貂蟬是中國四大美女之一，也是唯一一個在正史中沒有大肆渲染，卻在藝術作品中絢爛奪目的人物。貂蟬這個名字是從《三國志平話》中出現的，在這本書中，貂蟬是以呂布的原配妻子的形象。戰亂時，和自己的丈夫呂布失散，淪落它方，機緣巧合下成了司徒王允的婢女，後來被王允用計獻給董卓，呂布愛妻心切，怒發沖冠，趁董卓大意時将他殺死。
遺憾的是貂蟬最早是出現在三國演義中，後來也是在民間傳說中多有提及，在正史中沒有絲毫筆墨。《三國演義》中的貂蟬實際上是一個悲劇性人物。她雖然花容月貌，可是卻并沒有享受到美好的愛情。和其他出衆的美女一樣，貂蟬也是男人們的玩物和政治的犧牲品。
科學家花費良多才重制貂蟬的真實面容。和當代“大眼尖臉”的審美不同，貂蟬眉清目秀，端的是一位婉約玉人。可能有些人認為貂蟬的相貌并不是那麼如意，完全配不上四大美女的稱号。殊不知這四大美人的評比，不僅看重女子的長相，她對曆史程序的推動，也是極為重要的參考标準。
呂布和董卓對貂蟬的争奪，代表了她不是一個普通的女子，是有一定誘惑力的。不管是王允的策劃還是貂蟬毛遂自薦，她這個特工都是最為成功的。曆史中沒有記載貂蟬的最後去處，也許她本來就是一個謎。