玉峰山是一座大山，山高數千丈。在玉峰山的山裡，有一些獵人，其中有一個獵人叫秦大虎。秦大虎的父親就是一個好獵人，是以秦大虎生下來後，他的父親就為他起了秦大虎這個名字，寓意是希望秦大虎長大後，能有老虎的力氣。秦大虎13歲的時候，他的父親就帶着他在山上打獵了。到了18歲的時候，秦大虎就是一個優秀的獵人了。天有不測風雲，有一天，他的父親患上了重病，不久就去世了。父親去世後，母親因為過度傷心，是以時間不長，也患病去世了。父母都去世後，秦大虎就一個人生活了。秦大虎的家在一個山谷裡，山谷裡隻有他家一戶人家。
有一年的秋季的一天下午，秦二虎正在山上打獵，忽然看到一個年輕女子向一處山崖走去。時間不長，年輕女子走到了山崖邊，然後就站定了。秦大虎心裡想，難道這個年輕女子要尋短見？他想到這裡，悄悄向山崖走去。他走到山崖上的一塊大石頭後面停住了，然後從背囊裡拿出了飛爪，大石頭距離年輕女子隻有兩步。
秦二虎藏在大石頭後面時間不長，忽然年輕女子跳崖了，秦大虎眼疾手快，飛身一躍，抓住了年輕女子的一隻手。但是，盡管他抓住了年輕女子的一隻手，但是他和年輕女子都向山崖下面跌去。秦大虎畢竟是一個優秀的獵人，在這危險時刻，他的另外一隻手将飛爪扔了出去，結果飛爪繞在了山崖上的一棵大樹上。這樣一來，秦大虎和年輕女子就懸在了空中，接下來，秦大虎廢了九牛二虎之力，兩人才上了山崖。兩人上了山崖後，秦大虎對年輕女子說：“你這個女子，年紀輕輕為什麼要跳崖？”
年輕女子聽完秦大虎的話後，哭着說：“你不要救我，讓我死了吧！”年輕女子說完，又要跳崖。秦大虎将她推倒在地上說：“你不把話說清楚，我是不會讓你跳崖的。”年輕女子說：“那我将我的遭遇告訴你，我知道你是一個好人。”接下來，年輕女子向秦大虎講述了她的遭遇。
原來，年輕女子叫李媚娘，今年19歲，她的家在玉峰山的山腳下的李家村裡。10天前，她到鎮上買東西的時候，遇到了鎮上的财主吳大發。吳大發是一個好色之徒，他見李媚娘長得很漂亮，便悄悄跟蹤李媚娘。結果，吳大發一直跟蹤到了李家村。在李家村裡，他給了一個村民3兩銀子，然後打聽到了李媚娘的詳細情況。第二天上午，吳大發帶着管家來到了李媚娘的家裡。李媚娘的父親李長有和繼母王杏兒都認識吳大發，因為他們經常将種植的蔬菜賣給吳大發。三年前，李媚娘的母親去世了，母親去世後，父親娶了鄰村的一個女子，女子就是王杏兒。
吳大發開門見山地對李長有和王杏兒說：“我看上了你們的女兒，我今天是特地來提親的。”吳大發說完，拿出一張5000兩銀票，然後将銀票遞給李長有說：“這5000兩銀票就算是定親的錢。”李長有和王杏兒還是第一次看到這麼多錢，他們的眼睛頓時亮了。王杏兒從李長有的手裡拿過銀票後說：“吳老闆，我們答應這門親事。”吳大發聽完後，頓時眉開眼笑，他對李長有和王杏兒說：“那過幾天，請你們到我的家裡商量一下成親的日子。”王杏兒說：“這樣吧，三天後，我們去您的府上。”
吳大發和管家到李媚娘的家裡的時候，李媚娘不在家裡，她在村莊外面的野地裡挖野菜。等到她回到家裡後，王杏兒對她說：“女兒啊，天大的好事啊。”接下來，王杏兒将吳大發來提親的情況告訴了李媚娘。李媚娘聽完她的話後說：“我是不會嫁給吳财主的，他已經53歲了，我才19歲。”王杏兒的臉一沉，然後說：“你嫁也得嫁，不嫁也得嫁，我和你爹已經收下了5000兩銀子的定親錢。”李媚娘說：“打死我也不會嫁給他。”王杏兒火了，擡手就打了李媚娘一巴掌。站在一邊的李長有看到王杏兒打李媚娘，裝着沒有看見。
三天後，到了李長有和王杏兒到吳大發的家裡商量成親的日子了，他們為了防止李媚娘逃跑，将李媚娘關在了柴房裡。李長有和王杏兒走了半個時辰後，李媚娘用柴房裡的一把砍柴刀，将窗戶劈開，然後逃了出來。她從家裡逃出來後，跑到了山上。她在山上哭了好長時間後，認為活着沒有意思了，便向一處山崖走去，她在山崖邊站了一會後，跳下了山崖，幸虧秦大虎救了她，不然的話，她就摔死了。
秦大虎知道了李媚娘的遭遇後，對她說：“我家就在山裡，要不你先住到我的家裡，以後你有了好的去處，再離開我家。”李媚娘聽完秦大虎的話後想了想，然後說：“好吧，我先住到你的家裡。”接下來，秦大虎将李媚娘帶回了家。
