聯想傳統上給業界的印象是一家比較重視商業化的企業。但最近筆者對聯想的兩次采訪，發現聯想其實也在越來越多的前沿領域，投入越來越多的研發資源——不僅僅是硬體，同樣在基礎軟體領域。
舉個例子，聯想傳統上在HPC領域比較領先，特别是在HPC的商業應用領域，但今天，聯想在人工智能領域也投入了大量的資源，建立AI實驗室，把AI和HPC結合起來，為未來打基礎。
為未來投資，必然要在人才建設方面加大力度。衆所周知，“AI實驗室是人才和資料的戰争”，而聯想也不惜重金請來了一系列的人才，包括從微軟亞洲研究院常務副院長位置上加盟聯想的芮勇博士等人工智能專家。有了這些人才，使得聯想的人工智能，從基礎架構計算力、算法到資料這三大基礎，有了相對均衡的優勢布局。
不僅僅最熱門的AI，在一些專業行業領域，比如NFV（Network Function Virtualization，網絡功能虛拟化）領域，聯想也開始了基礎研究和盡早布局，無論是人才還是産業層面，這讓人對聯想刮目相看。
聯想NFVI融合架構解決方案
為什麼NFV？
NFV作為電信專業領域的專有名詞，恐怕除了電信行業内，了解的人并不多。實際上，所謂網絡功能虛拟化，主要是釋放網絡的能力，把以前那些專用的硬體裝置（路由器、交換機、防火牆等等）通過軟硬體解耦及功能抽象。
軟硬體解耦的好處其實已經越來越明顯，一個代表就是雲計算——将計算資源通過底層IaaS軟體進行按需排程，通過開放的API接口，将應用進行打通。專業網絡裝置的軟硬體解耦也是同樣，通過NFVI軟體排程和開放的API接口，利用行業标準的x86伺服器、存儲和交換裝置，完成通訊網絡功能的虛拟化。
NFV架構由NFVI基礎架構層、VNF層和MANO層組成
換句話說，通訊網是采用私有專用的網元裝置，網絡功能依賴于專屬的硬體裝置，但這樣一方面必然造成資源上的浪費，無法實作功能的靈活部署；另一方面也造成了網絡裝置布網的TCO大大增加。而電信營運商聯盟提出NFV，很大程度上是考慮在下一代網絡5G上，無論是物聯網還是車聯網應用，在帶寬資源上需要更靈活的配置，是以網絡功能虛拟化勢在必行。
既然營運商網絡從原來的CT，拓展到了IT領域，必然是希望通過IT的通用技術，來達到降低成本、資源共享和新業務的快速開發、靈活部署的彈性擴充目的。
從這一角度，聯想作為IT通用基礎架構領域提供最可靠和穩定産品解決方案的廠家，就有了切入電信裝置供應商的基礎。事實上，聯想很早就開始參與營運商的NFV研發項目，不僅成為OPNFV組織的白金會員，而且還加入了SDN / NFV中國産業聯盟，參與多個營運商的NFV合作研究項目及POC測試。
伺服器優勢所在
衆所周知，電信營運商看重電信網絡營運的穩定性，是以在伺服器、存儲等IT裝置的選擇上，必然需要品質的保障。而聯想2014年收購IBM System x業務，使得其x86伺服器等資料中心産品和解決方案，無論在全球權威的ITIC的評測上和TBR客戶滿意度評分上，還是在研發水準上，都成為高可靠性、高可用性、高性能、高安全性和可管理性等方面的佼佼者。
實際上，NFV由于主要是實作網絡相關的功能，是以，首先NFV對網絡I／O性能高度依賴；其次，大部分電信應用都是實時的流資料傳輸，達到99.999%的高可用并不容易；此外，與傳統雲環境相比，NFV有着一套層次清晰、結構複雜的管理體系（MANO），各層次管理元件之間存在大量複雜的依賴關系，是以NFV要求每個層次的元件都要具備良好的開放性和可管理性。
“2016年參加中國移動的二層解耦POC測試聯想伺服器總分排名第一，在聯通三層解耦的測試當中我們也是名列前茅。”據聯想集團DCG智慧城市及營運商總經理郭瑩介紹，聯想還提供了NFVI（NFV基礎設施）、VIM（虛拟化基礎設施管理器）與PIM（實體基礎設施管理器）的軟體平台，支援最新和代表未來趨勢的Redfish硬體管理标準，使得聯想NFVI融合架構解決方案更易于擴充、更靈活配置，和更迅速傳遞，完全可以滿足現在營運商的需要。
值得一提的是，Redfish是由DMTF國際組織制訂的标準，而聯想不僅是DMTF董事會中唯一一家中國公司，同時還有兩名聯想的員工在該執委會中擔任副總裁（VP）。
開放合作
當然，NFV不僅僅是伺服器軟硬體——一個電信級的NFV基礎設施環境除了必須滿足電信級應用嚴格的可用性、可靠性和管理性的需求外，還需要提供一個開放、高效、行業标準化的資源平台。
實際上，聯想刀片伺服器目前是唯一一家在NFV上采用多廠家網卡的裝置，并且已經和營運商及友商進行了各類NFV場景的測試。
據聯想集團副總裁、企業服務雲計算研究室及5G研究實驗室負責人黃瑩博士介紹，聯想自主知識産權的PIM裝置管理軟體開放了大量的管理接口，能夠友善地與外部軟體進行對接；同時，聯想也積極與營運商及其他NFV友商進行合作，完善聯想軟、硬體産品對NFV的支援。
聯想集團副總裁、企業服務雲計算研究室及5G研究實驗室負責人黃瑩博士
應該說，聯想與華為等ICT綜合性廠商不同，可以在NFV領域選擇合作的方式打造NFV基礎架構解決方案——借助自身的IT優勢，與傳統CT裝置供應商不論是中興還是愛立信、諾基亞-貝爾等，形成互補。
在不久前舉行的2017上海MWC大會上，聯想和中國電信的聯合解決方案“NFVI融合架構解決方案”在中國電信的展台進行了展示，獲得了各方的關注。采用NFVI軟硬體預內建、預驗證，以及整機櫃傳遞的形式，該方案可幫助營運商快速上線業務，減少部署複雜度，降低運維成本。
據了解，國内外各大營運商都在積極投入NFV的研究和部署，例如AT&T目前已經将30%的網絡虛拟化；而中國的三大電信營運商已經将NFV明确寫入未來網絡規劃，并積極投入NFV部署的前期準備工作中。根據SDN/NFV産業聯盟的估計，到2021年，中國的SDN/NFV市場将達到2500億的規模。
從這一角度，我們也許就明白聯想其實不止是PC，不止是智能手機，不止是伺服器，聯想其實還有更多的市場空間去拓展。