天勇星大刀关胜，关羽嫡派子孙，身高八尺，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，掌中青龙偃月刀，胯下赤兔马。曾任蒲东巡检、梁山五虎将，坐定第5把金交椅，招安后任北京大名府兵马总管，后坠马而亡。
关胜虽居五虎将之首，但与祖辈关羽相比，总有赝品之嫌。
《水浒》作者似乎有浓重的英雄崇拜情结，以至于给关胜一副关羽的长相：丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，三缕髭须，简直是关云长的克隆体。让人怀疑施耐庵老先生，是不是边写《水浒》边照抄《三国演义》。
关胜的出场，是作者画虎不成反类犬造成的缺憾。即使关胜真是关云长的后人，难道一千多年来的风云变幻，竟然冲不淡老关家的遗传基因。这一点，只能说是因为作者公式化急就章造成的。遗传基因是这样的：子承父一半，然后每代除以二，如此下来，下传九代的后代只占始祖的1/520。北宋到汉末九百年之久，30年为一代，也有30代了。关胜即使是关云长之后，也只得到遗传的一亿七千三百万分之一的。长相是父母给的，这一点无可厚非，但关胜刻意从言谈举止等方面刻意模仿先辈，就连那匹坐骑也是“赤兔马腾腾紫雾”。关云长曾手捻髭髯夜读春秋，张横那夜刺杀关胜，关胜也装模作样地“手捻髭髯，坐著看书”，这一点与其祖宗何其相似。人世间哪有那么多的巧合？因此说关胜是水浒人物塑造中的一个败笔。在江湖上，绰号是打拼出来的，其作用甚至比姓名还大，最能体现一个人的精气神。而关胜仅仅有个“大刀关胜”的绰号，既没有特色也缺乏深度，给人以草草而就的感觉。
虽说关胜是关羽后代之说牵强，但历史上的确有个关胜。他是南宋抗金名将，因不肯降金，被后来当上伪齐皇帝的刘豫杀害。由此可见，《水浒》形成之初，借用了不少两宋交替之际的忠义之士姓名。
关胜的血统，为日夜盼望招安的宋江所欣赏，所以关胜出场时，宋江担心林冲、秦明联手伤害关胜，急忙鸣金收兵。宋江解释：吾看关胜英勇之将，世本忠臣，乃祖为神，若得此人上山，宋江情愿让位。此英雄惜英雄的行为，与当年曹孟德欣赏关云长的做法如出一辙。
然而被俘后，关胜却忘掉先辈视死如归的“义”字，说句“人称忠义宋公明，话不虚传。今日我等有家难奔，有国难投，愿在帐下为一小卒”，就投降了。
关胜官至蒲东巡检，这个官职为宋代所置，掌训治甲兵、巡逻州邑、擒捕盗贼事。按道理讲，国家遇到急难险重的任务，根本轮不上小小的巡检来支撑大局，但是关胜突兀地露面了，还成为扭转群坤的人物。张恨水认为关胜投诚梁山似乎在情理之中：乃朝廷不为见用，屈之下位。一旦有事，始匆匆见召，草草起用，既不聘之以礼，又不激之以义，用之之谓何也？此特所以处招之便来，挥之便去，一般蝇营狗苟之徒耳，岂足以驱策英雄豪杰哉！的确，如果朝廷像当年的汉高祖刘邦一样，搞一个“拜将台”，筑台设坛，祭天拜将。相信关胜绝不会这么快成为宋江帐下一小卒了。
且看关胜投降后的表现，仍然是温和为主，他与圣水将单廷珪交战时，也只是拖起刀背把单廷珪拍下马来。招降神火将魏定国时，魏提出关胜亲自来请便降，关胜匹马单刀直到县衙，模仿一回关羽的单刀赴会。抱犊山关胜依然是义降三将，没有采取杀戮的手段。关胜的温和行为，恐怕是深受宋朝温和政策“国内大环境”的影响。
在体现关胜的神武与义气时，施耐庵似乎故意采取错位的描写方式。关羽的神武，体现在温酒斩华雄、过五关斩六将、水淹七军上，而在政治立场方面，他信念坚定跟党走，始终坚持一个“义”字，故而千古流芳。关胜则不同，从小小的警备区司令升迁为剿匪总司令后，关胜缺乏神武大作，而是处处采取温和的手段：围魏救赵解救大名府、计擒张横、阮小七等。
关胜是关云长的后代，其落草具有强大的号召力。这一点，宋江比谁都清楚。关胜出场较晚却后来居上，位居五虎将之首，在综合素质极强的林冲之上，这一点应该是沾了老祖宗的光。在林冲身上凸显的是张飞，林冲豹头环眼，燕颔虎须，八尺身材，手持丈八蛇矛枪，活脱脱一个张飞在世。张飞武功再强，座次也不能超过二哥关羽，所以林冲只能位居关胜之下。当然，从其他人物的排名来看，水泊梁山一百单八将中，武艺并不是决定座次的唯一标准。
在宋徽宗及高俅等人的眼里，关胜必须死。因为与义重如山的关羽相比，关胜有政治污点。关胜在招安后虽然表现突出，但有关羽这面镜子照着，污点永远擦拭不干净。所以，在任北京大名府兵马总管期间，他尽管深得军心，众皆钦服，还是脱逃不了失脚落马得病身亡的命运悲剧。关胜坠马，或许就是一个阴谋。见梁山好汉摇身一变成为同僚，且关胜在北京大名府总管兵马，甚得军心，众皆钦服。高俅等奸佞更是恨之入骨，于是先拿关胜做个药物试验。果然，关胜中招，“因大醉失脚，落马得病身亡”，神不知鬼不觉成了冤魂。再退一步分析，即使关胜此时不死，看看卢俊义、宋江的下场，他死于非命是早晚的事儿。
这真是：报君报友甚堂皇，尚记先祖节胜霜？旧事不堪且纵酒，悲他歧路易亡羊。
参考文献：《水浒传》