所謂“複聖”，就是第二個聖人，即儒家既孔子之後的又一位聖人。這個稱呼就屬于孔子最欣賞的徒弟顔回。顔回之是以被稱為“複聖”，是因為他不光繼承了孔子的思想學說，還對儒家思想有所發展和創新，并能落實到具體行動中。
顔回的名氣很大，但說到具體事迹，大多很蒼白。他的性格特點也不突出，就像一杯白開水，寡淡無味。但他深邃的思想和崇高的人格，就是蘊含在這些看似不起眼的瑣碎小事中。
在孔子的弟子中，顔回無疑是最受孔子重視，甚至尊重的一位。但顔回的深邃，一般人無法參透，就連孔子也是通過長時間考察，才發現了顔回的大智若愚。孔門弟子們對顔回起先也并不服氣，經過若幹次考驗，他們才對顔回不得不拱手貼服。
顔回
顔回對儒家思想的繼承和發展，主要展現在以下幾個方面：
以“仁”為核心，形成儒學“顔氏儒”學派
孔門四科，德行、言語、政事、文學，顔回是德行科第一人，也是孔子七十二賢人之首。“顔氏之儒”的核心是立德，儒家思想的核心是“仁”，顔回的“德”就是以“仁”為核心，并将它落實到具體行動中。
孔子評價顔回：“賢哉，回也！”“回也，其心三月不違仁！”“用之則行，舍之則藏；唯我與爾有是夫！”“一箪食、一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂！”等等，都是對顔回崇高德行的褒揚。
孔子對學生的要求非常嚴格，經常因為他們做錯事而責罵他們，唯有顔回，孔子從來沒罵過。不光沒罵過，甚至孔子對顔回的禮遇，超出了老師對弟子，而是放在一個平等的位置。這種待遇，是孔門弟子中獨一無二的。
孔丘
究其原因，就是因為顔回對精神世界的追求已經超過了孔子！顔回終生不仕，甘願守着清貧，一心做學問，内心的那種平靜，連奔波于各諸侯國的孔子都自歎不如。
可惜顔回早逝，否則的話，顔回很可能會成為與孔子比肩，甚至超過孔子的中國第一大先哲！
顔回的“民本思想”，對孟子的影響很大
“民本思想”是孟子思想學說的核心組成部分，他的這個思想起源，很大程度上受到顔回的影響。
孔子曾經讓弟子們各自陳述自己的理想，當子路等誇誇其談的時候，顔回卻說了幾個字：“願無伐善，無施勞！”
也就是說，顔回的思想深處，希望天下是一個和平安甯，無為而治的局面。這個思想跟道家思想很接近。他認為，治理天下的根本就在“不擾民”。
有一個故事，也能展現顔回的民本思想。魯定公問顔回：“子亦聞東野畢之善禦乎？”顔回說：“善則善矣,雖然,其馬将必佚。”魯定公不以為然，說：“君子固有誣人也。”可是不久，東野畢的馬果然跑了！
魯定公很奇怪，就請教顔回，顔回說了這麼一句話：“舜不窮其民，造父不窮其馬；是舜無失民，造父無失馬也。”治理天下也是如此，舜從來攪擾折騰老百姓，是以他就獲得老百姓擁戴！
在孟子之前，顔回是儒家弟子中，第一個具備“民本思想”的人。
對《易經》的研究與整理，為後世貢獻巨大
《易經》是儒家六經之一，《易經》的系統化，孔子是最大的功勞。顔回對《易經》的研究很可能不比孔子晚，《論語》中有“顔淵弱冠，而與仲尼言《易》”的記載，也就是說，在《易經》的成就方面，顔回幾乎與孔子同步，兩個人可以共同探讨。
周遊列國後，顔回很重要的一項工作就是研究整理《易經》。正是因為龐大的工作量，壓垮了顔回，導緻他過度疲勞而早亡。
顔回死後，孔子在他的基礎上完成了對《易經》整理，為全人類留下了這部寶貴的精神遺産。
顔回恐怕是中國曆史上精神世界最富有的人！他能在入世的态度下保持不為世俗所困擾的心境，堅持追求精神世界的完美。當旁觀者都對他的境遇看不下去的時候，他依然不為所動，始終徜徉在自己的精神家園，這種境界，誰人能比？被物質利益誘惑的今人們，真該好好從顔回的身上汲取精神食糧！