秦孝公是個有抱負的國君，自秦國受辱後，卧薪嘗膽，重用商鞅，實施整個秦國的變革，一下就使秦國的綜合國力成倍增加，開啟了秦國的崛起之路。
在秦孝公出生前，秦國經曆了自秦厲共公之後幾代君位動蕩，國力大為削弱。魏國趁秦國政局不穩之機奪取了河西地區。秦孝公之父秦獻公繼位後，割地，與魏國講和，安定邊境，遷都栎陽 ，休養生息，并且數次東征，想要收複河西失地，無奈願望沒有實作便去世。
公元前362年，秦獻公去世後，年僅21歲秦孝公繼位。
秦孝公繼位後以恢複秦穆公時期的霸業為己任，廣施恩德，救濟孤寡，招募戰士，明确論功行賞的法令，并在國内頒布了著名的求賢令，命國人大臣獻富國強兵之策。
同年，秦孝公兩路出兵，向東圍攻陝城（今陝西省韓城市），向西進攻西戎，斬殺西戎獂王。
《求賢令》：“賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。“
商鞅就是在這樣的背景下來到了秦國，并被秦孝公重用，開始實施了曆史上著名的商鞅變法。
商鞅變法開啟了崛起之路，為後續的崛起之路奠定了堅實基礎。當然也為後續重用人才提供了保障！
秦孝公重用衛鞅（即商鞅）實行變法，獎勵耕戰，并遷都鹹陽（今陝西鹹陽東北），建立縣制行政，開阡陌，在加強中央集權的同時，不斷增進農業生産。對外，秦與楚和親，與韓訂約，聯齊、趙攻魏國都城安邑（今山西夏縣西北），拓地至洛水以東，自此國力日強，為秦統一中國奠定了基礎。