不料，第二天上午，秦大虎出去打獵後，李長有和王杏兒以及10多個男人出現在秦大虎的家附近。李媚娘發現他們後，吓壞了，趕緊從後門跑了出去。她跑出去後，藏在了一片一人多高的草叢裡。中午的時候，秦大虎回到家裡，發現李媚娘不見了，他在心裡想：“不知道這個女人去了哪裡？不會她又去尋短見了吧？”秦大虎想到這裡，趕緊離開家，然後尋找李媚娘。當秦大虎走到李媚娘藏身的草叢邊的時候，李媚娘走出草叢。秦大虎對她說：“你怎麼到了這裡？”當下，李媚娘将看見李長有和王杏兒以及10多個男人的情況告訴了秦大虎。秦大虎說：“他們應該是上山找你的，這樣吧，我在我家後面的山坡上挖一個小山洞，以後白天你就藏在那個小山洞裡。”
秦大虎帶着李媚娘回到家裡後，草草吃了一點飯菜，然後就拿着鐵鍬來到家後面的小山坡上。他一直挖到天黑，才挖出一個小山洞。從那以後，李媚娘晚上睡在秦大虎的家裡，白天就藏在那個小山洞裡。
時間流逝，不知不覺，過去了半年，半年過去後，秦大虎和李媚娘産生了感情。一天早上，兩人在吃早飯的時候，秦大虎對李媚娘說：“媚娘，我喜歡你，你能嫁給我嗎？”李媚娘聽完他的話後，先是臉一紅，然後說：“我願意嫁給你。”當天晚上，兩人就成親了。
第二年，李媚娘生下了一個兒子。秦大虎給兒子起一個名字叫秦文化，秦大虎給兒子起這個名字的意思是，希望兒子今後做一個有文化的人。兒子5歲的時候，李媚娘對秦大虎說：“兒子已經5歲了，應該讓他讀書。”秦大虎說：“這裡距離山外的私塾很遠，兒子去山外讀書不友善，還是過幾年再說吧！”結果，秦文化到了10歲的時候，還沒有能到山外的私塾讀書。
有一天，秦大虎忽然患上了重病。李媚娘将一個山村裡的老郎中請到了家裡，老郎中檢查了秦大虎的身體後，悄悄對李媚娘說：“你的丈夫已經無可救藥了。”三天後，秦大虎就死了。秦大虎死後，李媚娘傷心欲絕，她含淚将秦大虎的屍體安葬了。從那以後，她就獨自一人撫養秦文化了。李媚娘不會打獵，是以她就在家附近種植蔬菜，還在山谷裡種植水稻，另外她還養雞養羊。
秦文化15歲的時候，開始學習打獵了。好在他十分聰明，到了19歲的時候，他就和秦大虎當年一樣，成了一個優秀的獵人。一天下午，秦文化在山上打獵的時候，發現了一個受傷的中年男人，他趕緊将中年男人救回了家。中年男人在他的家裡養好傷後，對他說：“實話告訴你，我是一個将軍，現在發生了戰争，我是在和叛軍的一次戰鬥中受傷的，我受傷後，叛軍追殺我，是以我逃到山上，幸虧你救了我，我見你的身手不錯，不如你跟我走，說不定今後你能建功立業。”
秦文化說：“我要和我娘商量一下。”結果，秦文化和李媚娘商量後，李媚娘支援秦文化跟将軍走。第二天上午，秦文化就跟着中年男人走了。秦文化走後，李媚娘就一個人生活了。
光陰似箭，五年過去了，一天上午，李媚娘正在家門口喂雞，忽然幾十個男人來到她家門口，為首的是一名将軍。将軍對着她叫道：“娘。”李媚娘定睛一看，将軍正是秦文化。原來，五年前，秦文化跟着中年男人走後，就開始了軍營生活。由于他作戰勇敢，是以戰争結束後，他被朝廷封為将軍。他做了将軍後，挂念李媚娘，一天他帶着衛隊啟程回來了。李媚娘見兒子做了将軍，十分高興。接下來，她将當年李長有和王杏兒逼她嫁給吳大發的情況告訴了秦文化。秦文化聽後十分生氣，他說：“娘，我現在就帶您去找他們。”
秦文化帶着李媚娘和衛隊到了李長有的家裡後，得知王杏兒已經在三年前去世了，李長有的身體不好，經常生病。李媚娘見李長有身體不好，對李長有說：“爹，今後就由我來照顧您吧！”李長有哭着說：“媚娘啊，過去爹對不起你啊。”
接下來，秦文化又帶着李媚娘和衛隊到了吳大發的家裡。吳大發得知到他家裡的将軍就是李媚娘的兒子後，很是害怕。秦大虎對他說：“你這個财主，仗着有幾個臭錢，就為所欲為，我勸你拿出3萬兩銀子分給當地的窮人。”吳大發聽完秦大虎的話後，結結巴巴地說：“我一定拿出3萬兩銀子分給當地的窮人。”
10天後，秦文化帶着衛隊走了，本來他要帶李媚娘和李長有走的，但是李媚娘和李長有不願意跟他走。秦文化走後，李媚娘和李長有的生活很如意，因為當地人都知道，李媚娘的兒子是将軍，是以沒有人敢欺負他們，相反有很多人來拍他們的馬屁，就連當地的知縣，也經常來看望他們。
至于吳大發的結局，就不好了。有一年的冬季的一個夜晚，他家忽然失火，結果他的家産被燒光。他的家産被燒光後，他淪為了一個乞丐。第二年夏季的一天下午，吳大發在河邊洗臉的時候，不慎滑入河裡，因為他不懂水性，是以時間不長，就淹死在河裡了。