1949年第一屆政協會議召開前夕，毛澤東在審閱會議代表的登記表時，發現了一名叫做張沖的彜族代表在民族成分一欄填寫的是“夷族”，于是便将張沖找過來，想要知道這其中的緣由。張沖告訴毛澤東：彜族稱呼一直就不統一，到處有到處的叫法，如是帶個蘇字的“諾蘇”、“納蘇”、“聶蘇”就是一堆，而還有帶上濮“尼濮”、“濮拉潑”之類的，甚至，還有明明本來是一種驕傲的稱呼的“羅倮”和外人曲解帶上蔑視的“倮倮”。
張沖介紹後，毛澤東提出了自己的意見：“夷”這個字不适合作為民族的稱呼，在黨的上司下，統一的整個中華民族都地位平等，哪有什麼夷内之分，把夷改成彜就好多了，雖然就一個字，但意思完全不一樣。
“彜”是盛放東西的器皿，一般是在宮殿裡才見得到，字形上又是有“米”有“絲”，這是有吃有穿的意思，是過好日子的意思。
張沖聽完後很高興，贊同了主席的意思，而在會議結束後，張沖便把“彜族”這個稱呼一起帶回了雲南，也就是自此以後，“彜族”，便成為彜族各個支系的統一名稱。
一、曆史悠久的彜族，以及彜族的起源
彜族，作為一個曆史悠久的民族，其族系可追溯到遠古時期，那個時候彜族先民就已經在中國西南地區繁衍生息，而最遲距離現在的3000年前，彜族先民就已經步入了文明時代。
在夏商之際，彜系統的民族就已經在長江中上遊流域獨立存在，并且創造出了獨屬于自己的獨特文明，是那個時代的主角之一，在之後，随之時間的流逝，原本的彜系統民族還與其他民族交融，形成了以古滇國，古蜀國，古夜郎，和楚國等長江中上遊文明的“四大文明古國”為根基的長江文明主體族系。
現在，我們的視角來到彜族的創世紀神話“六祖”上，一起看到古蜀國的位置上，在那裡，曾經有一場大水，而與此同時發生的是，一場大遷徙。六祖的故事也是因為避洪水而進行的一次大型遷徙活動，甚至因為這場行動拯救了大多數人的性命，彜族人深深地記住了笃慕這個人，而笃慕這個人，在彜族人心中的地位，是他們的三位“祖先”。
彜族人在神話中有三位祖先，一個射日英雄，枝格阿努，也就是我們口中的後羿；一位人父，希慕遮，他就與西方的亞當一樣，在彜族神話中是整個人類的始祖；剩下那位，就是帶領族人逃避水災的笃慕，他就是東方的諾亞。
可神話終究是神話，是以我們再看回到那個華夏大地的800年去。
在整個中原地區，華夏人建立了這片土地上最早的城邦夏，而在西北方向，已經有一群快學會畜牧的人，南方有一群快要到中國國界的外來人，西邊的西藏高原也有人在緩緩走來，長江東邊的楚地，一個國家在此巍然矗立。
這其中與彜族有深厚淵源的正是那西北南下的古羌人。
二、彜族的先祖
商周之際，這個時候正是中原大地生機勃勃蓬勃發展的時候，那個時候的古羌人雖然在曾經的發展道路上并沒有受到那麼多的苦難，但是在這個時候發展确實被大山擋住了。商周，這兩個巨頭正是那座古羌族人發展的大山。
“羌，西戎牧羊人也，從人從羊。”這是對于古羌人的生活概括，他們是一群牧羊人，而中原人不隻是一群會種田的人，更有一群獵人在，他們對于古羌人，就像是兇猛的野獸，隻不過，這頭野獸可以好好坐下來友好交流，于是羌族人選擇了最簡單的方式——破财免災。
在政治上，古羌人對于商周臣服，而正因為這樣的臣服，古羌人開始與華夏族的人進行通婚，而此時雙方的政治、經濟、文化就此開始交流，而部分的古羌人最後融入到了周人當中去。
還有一部分的古羌人，選擇向西南方向而去。
這一部分古羌人運氣非常的好，一路上沒碰到什麼比他們更強大的其他族屬的對抗，于是這部分古羌人發展到最後，将古羌人的族系分化得更多，就像解放初期的彜族人那樣，甚至連稱呼都因為不同地方而不同，雖然他們是同一個祖先同一個系别。
而有關彜族人先祖的那一支，就被稱作是越巂羌的族屬。
三、關于古羌人與彜族人淵源深厚的證據
越巂羌，這是現在關于彜族人先祖來源最為認同的一種說法，也就是從西北直下的古羌人，當然，空口無憑，自然是有一些證據可以去證明他們之間的淵源。
蜀漢的時候，曾有一支軍隊駐營在越巂羌聚居的地方，而派軍隊的原因就是防止叛變。說一個人吧，這樣就能知道為什麼了，對三國有聽說的人應該都知道孟獲，他就是彜族人，也就是越巂羌人，對于當時整個中原地區來說，很明顯“南蠻”時人人尚武的，這就需要時刻戒備他們引起不必要的麻煩。與這件事相同的還有明朝，明朝對于滇東北，黔西北，他們有專門平定當地彜族叛變的将領，而這些将領的稱呼就是“平羌”将軍。
在喪葬上，古羌人也和彜族人頗有淵源，火葬是古羌人的傳統習俗，他們甚至有“凡是是古羌人，被俘虜了，不怕被殺，但怕不被火葬”的說法，彜族雖然沒有這樣的說法，但彜族也是普遍實行火葬的，而将古羌人火葬習俗傳承至今的主力軍，也是他們。
在命名習俗上，古羌人也與曾經的彜族有許多相同點，在關于父子姓名方面，古羌人與彜族人有同樣一種現象。如果你去翻閱一個彜族人的族譜，你可能會發現他們名字的字是會一代代傳承的，比如唐代彜族先民所建的南诏國政權，其王族世系為：細奴羅—羅盛炎—盛羅皮——皮羅閣……這是古羌人的傳統，也是後來彜族人的傳統。
其實無論彜族是怎麼由來的，還是彜族這個名字是怎麼來的，現在這個時代，每個民族都有各自的文化和特色，但總的來說還是在同一片土地，也都是同樣的國籍。
參考資料：
【1】中華人民共和國中央人民政府網站詞條《彜族》
【2】彜族人網《彜族名稱來曆》