中國人向來不信“血統論”,是個王侯将相甯有種乎的社會。自古以來,從奴隸到将軍的事例便屢見不鮮。漢朝時,有平陽公主的騎奴衛青,他六出大漠,橫掃匈奴,建立了不世之功。時間過了數百年,又有一位奴隸完成了從奴隸到将軍的壯舉,而巧合的是,他的女主人也封為平陽公主。

唐代平陽公主,是唐高祖李淵的女兒,是李世民的姐姐。平陽公主長大後,李淵做主,将她嫁給青年軍官柴紹為妻。
大業年間,天下大亂。公元617年,李淵在太原起兵,志在匡定天下,而在遠在江都的隋炀帝看來,自己表弟的行為就是背叛。
當時柴紹與平陽公主生活于長安,聽聞李淵起兵,柴紹便對妻子說:
“嶽父将要起兵掃平亂世,我打算前去迎接他的義旗,一起離開恐怕難行,我獨自走後又害怕你有危險,到底應該怎麼辦呢?”
作為将門虎女的平陽公主堅定地回答:
“夫君你單獨去吧!我是個婦人,便于躲藏,我有的是辦法。”
知妻莫如夫,平陽公主的能力,柴紹又怎會不知?于是他輕裝簡行,走小道前往太原。而平陽公主在貼身男仆馬三寶的護衛下,躲藏在鄠縣(今陝西戶縣)的李氏莊園。
當時,隋朝官吏正在大肆搜捕關中的李氏宗族。平陽公主的叔父李神通奮起反隋,結果被隋軍殺得大敗,隻能率領餘部藏在山中。很顯然,李神通是指望不上了。是以,平陽公主決定自力更生,為父親打下一片天下。
是以,平陽公主變賣了家産,招募了數百名亡命之徒,初步建立了自己的戰團。當時,在關中有個名叫何潘仁的西域胡商。隋末大亂中,他糾集一幫人馬,在關中以打家劫舍為生,軍隊數量達到數萬人。在平陽公主看來,這是一支可供招募的勢力。
于是平陽公主派遣馬三寶前往何潘仁處進行招降。要知道,何潘仁的部下百倍于平陽公主,憑啥服從于一個婦人。但令人稱奇的是,馬三寶竟以三寸不爛之舌,說降了何潘仁,而平陽公主的手下也迅速擴充至數萬人。
以何潘仁部為基礎,馬三寶又相繼說服了李仲文、向善志、丘師利等盜賊,一時間平陽公主軍勢大振,而關中百姓也将她的軍隊稱之為娘子軍。随後,平陽公主陸續攻克武功、始平等地,多次擊破隋軍,甚至連後來的淩煙閣二十四功臣、隋将屈突通也多次被她擊敗。一路上,娘子軍秋毫無犯,禁止擄掠,得到了百姓的真心擁戴。
最終,平陽公主與叔叔李神通會師于鄠縣,從此在關中站穩了腳跟。随後,平陽公主派使節秘密聯絡父親李淵,告知自己這段時間的經曆。聽聞女兒不僅安然無恙,而且還為大唐攻克了一大片根據地,李淵幾乎喜極而泣。于是他立即派紹帶了幾百騎兵去迎接平陽公主。接下來,平陽公主挑選了一萬多精兵與李世民會師渭河北岸,共同攻打長安。
在長安之戰中,平陽公主自設幕府,與夫君柴紹成為同級。而在長安之戰中,功勳卓著的馬三寶在軍門拜見了李世民,受其直接指揮。長安攻克後,馬三寶被授任太子監門率之職。而平陽公主則以軍功,位居于其他公主之上。
武德六年,平陽公主不幸早逝。李淵以元帥之禮,為女兒草辦了一場盛大的葬禮,“前後部羽葆鼓吹、大辂、麾幢、班劍四十人、虎贲甲卒”。對此,禮儀官員提出了異議,認為女性葬禮,不宜又鼓吹。但是李淵卻說:
“鼓吹就是軍樂,以前平陽公主總是親臨戰場,身先士卒,擂鼓鳴金,參謀軍務,從古到今何嘗有過這樣的女子?以軍禮來葬公主,有什麼不可以的!”
不僅如此,李淵還給公主加谥号為“昭”,而平陽公主也被後世稱為平陽昭公主。
平陽公主死後,她昔日的奴仆馬三寶仍在軍中效力,他随軍擊破薛仁杲,又随柴紹大敗吐谷渾,斬殺名王,俘獲數千人,因功封為新興縣男。
之後,李淵巡視司竹園,并稱贊馬三寶說:
“這就是你起兵之處嗎?我看你比衛青還要強啊!”
可以說,唐朝能夠攻下關中,以此為攻略全國基地,平陽公主和馬三寶均功不可沒。其中,馬三寶的功勞甚至可能還要更大,若沒有他的巧舌如簧,又如何能空手套白狼,獲得數萬軍隊。從奴隸到将軍,馬三寶實至名歸。
到了貞觀年間,馬三寶升職為左骁衛大将軍,進爵為郡公。貞觀三年,馬三寶去世,李世民悲痛萬分,甚至為之廢朝。