漢世宗孝武皇帝劉徹，是漢朝的第五朝皇帝。他是文景之治的開創者-即漢太宗孝文皇帝劉恒的孫子，也是平定七國之亂，并且延續無為之治，鞏固文景之治的漢景帝劉啟的第十個兒子。
漢武帝劉徹在位54年，在他在位期間，做得最彪炳史冊的一件事，就是痛擊匈奴，作為與我華夏同根同源，卻不同習俗文化的匈奴，是長期在中國北方草原上生存生活的遊牧民族，在中原大地經過秦朝末年的戰亂，以及多年的楚漢相争之後，随着漢王朝的建立，匈奴也在北方愈加的強大，直接威脅着剛出生不久的漢王朝。
漢朝的“和親政策”是怎麼來的？漢高祖劉邦“白登之圍”差一點丢了性命，這才有了屈辱的“和親政策”。因為“和親”，漢朝除了向匈奴單于輸送公主，還要輸送貢品，如此還少不了匈奴人對邊境的侵擾。
在秦朝滅亡以後，漢朝建立。匈奴對于中原地區的威脅不僅沒有減少，反而有愈演愈烈的趨勢。公元前201年，漢朝的韓王信勾結匈奴，兩者合兵一處，希望一同攻下太原。漢高祖劉邦統率二十餘萬大軍北上抗擊匈奴和韓王信的軍隊。
然而因為戰術失誤，加上劉邦本人有一些輕敵。劉邦和少量軍隊被圍匈奴軍隊在白登城内。在被圍的幾天裡，剛當上皇帝不久而且心高氣傲的劉邦，不得不屈辱的向匈奴服軟，劉邦的妻子呂雉也被匈奴的冒頓單于言語羞辱。
劉邦雖然在項羽面前多次沒面子，丢老婆，扔孩子，但畢竟是同族同種之間的政治鬥争。但他這是第一次在遊牧民族軍隊面前如此丢份，最後還要用漢家女子去維持短暫的和平，何其悲哉？
這些來自北方草原蠻夷的笑聲深深地傷害了劉邦和漢朝的尊嚴，這份屈辱也刻在了劉氏皇族的内心當中。在漢朝前期幾任君主心中，平滅匈奴不僅僅是家族仇恨，更是至高無上的政治任務！
匈奴作為中國北方的遊牧民族，由弱變強，又由強變弱，幾乎伴随着整個漢朝的曆史。而漢朝，曾因匈奴而受盡傷害和屈辱，也因匈奴而變得更加強大，光耀史冊。
漢朝與匈奴此長彼消的過程，就是在漢武帝時代，被劃出鮮明的分水嶺。漢武帝痛擊匈奴，酣暢淋漓，在曆史上留下濃墨重彩的一頁。他是以而享受“秦皇漢武，唐宗宋祖”的贊譽，漢武大帝矣。
那麼當時漢武帝是下了多大的決心打敗匈奴呢？
高祖之仇，子孫必報！
漢武帝是一位雄才大略的人，他誓要改變這種屈辱的“和親政策”以及被動挨打的局面，決心痛擊匈奴。“文景之治”留下的家底以及政通人和的局面，給了漢武帝抗擊匈奴的信心和底氣。于是，元光二年（公元前133年），漢匈戰争開打，從此揭開了漢武帝一生中最輝煌壯烈的篇章。
漢武帝是個真正的富二代權二代官二代，在經過文景之治之後的華夏大地，早已不是漢朝初年的百廢待興，而是一派繁華景象，國家财力得到了極大的發展，而漢武帝的出現，則是将這一切推向了高潮，一個強盛的王超，需要的就是這種父死子繼的傳承。
漢武帝對打匈奴這件事一直耿耿于懷，經曆了建元革新失敗的漢武帝，在上林苑的狩獵場，鍛造了漢王朝之後近三十年軍隊的騎兵軍官隊伍，也是從這裡，那個為了擊敗匈奴非常拼命三郎的漢武帝，逐漸走到了政治舞台的中心，并最終帶領着華夏民族，将匈奴幾乎是徹底擊敗，打的一蹶不振，最後在東漢分崩離析。
說到匈奴，漢武帝朝，最核心的有四個人物，即衛青，霍去病，桑弘羊，李廣，他們從各個方面助推着漢武帝的帝國夢，同時，他們也有很大的差別。
為了擊敗匈奴，漢武帝一直着眼于選擇一批合适的将領，雖然出身将門的李廣，有些非常多的戰鬥經驗，而且曆任六郡太守，但是他身上有一個非常大的問題，就是他是一個善于防守的将領，而且他的軍隊，戰術性不是很強，畢竟雜亂無章，而且他出身将門，也不符合漢武帝建立自己勢力的條件。
衛青，霍去病，兩個人在史記裡合并為了衛将軍骠騎列傳，也說明了兩個人的地位，作為漢朝騎兵軍團的開創者，運用者，衛青當仁不讓的是漢武朝唯一的大将軍，從第一戰龍城大捷，到最後一次漠北決戰，衛青七次出擊匈奴，全部取得了勝利。相比起衛青的一步一個腳印，霍去病堪比一個外挂，從17歲封為冠軍侯開始，霍去病先後多次打擊匈奴，尤其是兩次河西走廊之戰，以及最後一次漠北大捷，封狼居胥，這個年紀僅僅隻有23歲的少年，仿佛在告訴世人，在戰神面前，年輕從來隻是他開疆拓土的優勢，霍去病從17歲第一次打擊匈奴，到他病故，僅僅隻有七年時間，他的降生仿佛就是為了我華夏民族戰勝匈奴。
從騎奴到一人之下萬人之上的大将軍，這是衛青，17歲就可以上戰場，并且承擔攻打河西的重任，這是霍去病，兩個人都是漢武帝時代的代表人物，也是為了擊敗匈奴，嘔心瀝血的漢武帝的鐵搭檔，其實從任用這兩個人就可以看出來，漢武帝有多拼，任用兩個非貴族出身的奴隸，在那個年代，本身就需要承擔非常大的社會阻力，是以漢武帝不僅僅是拼，更多的是在承擔他作為漢王朝統治者的責任，以及一個大有為之君的雄心。
匈奴在漢朝的持續打擊之下，不僅失去了大量的領土，而且很多優良的草場也被占據。漢朝詩歌裡面所唱的匈奴女子失去的胭脂來源地，其實隻是匈奴不再具備和漢朝對抗的實力的一種表象，更深層次的在于漢朝對于匈奴的持續打擊，讓匈奴在很長一段時間内都難以恢複到全盛時期。而衆多匈奴部落投降漢朝，也讓匈奴失去了繼續崛起的可能性。可以毫不誇張地說，在我國封建曆史皇帝中，漢武帝是把匈奴打得最慘的一個，沒有之一。