‘人固有一死’。
皇帝雖号稱‘萬歲’，也隻是‘口嗨’罷了，等到壽終正寝那一日，還是得和陽間說‘拜拜’。
且根據統計，古代皇帝平均壽命隻有34歲。但是，皇帝終歸是皇帝，他們的死可比老百姓要隆重多了。是以，也是一件麻煩事，因為還有一系列的禮法制度，需要活着的人替他們完成……那便是
廟号與谥号。
廟号制度和谥号制度的起源
廟号是皇帝于廟中被供奉時所稱呼的名号，一般認為，起源于重視祭祀的商朝。
國之大事，在祀與戎。
一般情況下，君王死後會建築專屬的家廟祭祀。但在幾代之後，就必須毀去原廟，而于太廟合并祭祀。
合于太廟祭祀，被稱為“祧”。“祧”這件事情意義很大：如果每個君王的廟都留下，數代之後，為數衆多的家廟就會有祭祀上的困難。
是以，對國家有大功、值得子孫永世祭祀的先王，就會特别追上廟号，以示永遠立廟祭祀之意。
《孔子家語·廟制》：“
古者祖有功而宗有德，謂之祖宗者，其廟皆不毀。
”
商朝先後用過的廟号，有太祖、太宗、中宗、世祖、高宗、世宗等六個。
其中，太祖，就是湯，也就是商朝的創立者。
而太宗、中宗、世祖、高宗、世宗等，則是商朝的五位中興之主，分别是：太甲（或祖乙）、盤庚、武丁、祖甲。
其中，盤庚遷都于殷，結束九世之亂，故後世也稱商朝為“殷”或“殷商”，是以他也得了“祖”号。
一般認為，商代無谥号。
周朝建立後，廢除廟号制度，确立谥号制度，對君主和大臣的一生作為給予蓋棺定論的評價。
秦朝建立後，秦始皇認為“子議父、臣議君”不妥，又把谥号制度也廢止了。
漢朝建立後，又恢複了廟号和谥号制度。
是以，帝制時代，第一個使用廟号的朝代是西漢，第一個使用谥号的朝代也是西漢。
廟号和谥号的關系
簡單的說，谥号是評價品行好壞，而廟号是評價功業大小。
是以，在同一個朝代，排列帝王的地位高低，得看廟号而不是谥号。
例如，按照谥法，文肯定好于武，但大多數朝代的武帝的地位是高于文帝的：武帝大多是開國者，廟号多為太祖、高祖；而文帝大多是守成者，廟号多為太宗。
在稱呼當朝的已死帝王時，廟号常常放在谥号之前，同谥号（或谥号的“關鍵字”）一道構成已死帝王的全号。
例如：漢朝時，稱呼漢文帝就是太宗孝文皇帝（也可稱太宗、孝文皇帝、文帝等）；清朝時，稱呼康熙帝就是聖祖仁皇帝（也可以稱聖祖、仁皇帝、康熙爺等）。
此處順便說一句，在清朝，康熙帝還活着時，是不能被稱作康熙皇帝、康熙爺的，死後也不能被稱作康熙皇帝，雖然康熙這個年号伴随他61年。
宗廟制度
宗廟制度，簡稱廟制。
廟制規定，
天子立七廟，諸侯立五廟，大夫立三廟，士立一廟，庶人無廟。
在宗廟制度裡，“太祖”是有特殊含義的。
宗廟祭祀需要确定一個血親源頭，這個源頭就是始祖。所謂始祖，就是始封之君。
多數時候，始祖就是太祖。例如唐人就認為“始祖即是太祖，太祖之外，更無始祖”。
而宋人則認為始祖是始祖，太祖是太祖。太祖在始祖之下，位于昭祧第一。
按照宋人的說法，所謂天子七廟，就是“一祖二宗四親廟”。一祖二宗為“不毀之廟”，四親廟則依次疊毀又建立。
這個“一祖”，指的是始祖，即所謂始受封者，即第一個接受分封的人。例如：在商為契，在周為後稷。
所謂“二宗”，即指太祖和太宗。
其中太祖是始受命者，即第一個接受天命的人。例如：在商為湯，在周為周文王。
而周代的“昭穆制度”對于“天子七廟”給出了另一種說法。
孔子曰：“
天下有王，分地建國，設祖宗，乃為親疏貴賤多少之數。是故天子立七廟，三昭三穆，與太祖之廟之廟七。
”太祖即始祖。
始祖居中，子孫分别排列左右兩列，左為昭，右為穆。始祖之子為昭，始祖之孫則為穆；始祖孫之子又為昭，始祖孫之孫又為穆。父子始終異列，祖孫則始終同列。
周人奉後稷為始祖。武王姬發建立周朝，其父文王姬昌是周朝基業的創始者，是以文王享昭祧廟，武王享穆祧廟。
始祖廟、昭祧廟、穆祧廟，均為“不毀之廟”。其後各廟，就按照左昭右穆的順序排列。
如果超過了四廟，就依次把前面的昭廟、穆廟毀掉（叫做“親盡而毀”），把神主（牌位）移進始祖廟内按昭穆序位排列，為新去世的王按昭穆序位立新廟。
周朝七廟，就是三個“不毀之廟”和四個依次疊毀又建立的廟組成。
而漢代宗廟制度就複雜的多了。經過多重博弈，經過多廟制、五廟制、七廟制、同堂異室制等多重動态演變，最終在東漢末年才确定十一廟制度：
參照周禮，二祖五宗并為世世不毀之廟，然後設四親廟，親盡疊毀。
二祖五宗為西漢高廟的一祖三宗（高、文、武、宣四帝）和東漢世祖廟的一祖二宗（光武、明、章三帝）。
之後曆朝曆代的宗廟制度，也都是借鑒周代的“天子七廟”而又各有發揮，“不毀之廟”都是争奪的焦點。
祖和宗
廟号常用“祖”字或“宗”字。
《孔子家語》曰：“祖有功而宗有德”。這裡的功，指開創之功；這裡的德，指守成之德。——這也就解釋了為什麼開國皇帝多稱祖，而守成皇帝為什麼多稱宗。
開國皇帝都有開創之功，廟号自然都是祖。但後世繼承者中，如果立有開創之功的，廟号也可以是祖。
例如，劉秀中興漢室，有開創之功，廟号世祖，谥号光武，是為世祖光武皇帝。
例如，康熙帝“經文緯武，寰宇一統，雖曰守成，實同開創焉”，也得了“聖祖”的廟号。
詩 曰 ：
玉液熏得天子醉，椒房粉黛燈前美。
閻羅自會遣巫陽，敢有凡人真萬歲？