慈禧的父親葉赫那拉惠征隻是一個小官，死後被慈禧追封為三等承恩公，葉赫那拉惠征有三個兒子，也就是說慈禧其實有三個弟弟，一個妹妹，由于惠征病逝，慈禧便讓她最大的弟弟葉赫那拉照祥繼承了父親的爵位。
慈禧
誰知道葉赫那拉照祥命不長，年紀很輕就得病去世了，沒有留下子嗣。不久慈禧的三弟葉赫那拉福祥也因為得重病不治而亡，也沒有留下子嗣，是以她的二弟桂祥便承襲了三等承恩公爵位。
說起這個葉赫那拉桂祥，慈禧對她可算是想盡了辦法提升他在朝中的勢力，将他的二女兒嫁給光緒當了皇帝，另外兩個女兒都嫁給了王室子弟，但是作為國丈的桂祥，卻是幹啥啥不行。
讓他去帶兵打仗（甲午戰争）結果他能磨磨蹭蹭吓的當衆大哭，讓他去管稅收，他不會管賬，算不明白帳。
不能文，不能武，沒什麼文化，說話談吐更别提了。用慈禧的話來說就是一個隻知道大煙的煙鬼。這話說對了，葉赫那拉桂祥單單就對大煙十分精通，據說隻要他聞聞味道就能知道是哪裡産的煙土。
清朝吸大煙的貴族
那個時期的晚清，大煙主要有四個産地，雲土是雲南産的煙土，廣土是廣東産的煙土，西口土是山西産的煙土，北口土是北京古北口的煙土。
煙土都是生的，要經過熬制才能成為煙膏，說起這個桂祥那可是專家級别，熬制煙土的技術相當高超，據說火小了，大煙吸起來不香，火大了愛糊鍋，吸起來嗆人。
桂祥整天在家和下人一起研究煙土專業術語，珍珠泡，栗子包，老牛眼，其實就是熬制的時候要看好火候，煙膏先是冒珍珠大小的泡，然後是栗子大小的泡，最後是牛眼大小的泡就要出鍋了。
葉赫那拉桂祥，成年的在家趿拉着鞋，從來不提鞋後跟。吸鴉片要用兩個榻，在左邊吸完，又要換右邊吸，是個真正的煙鬼，白天睡覺，吃早飯要在傍晚的時候，黑白颠倒。
清朝吸大煙的富貴人家
也難怪這樣的人，慈禧最後沒有提拔他，實在是爛泥扶不上牆，隻能用閑職養着他，讓他在家吸吸鴉片，不惹是非，就算是不錯了。
我的觀點，由此可以看出慈禧的娘家也真真是提拔不起來，也可以想象得出為什麼光緒帝不喜歡隆裕皇後，恐怕不僅僅是樣貌不好的原因，可能在光緒帝根本就看不上隆裕這樣的娘家與這樣的出身。