王占山17歲時在一次戰鬥中不幸被國民黨軍逮捕，雖然遭遇了嚴刑拷打，但他不出賣戰友，結果被送上了斷頭台。當劊子手高高舉起屠刀時，突然一聲槍響，劊子手重重砸在他的身上。
原來戰友們一直沒有放棄救援他的努力，雖然戰友人數不多，但卻打了敵人一個突然襲擊。趁着混亂的功夫，盡管雙手已經被牢牢綁住，王占山仍然一個就地十八滾，從高台上一直滾到旁邊的莊稼地裡。這個動作雖然難看些，但卻很有用，讓他逃了一劫。
戰地記者李峰在著作《決戰北韓》時也講述了這個小故事。王占山老爺子已經93歲，每次提到這個事情都會說，沒有黨的營救恐怕我就沒有今天了，王占山也一直把報答黨的恩情挂在了心中。
王占山已經有了74歲黨齡，跟着部隊南征北戰立下赫赫戰功，參加過大小戰役不下四十餘次，是真正的百戰勇士。他手上有一張幾十年的泛黃照片，拍攝的就是金城反擊戰的情景。
1953年7月金城反擊戰打響，王占山當時擔任54軍404團三營七連三排排長。所有的戰士都非常興奮，紛紛寫下請戰書要求當主力。王占山他們接到指令鞏固陣地，并在408.1高地上阻擋敵人的進攻。
戰地記者李峰在《決戰北韓》中不無嘲諷地說：南北韓軍打仗就是這套，先是飛機大炮打頭陣，然後再是步兵沖鋒，被我們打下去以後再飛機大炮轟炸，然後又步兵沖鋒，翻來覆去的沒有别的花樣。
但敵人的攻擊畢竟太過猛烈，戰鬥打了2天，王占山所在連的陣地上就隻剩下他一名幹部加76名戰士，連隊指導員身中三顆子彈，犧牲前指着其他戰士說：我把這個連交給你了。
盡管志願軍戰士們已經打退了敵人二十多次進攻，但此時彈藥已經基本消耗幹淨，剩餘的戰士也幾乎個個帶傷。在此危難時刻，王占山和戰士們一起站在指導員遺體邊宣誓：人在陣地在，我們絕不後退一步，堅決守衛高地。
王占山和這76名戰士在高地上堅持了四天四夜，沒有吃的就吃野菜，槍支彈藥補給不足就拼刺刀。他們就是憑借着頑強的意志，38次打退了敵人的進攻，有四百餘名敵人倒在他們的陣地前面。
當兄弟部隊前來接防時陣地上隻剩下十名戰士，王占山本身也已經身負重傷，被人背下戰場後就已經口不能言。一直在醫院躺了四天四夜這才幸運地撿回一條命，到現在他的後腦勺還有一顆彈片沒有取出來。
戰鬥結束後王占山榮立一等功，得到了黨和國家上司人的親切接見。現在王占山的身體依然非常健碩。每當他回想起當年的浴血奮戰時他總是說：我趁着現在還能動彈，希望多去陵園看看那些老戰友們，和他們說說心裡話。
戰地記者李峰著作的《決戰北韓》記錄了像王占山那樣的英雄多達76個，有名有姓的人物超過400個，他們都是共和國的脊梁。他們在那段血與火的年代中不畏強敵，打出了新中國的立國之戰。
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