上世紀50年代，位于阿房宮北部的“阿城”被當地農民發現。他們挖掘出斑駁的瓦片、闆瓦、磚片、石柱基座等建築遺迹，這些是阿房宮存在的第一手證據。1961年3月4日，專家對“阿房宮前殿”進行調查後，最終确認了阿房宮的存在。同時，該遺址也被列為首批全國重點文物保護機關之一。
2002年10月,中國社科院考古隊的團隊正式開始挖阿房宮宮殿遺址,但意外的是,在經過四年的調查過程中,考古專家在上林苑1、2号建築遺址處,發現基本摧毀了夯土台,從出土的磚,地磚,筒瓦,瓦當和其他建築材料,在這裡遭受了嚴重的火,然後用燒石膏碎片出土,更證明了專家的這一觀點。
然而，上林苑距離阿房宮前殿遺址1150米，從某種程度上來說，這并不屬于宮殿群的範圍，即使它被燒毀，也不能證明阿房宮遭受了火災。此外，如果阿房宮真的被項羽燒毀，那麼現場應該有大量的草木灰，但專家調查了方圓20萬平方米的面積，隻發現幾塊燒焦的土壤，沒有草木灰的存在。是以，專家得出結論，燃燒的項羽其實不是阿房宮，而是秦鹹陽宮。
換一句話來說，從阿房宮現存的地基遺址來看，阿房宮實際上并沒有建成，《史記》中說，秦二世即位時，阿房宮“室堂未就”，因始皇崩，阿房宮被迫停工，将七十萬勞力全趕去修秦陵，再次開工的時候，秦朝已經快滅亡了，是以這宮殿根本沒建成。
此外,專家們通過現場勘查,結合曆史資料和計算機技術,模拟完成建成後的阿房宮宮殿,從複原的地圖可以看到,始皇帝真的想建立一個世界上獨一無二的宮殿,那氣吞八荒、唯我獨尊的氣勢，從這幅圖中可以看到。總之，項羽随身攜帶的2000多年的黑鍋被移走了，他不是那個燒毀阿房宮的劊子手。後人被杜牧的《阿房宮賦》所蒙騙了。