次子高洋所建，建都邺城。因皇室姓氏為高氏，故又稱高齊。建國于公元550年，在公元577年被北周攻破，享國二十八年，在短短的二十八裡，北齊曆經了六位皇帝，政權動蕩。
北齊源自于有過經過較長時間統一的北魏，由鮮卑族建立，北魏孝文帝改革後，融合了漢族文化。北魏後期國家動蕩，分裂為了東魏與西魏兩個國家，與南朝對峙。而東魏就是北齊的前身，西魏就是北周的前身。
東魏權臣高歡次子高洋建立了北齊，當時了北齊的第一任皇帝，在北齊建立之初還算是個有作為的君王，以法馭下，雖勳貴外戚也不寬容，政治清明，人盡得力。軍國大政多肚子決斷，每臨戰陣身當矢石，所向有功。
此時的北齊農業此時北齊的農業、鹽鐵業、瓷器制造業都相當發達，是同陳、西魏鼎立的三個國家中最富庶的。但僅僅過了幾年，他就開始腐敗了起來，整日不理朝政，沉迷于酒色中。
高洋在位後期對人民的壓迫更重。朝政的腐敗，國勢的衰落，使軍隊也日益削弱。北齊一代出現對魏孝文帝以來漢化政策的反動，鮮卑化占優勢，與高洋很有關系。但他雖昏虐而尚能任用漢人士族，如楊愔為宰輔，“維持匡救，實有賴焉”。是以時有“主昏于上，政清于下”的說法。
高洋死後傳位給了自己的兒子高殷，并令自己的弟弟高演輔政，但頗有權勢的高演廢高殷為濟南王，篡位當了皇帝，次年便殺了高殷，時年十七歲。雖是篡位上來的，但高演在位期間勵精圖治，政治清明，輕搖賦稅，可惜在位短短兩年就病重身亡。
為了避免自己的兒子高百年重蹈覆轍，高演在臨終前把帝位傳給了他的弟弟高湛，并勸弟弟高湛不要學自己殺侄兒。但高湛性感優柔荒淫，還是選擇把侄子高百年給殺害。
高湛昏庸無能，沉迷于美色之中，不思國事，在位期間，北齊開始岌岌可危。在當了四年皇帝後，為了能更好的享受，高湛選擇傳位于太子高緯，自任太上皇，最終也因為沉迷酒色過度而死，時年三十二歲。
高緯繼位後，沒有浪費高家的傳承，沉迷酒色無法自拔，北齊傳到他手上時已經是風雨飄搖岌岌可危了，可高緯仍自稱“無愁天子”，繼續疏遠朝政，沉迷酒色，延續其父輩的作風，讓北齊的滅亡加快了程序。
北齊皇帝的荒淫生活道之不盡，帝位更疊像個笑話，從高洋到高緯不過兩代人，而品行之惡劣可謂一脈相承。父子通妻，兄弟通妻，頑固人倫，所作所為更是駭人聽聞。
北齊從建立之日起就沒好好背安穩治理過幾年，二十八年，是高氏一族的狂歡，卻是北齊百姓的苦難。而每一個昏君手下都有無數前仆後繼的奸佞，北齊奸佞之多也是一大特色，甚至出現了女子專權。
高緯的乳母陸令萱把持朝政，殘害中了，權傾朝野，卻偏偏深得高緯信任，而陸令萱根本沒有治理朝政的能力，隻是玩的一手好宮鬥，将風雨飄搖的北齊推向更深的深淵。
和士開權傾朝野，任人唯親，荒淫無恥，曾勸武成帝說：“自古帝王，都已經化為灰土，堯舜，桀纣，又有什麼兩樣呢？陛下您應該趁年輕力壯的時候，恣意作樂，一天快活勝達萬年，國事可以吩咐大臣辦理，您沒有必要親自操勞。”
和士開此舉引起了一部分王公大臣的極大憤慨，他們對國家政局憂心忡忡，對和士開所做之事極為痛心，想方設法要除掉和士開。而琅邪王高俨早已做好了準備，羅列了大量罪名，彈劾和士開，并請求後主高緯準許逮捕。素來不理朝政的高緯看都沒看，就大筆一揮，準許招辦，和士開被擒拿斬首。
北齊能在經曆了幾任荒誕無度的帝王的情況下，還能支撐二十八年，離不開北齊名将斛律光，他出身将門，骁勇善戰，在與北周對抗的20餘間，屢屢獲勝。
忠臣良将自是礙了奸佞之臣的眼，曆史上又一場毫無新意的誣陷謀反，所謂招數不怕舊，就怕你不受，奸佞成功了，保衛了北齊二十多年的名将，被誘殺在宮中，時年58。而後高玮又以謀反的罪名滅其全族，抄其家門。
斛律光的死讓北齊臣子深感痛惜，隐約預見了北齊的氣數到了盡頭，高玮自毀長城，北齊已無良将，公元575年北周開始攻打北齊，北齊節節敗退。
公元576年，北周攻至都城邺城，高玮禅位于年僅八歲的皇太子高恒，在北周的攻勢下倉促南逃後被捕。
北齊的時代終于終結，曆史上找不到哪一個王朝能像北齊王朝那樣荒誕，被後世稱為"禽獸王朝“一點都不冤枉。