中國民族精神中，“感恩”是一種十分重要的品質。
帶着一顆誠心去感謝别人對你的幫助，并在接受别人的幫助後想方設法、尋找機會去回報。在中國古代曆史上，流傳着諸多與感恩有關的故事和詩句名言。
南宋時期，在南宋與大理國之間曾有一小國——自杞國。起初這裡十分貧瘠，後來宋蒙兩國交戰不斷，南宋需要大批的馬匹來支援前線，便與自杞國做起了馬匹生意。
憑借馬匹生意，自杞國逐漸富足起來，人們也過上了好日子，國家也慢慢壯大了實力。
因為受了南宋的恩惠，自杞國對于南宋一直十分感激。
後來蒙古從西南大舉進攻南宋，沿途諸多小國都不戰而降，
隻有自杞國人勇敢地拿起武器與蒙軍對抗，甚至在亡國之際還為南宋送來了最後一份情報。
一、自杞國的建立
自杞國源自烏蠻三十七部，原本是在大理國統治之下，後來大理國發生内亂，烏蠻三十七部趁亂反叛。
各部勢力不斷發展壯大，領土也逐漸擴大，自杞國得以建立，國家領土南抵紅河、北達曲靖、西至昆明、東至廣西邊境。
二、賺差價的中間商
自杞國建立後，自身實力非常薄弱，可以說在南宋與大理兩國的夾縫中求生存。
為了赢得相對和平的發展環境，自杞國主動向南宋稱臣納貢，把南宋當作靠山。
當時宋長期與遼、金、夏三國作戰，需要大量的戰馬。南遷以後，失去了北方戰馬的供應，
為了抵禦外敵，南宋隻能從西南的大理國買馬。大理國确實盛産馬匹，可西南山高路遠，道路不通，南宋從大理國買馬實在不友善。
自杞國從中看到了商機，便提出了與南宋合作。
自杞國的馬匹價格貴一些，品質卻與大理國相差無幾，而且自杞國與南宋相鄰，在運輸上省了很多麻煩，
于是南宋便開始與自杞國做馬匹生意。
但其實自杞國并不産馬，他們隻是充當一個“中間商”的角色，
從大理國買馬匹，再将馬匹轉手賣給南宋朝廷，進而賺取“差價”。
用賺差價的方式，自杞國積累了大量的财富，并利用這些财富來發展經濟和軍事，實力逐漸壯大，
成為西南地區僅次于大理的少數民族政權。
自杞國是由少數民族部落發展建國的，
部落民族、太平盛世、政權安穩的時候是國家的子民，抵禦外敵、南征北戰時則是國家的将士。
他們作物成熟之際耕田農桑，作物生長時期則整軍訓練。通過這種方式，自杞國慢慢訓練了一支強大的武裝力量。
正是這種軍民一體，忙時農耕，閑時整軍的模式，自杞國經濟繁榮發展，
軍隊紀律嚴明，作戰能力強，為後來抗擊蒙古侵略奠定了堅實基礎。
三、最先抗蒙的國家
蒙古第三次進攻南宋，選擇了從西南進軍。先是吞并了一些小國和部落，接着滅了大理，本以為在西南地區的障礙基本掃平，可以一舉攻占南宋之際，
一個不起眼的小國卻成了最大的阻礙。
蒙古國實力強悍，作戰兇猛，西南諸多國家和部落幾乎都是不戰而降。但當蒙古大軍壓境之時，
自杞國卻做了最頑強的抵抗，可以說是第一個抗擊蒙古侵略的國家。
從蒙古對自杞國用兵開始，自杞國就做了最頑強的抵抗，蒙軍的進攻受到從未有過的阻礙。
自杞國堅持了五年之久，蒙軍攻破都城後，自杞國國君還帶領軍民轉戰山區，與蒙軍開始了遊擊作戰，
使蒙軍作戰計劃完全被打破。
自杞國不僅十分頑強地抵抗蒙古的進攻，還不忘給南宋傳遞情報，甚至還能一邊作戰一邊為南宋提供戰馬。
可以說，自杞國的頑強抵抗給南宋做好戰鬥準備争取了不少的時間，在宋蒙戰争的過程中起到了至關重要的作用。
四、最後一份情報
然而，盡管自杞國軍民有着頑強的作戰信念，可他們與蒙古軍實力相差實在太大。
在進行了五年多的頑強抵抗後，自杞國都被蒙軍攻陷，退入山區進行遊擊戰後，曆史上再沒有關于這個國家的記述了。
後來，蒙軍兵臨南宋城下，自杞國的結局也就可想而知了。
自杞國在抵禦蒙軍的過程中，還多次打探蒙軍的作戰計劃，并将打探來的情報傳遞給南宋，好讓他們提前想好應對措施。後來都城被攻陷，
自杞國君帶着軍民退入山區，還堅持與蒙軍作戰，并不斷給南宋傳遞情報。
1259年7月，南宋收到了自杞國君的一份情報，情報上說，蒙古軍計劃橫渡都泥江，還分析了若是蒙軍度過都泥江，一定會進攻橫山。後來，
蒙古軍将領兀良合台果然率軍度過都泥江，進而進攻橫山，南宋軍隊大敗。這份情報也成了自杞國最後一份情報，
自此之後，史料上再也沒有關于自杞國的記述。
總結
自杞國建國的時期，正是南宋與北方少數民族連年征戰的時期，在這樣動蕩不安的時局中，
自杞國抓住時機，壟斷南宋馬匹貿易，從中賺取巨大的财富，憑借這些财富，自杞國得以發展壯大，
經濟實力逐漸提升，同時訓練了一支作戰力很強的國家軍隊。
可以說，自杞國很好地平衡了機遇與挑戰，才能在夾縫中得以生存和發展。
南宋在自杞國發展建設的過程中起到了巨大的作用，對于自杞國來說，南宋就像是“恩人”般的存在。
自杞國在抵禦蒙古進攻的同時還不忘給南宋傳遞情報，不僅僅出于自身安危的考慮，
也是用這種方式來回饋南宋曾經的恩惠。
然而，盡管自杞國很努力地發展建設壯大自身力量，但當時的局勢可以說是已成定局。
蒙古國實力強大，軍隊作戰勇猛，唯一能與之抗衡的南宋早已是強弩之末，内憂外患，不堪一擊。
但在這種情形下，自杞國仍然勇敢地站了出來，成為第一個頑強抵抗蒙古入侵的國家。
雖然并未改變結局，但自杞國軍民這種不怕犧牲、頑強抵抗外敵入侵的精神仍然十分值得尊敬。