1949年，困獸猶鬥的蔣介石在解放戰争中最具有決定意義遼沈、平津、淮海三大戰役相繼失利後，最終不得不認清現實選擇在當年7月16号，帶着國民黨大部隊退守台灣。那蔣介石為什麼會選擇退守台灣？這是誰出的主意？之前又是誰在管理台灣？
首選大西南和海南
早在1948年10月，遼沈戰役進入尾聲之後，蔣介石就已經坐不住了，開始思考以後的退路，以期待之後東山再起。
對于這時的情況，和老子一樣愛寫日記的蔣經國曾在日記裡寫道
：
“父親近曾缜密考慮引退問題,蓋以在内外交迫的形勢之下,另起爐竈，重奠革命基礎，争取新生。
”蔣家父子都已經這樣了，國民黨其它的一些高層自然更是惶惶不可終日，對退守之地争論不休。
他們中大部分人都提議，可以像抗日戰争一樣，搬到四川，緻力于經營大西南。的确大西南擁有非常優越的地理位置，它的中心位置是重慶和成都，東邊有長江三峽做間隔，南邊橫斷山脈做阻擋，北邊也有秦嶺這個屏障，退可守，進可攻，自古以來就是易守難攻的福地。蔣介石如果還想要留在大陸，也隻有大西南這個地方還有可能抵抗的住解放軍的進攻。
是以一開始，蔣介石自己也比較屬意大西南這個地方。不過，也有一些國民黨高層提議退守到海南，理由是海南和大陸之間隔着瓊州海峽這個屏障，不僅可以抵擋解放軍的進攻，而且如果解放軍實在步步緊逼，可以退居到菲律賓等靠近海南的亞洲國家。
之後，兩派意見不同的國民黨高層就公說公有理，婆說婆有理的，都不願意退讓：
提議退居大西南的，說
海南耕地面積不足
，不适合長期發展居住；提議退居海南的，說
四川沒有海南退路多
。
而蔣介石也被他們吵得的猶豫不決，夜不能眠，常常在總統府的書房一呆就是一夜。
這天，又在書房熬了一夜的蔣介石，準備去花園透透氣，換換腦子，再去思考以後的退路。卻到花園之後，發現了早已經在那裡的張其昀。張其昀在随蔣介石退守台灣之前，一直是國立中央大學，也就是現在南京大學的教授。
這次雖然也是被蔣介石邀請來讨論今後國民黨退路問題的，但是在會議上并不怎麼被人重視。蔣介石也是實在想不到更好的辦法了，看見張其昀後，不管三七二十一的，走上前就大到苦水。
誰知，張其昀聽完後，不顧蔣介石的急躁，反而平靜的對他說了一番話。這番話讓蔣介石大受震驚的同時，猶如醍醐灌頂。那張其昀究竟對蔣介石說了些什麼呢？
一名大學教授的觀點
張其昀一上來就否認了大西南和海南這兩個備選的退守之地，直接提出退居台灣才是最好的辦法。張其昀認為，大西南雖然有長江這個天險，可以在一定情況下，作為屏障來抵擋解放軍的進攻。但國民黨這還是太低估解放軍的實力，也忽略了解放軍黨目前發展的速度。
而且在遼沈戰役結束後，解放軍的兵力數量方面已經完全超越國民黨軍隊（遼沈戰役後，國軍總兵力下降到290萬人，解放軍總兵力上升至300萬人）
。是以國民黨想要退居大西南和海南的想法，其實可靠性并不高。解放軍絕對不會同意，一定會想盡各種辦法，進行對抗，到那時國民黨軍就會再次陷入戰火的囫囵之中。
而台灣跟這兩塊地方比起來就是一塊風水寶地，首先台灣不僅和大陸
隔着一條海峽，比海南隔着的瓊州海峽要大的多，可以用來阻止解放軍的追擊
再加上，共産黨的海軍和空軍實力當時與國民黨相比并不占優勢，就算打了起來，國民黨軍也有一争之地；而且地域遼闊的台灣，地跨溫帶與熱帶，氣候宜人，非常适合各種農作物的生産，完全可以滿足國民黨到台灣後，軍民的物産所需；此外，台灣還有日本人建立的工業基礎，交通也很發達，有利于國民黨東山再起。
最重要的是，台灣作為中國第一大島，東邊就是太平洋，它不僅是中國進入太平洋的必經之路，也是海上作戰的主要戰場。
如此重要的戰略位置，如果國民黨退守台灣後，真的和解放軍打起來，美國一定會站在國民黨這一邊。
張其昀的這番話，有理有據，可謂是将蔣介石的所有顧慮的都考慮到了，是以蔣介石很快就力排衆議，将退守台灣之事提上了日程，開始命人偷偷的将國民政府國庫裡的
426萬餘兩黃金分6批遠到台灣
，為今後長居台灣做準備。
那張其昀一個大學教授，為什麼會被蔣介石邀請讨論國民黨退守之地這麼重要的事情呢，他又為什麼對台灣的戰略位置等各方面情況看的這麼透徹？
事實上，這和張其昀一直研究的方向有關。張其昀最開始從事的是
中學課本編著工作
，當時全國通用的地理、實體和英語教科書，他都參與了編著，尤其是地理教科書，他還是主編。
1927後，在地理方面有深入研究的張其昀被聘請為了
國立中央大學的地理學教授
，主講中國地理。張其昀可以算的上是中國人文地理學的開山大師，對台灣的戰略位置自然了解要比一般人透徹。
後來，張其昀又被聘請為了第一屆中央研究院中央評議會的評議員，這加深他對時政了解的同時，也讓他後來具備了參加國民黨退守之地讨論會議的資格。
也正因為張其昀這次出色的提議，是以随蔣介石退守台灣之後，張其昀受到了蔣介石的重用，先後被任命為了國民黨中央宣傳部部長和教育部部長等職。
1949年7月16日
，蔣介石正式指令國民黨大部隊，逐漸開始往台灣撤退。而在國民黨撤退到台灣之前，
台灣是由國民黨軍二級上将孫立人在管理的，他在抗日戰争期間，是中軍級别的将領中，殲滅日軍最多的，被譽稱為
“叢林之狐”
因為有了孫立人的幫助，蔣介石退守台灣的計劃實施的很成功。孫立人不僅幫忙整編了因為急急忙忙忙退守台灣，混亂不堪的國民黨軍隊，還建立
完善之兵役制度與預備軍官制度
，為國民黨後來在台灣的發展，墊底了良好的基礎。