相比于上個賽季，本賽季東西部的競争極為激烈，東部是湧現出大批黑馬球隊，季後賽名額競争極為激烈。
西部方面則是部分此前季後賽邊緣的球隊，開始逐漸發力與蛻變，開始向分區前四的位置發起沖擊。
灰熊隊就是其中的代表，在“黑白雙熊”時期結束後，球隊押寶莫蘭特迅速完成翻身，但球隊過去幾個賽季一直徘徊在季後賽邊緣行列。
但在本賽季灰熊隊強勢崛起，尤其是莫蘭特受傷期間，反而激發出球隊角色球員的能力，在莫蘭特回歸後，球隊更是錦上添花，成為聯盟勢頭最猛的球隊。
上一場擊敗勇士隊之後，球隊已經拿到了一波10連勝，在戰績上追平西部第三的爵士隊。
盡管球隊戰績出色，并且豪取十連勝，但外界對于灰熊的關注度并不高，是以核心莫蘭特直言球隊沒有獲得應有的尊重。
事件起因是灰熊對陣勇士的比賽中，莫蘭特在關鍵時刻命中2+1，随後他無視了想要與他慶祝的一名小球迷，因為後者身穿勇士隊球衣。
賽後莫蘭特也針對這一事件給出回應，直言那個小球迷身穿那件球衣是有些不尊重的，這裡可是孟菲斯。
自己看到他想要與自己慶祝，但他穿着那件球衣，自己拒絕了他，自己向他道歉了，但在那樣的時刻，小兄弟你還是脫下球衣再和我慶祝吧，請幫我找到他的聯系方式，我會送他一件自己的球衣，莫蘭特如是說道。
在莫蘭特給出這樣的言論與行動之後，灰熊隊官方也配合自家球星舉辦了針對小朋友更換球衣的活動。
灰熊官方在社交媒體上發文稱，在明天下午五點，所有12歲及以下的小孩子，都可以用任何對手的一件舊球衣，來換一件全新的莫蘭特球衣或者小賈倫球衣，并且還可以額外得到2張比賽球票。
而莫蘭特之是以如此強勢，自然源自于過去一段時間灰熊隊傲人的表現。
根據美媒統計，自從12月1日以來，灰熊隊在22場比賽中打出了多項聯盟第一的表現。
期間灰熊18勝4負勝率第一，此外淨效率、防守效率、籃闆率、進攻籃闆率、快攻得分、内線得分、二次進攻得分等多項資料均為聯盟第一。
是以，也就不難了解為何莫蘭特敢公開發聲，表示灰熊已經是聯盟最好的球隊之一，應該獲得應有的尊重這樣的言論。
但針對莫蘭特這番言論，一向不願正面回應沖突的庫裡，卻毫不留情回擊了莫蘭特。
在接受勇士記者Drew Shiller采訪時，庫裡回應了莫蘭特這一言論，表示問題就出現在莫蘭特你現在就開始說這樣的話，你必須在季後賽中證明這一點，沒人想要和你争論一月份“我們是誰”這樣的口頭對話。
毫無疑問，庫裡這一番話算是一針見血指出了問題的所在，格局也瞬間大了起來。
問題關鍵就是灰熊與勇士之間的真實差距，灰熊隊之是以10連勝，卻沒能獲得像勇士、籃網、湖人這些球隊那樣的關注度與尊重，因為灰熊在球迷心目中就不是一支強隊。
真正強大的球隊要在季後賽中證明自己，哪怕像奪過一次冠的雄鹿，也要再次奪冠，甚至要多年具備穩定争冠能力，才能獲得足夠的尊重，莫蘭特帶領的這支灰熊隊明顯還差得遠呢。