第三章：絕望 奢靡 沉淪的上海
上海的夜色是個很奇怪的世界。有的空氣很陰沉灰暗、有的有些血腥，還有的飄散着香粉的味道。由于租界條約的限定，即使日本兵打進了上海，作為占領軍，控制的區域卻也并不是上海全境。黃浦江沿岸的公共租界和法租界雖遭包圍而還未被進占，市政之權仍操在租界的工部局手中。這一區域，對外交通保持暢通，對内交通也逐漸恢複，形成自由商業市場内貿進出口完全自由。其範圍包括東至黃浦江，西至法華路、大西路，北至蘇州河，南至肇家浜的地區。有個著名的記者陶菊隐曾這樣記述道：蘇州河一水之隔，一邊是炮聲震天，一邊是笙歌達旦，每當夜幕降臨，租界内徹夜通明的電炬，透過幽暗的夜空，與閘北的火光連成一片，映紅了半邊天。對這個光怪陸離、天堂與地獄隻差一條河的世界，人們便起了個恰如其分的名字，叫做‘孤島’。的确，在日本占領軍鐵蹄下的中國人，無論是在‘島’内，還是‘島’外，無時不刻都在感受到死亡的威脅，以及亡國的屈辱。命運就如蒼茫大海上的一隅孤島，驚駭着潮起浪落，不知道哪天就會葬身在風浪之中。所有的人都被困在一個“孤島”上。“島”的面積隻有機槍子彈的射程那麼遠，而危機卻像東海般浩瀚可怖。整個上海城的日常生活都處于極其頹廢的狀态，即使是暫時掌握權力的那群人，也會感覺生活索然無味，根本不值得期待。所有的理想都顯得那麼的虛妄，隻有絕望才是真實的。
陶隐菊先生
有的人在抗争，用鮮血表以中國人明志；有的人對前途早已絕然失望，今朝有酒今朝醉，隻求醉生夢死中不虧待此生。當然，前者的志士們從來都是人類中的稀有品。生命第一的思想還是牢牢掌握着大多數人。就在炮火的硝煙還沒有散盡的時候，繁榮的幽靈居然在廢墟和屍體上很快複活。
由于租界與國外的海運通航無阻，加上與内地交通的恢複，各地的豪門富戶攜帶大批錢财來滬避災後，過着驕奢淫逸的寄生生活，更給市場造成了虛假繁榮的景象。上海的百貨業主既供應中、低檔适合廣大市民日常生活需要的商品，又有适合“富豪避難者”所需要的高檔奢侈品，是以整個零售商業竟然空前興旺。小百貨業原集中在南京東路、廣東路、金陵東路一帶，這時發展到霞飛路、西藏路、靜安寺路、同孚路等。這些地段的小百貨商店比戰前增加了1~3倍。報業做出了一個統計，零售同業竟有千餘戶，比戰前增加了1倍左右。租界内的幾條商業街上新店林立，招牌如雲，其中，金陵路商号有277家，西藏路商号有242家，靜安寺路商号有378家。在零售的小百貨市場上，幾乎天天早晚顧客盈門，人如潮湧。
上海的六大百貨公司營業空前興旺，商家為進一步招徕吸引顧客，大肆裝修門面。金陵東路的小呂宋百貨商店把商場的地面全部翻新，采用厚玻璃内裝電燈，每晚燈火輝煌，走進店堂宛如步入水晶宮。著名的永安公司幾乎每天平均營業額達百萬元以上。每天從開門到打烊，顧客始終絡繹不絕。下午更是擁擠，商場内人如潮湧，櫃台旁擠滿了顧客。平均每個職工一天内要接待顧客五六十人，忙得連吃飯的時間都沒有，還經常要加班。
人們幾乎無法預訂到一個房間，以緻若要看一場周末電影也得預先訂票，夜總會則鱗次栉比。而租界内的洋人，如美國人與英國人的生活似乎與戰的模式完全相同，而且其飯局、跳舞以及飲酒的次數均比以前更多了。大部分人受雇于大公司，其薪水則用美元或英鎊結算，是以随着中國貨币的貶值，他們的生活似乎愈加美滿。然而，上海最廣大的，普通的老百姓在暗中卻飽受着不斷蔓延的亡國之痛，正如一個家庭中有人生了病，便預示着整個家庭的大混亂一樣。”
“孤島”的所有繁榮都是畸形和糜爛的，甚至是令人絕望的。财富隻與極少數人有關，其餘的都是待宰的羔羊。“孤島”時期，物價長期上漲，投機活動猖獗。盡管生産迅速恢複，效益好于戰前，但是很多工廠還是借種種理由将勞工工資按戰前的70%~80%發放，勞工階層的境況實際上趨于惡化。戰前，上海勞工生活費支出中，食物和房租分别占53.2%和8.3%，而此時，由于物價高漲而實際收入停滞，食住開支占到了總支出的82%以上。以前花100元買的物品，如今得花365元，與物價的上漲相比，工資的漲幅幾乎是看不見，或者說是根本沒有的。申報紙用無奈嘲諷的口吻報道如下：“物價像被吹斷了線的風筝，又像得道成仙，平地飛升。公用事業的勞工一再罷工，電車和汽車隻恨不能像戲園子和旅館挂牌客滿。銅圓銀币全搜刮完了，郵票有了新用處，暫做輔币，可惜人不能當信寄，否則擠車的困難可以避免。生存競争漸漸脫去文飾和面具，露出原始的狠毒。廉恥并不廉，許多人維持它不起……”
因為是唯一的“和平區”，又缺乏适當的管制，租界内的投機活動到了近乎瘋狂的地步。從1939年起，上海的股市就失去了控制，投機者們将戰争概念股炒到不可思議的高價，貨币兌換率随着每一個謠言而上蹿下跳。滬上流行一句順口溜：“工不如商，商不如囤。”上海在絕望中糜奢，在絕望中沉淪。