中國吃螃蟹的曆史可以追溯到西周時期。從《周立》和晉代"字林"的記錄可以看出，中國有278百年的吃螃蟹曆史。自古以來，蟹類食品似乎是一件非常優雅的事情。早在明朝，熟練的工匠就創造了一套精緻的食螃蟹工具。
據明代美食指南《吃》記載，明代初創螃蟹工具有錘子、坩埚、鉗子、鏟子、叉子、刮刀、針8種，翻譯成現代漢語是腰錘、小方桌、鑷子、長柄斧、勺子、長柄叉、刮刀、針。是以它被稱為"螃蟹八"。古人發明了吃螃蟹的工具後，吃螃蟹就成了一種溫和優雅的飲食習慣。以小巧優雅的金、銀、銅餐具螃蟹，趣味十足，可以說是一種優雅的用餐活動。
明清時期，文人亞士針蟹是一種文化享受，觀賞菊花蟹，人人都有一套專用工具，素虎俗稱"蟹八塊"。據有關資料介紹，明代最初發明了螃蟹餐具人，取名書，為了吃螃蟹減少麻煩，吃得友善開朗，他發明了錘子、刀子、鉗子三種工具來對付螃蟹的硬殼，然後逐漸發展到八件。蟹食分為"文食"和"武食"，所謂"文食"吃樂，"文藝吃"是一種工具。
這些吃螃蟹的工具一般由銅和銀制成。因為從韌性上看，黃金雖然貴卻不如銀硬，而且銅容易污染食物，是以可以合理地說，上等的"蟹八塊"也應該用銀做成。它的工藝極其細膩，刮削的形狀有點像劍，勺子有點像寫字室裡的水獺。蟹肉是與三條腿的男爵一起食用的。這些吃螃蟹的工具還配備了圓形或蓮花形的盤子，下面有雕刻的三條腿。
蟹八件包括小方桌、腰錘、長柄斧、長柄叉、圓頭切、鑷子、釺焊、小勺子，分别有墊子、敲、劈、叉、剪、夾、鎬、盛等功能，造型美觀，光澤亮澤，精緻，使用友善。
蟹肉在桌上煮熟，蒸熟，食蟹者把螃蟹放在小方桌上，用圓頭剪刀一個接一個地切兩個大豆莢和八個蟹腳，腰錘繞着蟹殼輕輕拍打一圈，然後用長柄斧頭将後殼和肚臍分開，然後進行釺焊， 鑷子、叉子、錘子，或鎬頭或夾子或叉子或敲門，取出金黃色的黃油亮蟹黃或乳膠粘蟹膏，取出雪白鮮蟹肉，一件工具旋轉使用，一個功能交替播放，仿佛播放一首歌來抑制食物的倒下。當你用小勺子把醬汁裡，拿起蟹殼吃，真是仙女般的喜悅，味道無窮無盡。
後來，晚清蟹八塊再打入蘇州女人的嫁妝。傳說，蘇州流明，一個富商娶了一個女人，又熱又吵，看着嫁妝人蜂擁而至。在無盡的贊美中，卻有一位工匠對富商挑剔地說："嫁妝99種，加了同樣的'螃蟹八塊'，都是美的。"富商是螃蟹迷，聽着，兩個字别說讓這個工匠一夜之間做成'金蟹八塊'。第二天，這台電梯上寫着《飛黃騰達》的螃蟹八塊，在雄性家被圍觀，引起了轟動，一遍十，十通百，是以到了民國年代，這八隻蟹成了很多蘇州女人的嫁妝。
明清識字的雅士舉辦了一場螃蟹盛宴，不僅吃肉，解決食物，而且品嘗螃蟹，喝，菊花，詩意，為金秋的魅力。這部《紅樓夢》作者曹雪芹對這位吃螃蟹的樂趣有着完整生動的描述，讀起來無窮無盡，令人難忘。
也有人認為這些工具是蘇州人在實踐中摸索出來的，今天你加一個，明天我加一個，沒有結論，隻供使用。因為它不是普通人的用品，隻在有錢人家使用，到現代不僅罕見，款式也簡化。在梁士秋的《雅舍說吃螃蟹》變成了"食客每人一把小木鎬、小木墊、黃楊木、旋轉床習俗、小巧合、敲門"，與古往相比倒退。
20世紀60年代以後，這套作為頹廢代表的物品逐漸從蘇湖行各大餐館和蟹屋的餐桌上消失了，而前幾年又有一陣螃蟹八塊的身影，但畢竟這些叮叮當當的食品裝置已經不适合現代習慣，據說用"螃蟹八塊"至少半小時就能把一隻螃蟹拆下來， 現在誰能負擔得起這種勞動。它隻是當時附庸優雅的象征，但它肯定隻在上層階級中流行，民間不會為此付出太多努力。