相比于上个赛季，本赛季东西部的竞争极为激烈，东部是涌现出大批黑马球队，季后赛名额竞争极为激烈。
西部方面则是部分此前季后赛边缘的球队，开始逐渐发力与蜕变，开始向分区前四的位置发起冲击。
灰熊队就是其中的代表，在“黑白双熊”时期结束后，球队押宝莫兰特迅速完成翻身，但球队过去几个赛季一直徘徊在季后赛边缘行列。
但在本赛季灰熊队强势崛起，尤其是莫兰特受伤期间，反而激发出球队角色球员的能力，在莫兰特回归后，球队更是锦上添花，成为联盟势头最猛的球队。
上一场击败勇士队之后，球队已经拿到了一波10连胜，在战绩上追平西部第三的爵士队。
尽管球队战绩出色，并且豪取十连胜，但外界对于灰熊的关注度并不高，因此核心莫兰特直言球队没有获得应有的尊重。
事件起因是灰熊对阵勇士的比赛中，莫兰特在关键时刻命中2+1，随后他无视了想要与他庆祝的一名小球迷，因为后者身穿勇士队球衣。
赛后莫兰特也针对这一事件给出回应，直言那个小球迷身穿那件球衣是有些不尊重的，这里可是孟菲斯。
自己看到他想要与自己庆祝，但他穿着那件球衣，自己拒绝了他，自己向他道歉了，但在那样的时刻，小兄弟你还是脱下球衣再和我庆祝吧，请帮我找到他的联系方式，我会送他一件自己的球衣，莫兰特如是说道。
在莫兰特给出这样的言论与行动之后，灰熊队官方也配合自家球星举办了针对小朋友更换球衣的活动。
灰熊官方在社交媒体上发文称，在明天下午五点，所有12岁及以下的小孩子，都可以用任何对手的一件旧球衣，来换一件全新的莫兰特球衣或者小贾伦球衣，并且还可以额外得到2张比赛球票。
而莫兰特之所以如此强势，自然源自于过去一段时间灰熊队傲人的表现。
根据美媒统计，自从12月1日以来，灰熊队在22场比赛中打出了多项联盟第一的表现。
期间灰熊18胜4负胜率第一，此外净效率、防守效率、篮板率、进攻篮板率、快攻得分、内线得分、二次进攻得分等多项数据均为联盟第一。
因此，也就不难理解为何莫兰特敢公开发声，表示灰熊已经是联盟最好的球队之一，应该获得应有的尊重这样的言论。
但针对莫兰特这番言论，一向不愿正面回应冲突的库里，却毫不留情回击了莫兰特。
在接受勇士记者Drew Shiller采访时，库里回应了莫兰特这一言论，表示问题就出现在莫兰特你现在就开始说这样的话，你必须在季后赛中证明这一点，没人想要和你争论一月份“我们是谁”这样的口头对话。
毫无疑问，库里这一番话算是一针见血指出了问题的所在，格局也瞬间大了起来。
问题关键就是灰熊与勇士之间的真实差距，灰熊队之所以10连胜，却没能获得像勇士、篮网、湖人这些球队那样的关注度与尊重，因为灰熊在球迷心目中就不是一支强队。
真正强大的球队要在季后赛中证明自己，哪怕像夺过一次冠的雄鹿，也要再次夺冠，甚至要多年具备稳定争冠能力，才能获得足够的尊重，莫兰特带领的这支灰熊队明显还差得远呢。