幾百年來，陳世美已成為負心漢的代名詞，傳統劇目《鍘美案》稱得上是家喻戶曉的成功精品。可是你知道嗎，曆史上根本沒有陳世美這個人，《鍘美案》的故事情節完全是虛構的，這是一起徹頭徹尾的冤案，其創作原型還是以被活活的氣死了。
證據一：從《狀元全譜》來看，從北宋初年至清末，包括夏遼金在内，共有狀元345人，其中姓陳的隻有10名，但卻沒有一個叫陳世美的。
證據二：從狀元當驸馬的曆史來看，從唐高祖武德五年，也就是公元622年到光緒20年即公元1904年，共有592人，加上張獻忠的大西國時期和洪秀全的太平天國時期的狀元，總數是606人，其中做了驸馬的隻有唐太宗會昌三年的狀元鄭瑩，他的妻子是唐玄宗李晨的女兒萬壽公主。
以上證據足以證明曆史上并沒有狀元驸馬陳世美這個人。
《鍘美案》中陳世美的創作原型不僅不是一個負心漢，相反還是一個有情有義的大清官。
他的真名叫陳年谷，号熟美，湖北均縣人。清朝順治八年，陳年谷想進京趕考，但囊中羞澀，難以成行。與他同科的三位舉子，裘夢玲，胡夢蝶等人接濟了他盤纏和馬匹。陳年谷一考得中，且榮登榜首，而那三位好心人卻名落孫山。
陳年谷為官期間清正廉明，深得民心，被康熙皇帝發現，從此青雲直上，官居貴州石道按察使兼布政司參政，而當年與他同科的三位學友卻落魄在家。他們找到陳年谷，想憑借當年的恩惠謀個一官半職，但是被陳年谷婉拒了，并勸他們刻苦攻讀，憑真才實學謀取進步。
這三位施恩圖報的落地舉子失望而歸，斥罵陳年谷是個忘恩負義的東西。為了報複陳年谷，他們決定編戲罵他。這三位考試不行，編排害人可真是把好手。他們絞盡腦汁，把不葬二老、攀附權貴、殺妻滅子等令人發指的罪名統統都加在陳年谷的頭上。為掩人耳目，把陳熟美變成了陳世美。
等陳年谷發現這件事兒時，這出大戲已經在河南，陝西，湖北一帶轟轟烈烈演了一年多了。看戲之人如浪似潮，觀者更是罵聲載道。《鍘美案》在全國各地廣為流傳，流言蜚語不絕于耳，陳年谷有口難辯，積郁成疾，最後活活氣死了。
清末，有劇團到湖北均縣演出此戲，被陳年谷的後人怒砸戲場，還毆打了演員，使演出被迫停止。從那以後就有了北門街不唱陳世美，秦家樓不唱秦香蓮一說。
造謠污蔑就像一把無形的利刃，殺人不見血，比有形的刀劍有過之而無不及。《鍘美案》作為一個反面符号的形象，已經深深紮入了人們的觀念中，不能扭轉了。陳年谷這個清正廉明的官，就這樣背負着罵名含恨九泉。