天勇星大刀關勝，關羽嫡派子孫，身高八尺，鳳眼朝天，面如重棗，唇若塗朱，掌中青龍偃月刀，胯下赤兔馬。曾任蒲東巡檢、梁山五虎将，坐定第5把金交椅，招安後任北京大名府兵馬總管，後墜馬而亡。
關勝雖居五虎将之首，但與祖輩關羽相比，總有赝品之嫌。
《水浒》作者似乎有濃重的英雄崇拜情結，以至于給關勝一副關羽的長相：丹鳳眼、卧蠶眉，面如重棗，三縷髭須，簡直是關雲長的克隆體。讓人懷疑施耐庵老先生，是不是邊寫《水浒》邊照抄《三國演義》。
關勝的出場，是作者畫虎不成反類犬造成的缺憾。即使關勝真是關雲長的後人，難道一千多年來的風雲變幻，竟然沖不淡老關家的遺傳基因。這一點，隻能說是因為作者公式化急就章造成的。遺傳基因是這樣的：子承父一半，然後每代除以二，如此下來，下傳九代的後代隻占始祖的1/520。北宋到漢末九百年之久，30年為一代，也有30代了。關勝即使是關雲長之後，也隻得到遺傳的一億七千三百萬分之一的。長相是父母給的，這一點無可厚非，但關勝刻意從言談舉止等方面刻意模仿先輩，就連那匹坐騎也是“赤兔馬騰騰紫霧”。關雲長曾手撚髭髯夜讀春秋，張橫那夜刺殺關勝，關勝也裝模作樣地“手撚髭髯，坐著看書”，這一點與其祖宗何其相似。人世間哪有那麼多的巧合？是以說關勝是水浒人物塑造中的一個敗筆。在江湖上，綽号是打拼出來的，其作用甚至比姓名還大，最能展現一個人的精氣神。而關勝僅僅有個“大刀關勝”的綽号，既沒有特色也缺乏深度，給人以草草而就的感覺。
雖說關勝是關羽後代之說牽強，但曆史上的确有個關勝。他是南宋抗金名将，因不肯降金，被後來當上僞齊皇帝的劉豫殺害。由此可見，《水浒》形成之初，借用了不少兩宋交替之際的忠義之士姓名。
關勝的血統，為日夜盼望招安的宋江所欣賞，是以關勝出場時，宋江擔心林沖、秦明聯手傷害關勝，急忙鳴金收兵。宋江解釋：吾看關勝英勇之将，世本忠臣，乃祖為神，若得此人上山，宋江情願讓位。此英雄惜英雄的行為，與當年曹孟德欣賞關雲長的做法如出一轍。
然而被俘後，關勝卻忘掉先輩視死如歸的“義”字，說句“人稱忠義宋公明，話不虛傳。今日我等有家難奔，有國難投，願在帳下為一小卒”，就投降了。
關勝官至蒲東巡檢，這個官職為宋代所置，掌訓治甲兵、巡邏州邑、擒捕盜賊事。按道理講，國家遇到急難險重的任務，根本輪不上小小的巡檢來支撐大局，但是關勝突兀地露面了，還成為扭轉群坤的人物。張恨水認為關勝投誠梁山似乎在情理之中：乃朝廷不為見用，屈之下位。一旦有事，始匆匆見召，草草起用，既不聘之以禮，又不激之以義，用之之謂何也？此特是以處招之便來，揮之便去，一般蠅營狗苟之徒耳，豈足以驅策英雄豪傑哉！的确，如果朝廷像當年的漢高祖劉邦一樣，搞一個“拜将台”，築台設壇，祭天拜将。相信關勝絕不會這麼快成為宋江帳下一小卒了。
且看關勝投降後的表現，仍然是溫和為主，他與聖水将單廷珪交戰時，也隻是拖起刀背把單廷珪拍下馬來。招降神火将魏定國時，魏提出關勝親自來請便降，關勝匹馬單刀直到縣衙，模仿一回關羽的單刀赴會。抱犢山關勝依然是義降三将，沒有采取殺戮的手段。關勝的溫和行為，恐怕是深受宋朝溫和政策“國内大環境”的影響。
在展現關勝的神武與義氣時，施耐庵似乎故意采取錯位的描寫方式。關羽的神武，展現在溫酒斬華雄、過五關斬六将、水淹七軍上，而在政治立場方面，他信念堅定跟黨走，始終堅持一個“義”字，故而千古流芳。關勝則不同，從小小的警備區司令升遷為剿匪總司令後，關勝缺乏神武大作，而是處處采取溫和的手段：圍魏救趙解救大名府、計擒張橫、阮小七等。
關勝是關雲長的後代，其落草具有強大的号召力。這一點，宋江比誰都清楚。關勝出場較晚卻後來居上，位居五虎将之首，在綜合素質極強的林沖之上，這一點應該是沾了老祖宗的光。在林沖身上凸顯的是張飛，林沖豹頭環眼，燕颔虎須，八尺身材，手持丈八蛇矛槍，活脫脫一個張飛在世。張飛武功再強，座次也不能超過二哥關羽，是以林沖隻能位居關勝之下。當然，從其他人物的排名來看，水泊梁山一百單八将中，武藝并不是決定座次的唯一标準。
在宋徽宗及高俅等人的眼裡，關勝必須死。因為與義重如山的關羽相比，關勝有政治污點。關勝在招安後雖然表現突出，但有關羽這面鏡子照着，污點永遠擦拭不幹淨。是以，在任北京大名府兵馬總管期間，他盡管深得軍心，衆皆欽服，還是脫逃不了失腳落馬得病身亡的命運悲劇。關勝墜馬，或許就是一個陰謀。見梁山好漢搖身一變成為同僚，且關勝在北京大名府總管兵馬，甚得軍心，衆皆欽服。高俅等奸佞更是恨之入骨，于是先拿關勝做個藥物試驗。果然，關勝中招，“因大醉失腳，落馬得病身亡”，神不知鬼不覺成了冤魂。再退一步分析，即使關勝此時不死，看看盧俊義、宋江的下場，他死于非命是早晚的事兒。
這真是：報君報友甚堂皇，尚記先祖節勝霜？舊事不堪且縱酒，悲他歧路易亡羊。
參考文獻：《水浒傳》